Перекусив, проверил оружие, изготовил двадцать энерго-стрел, положив их в колчан. А затем лег на соломенный матрас, расстеленный на деревянной скамье, и уснул.

Когда я в сопровождении Гварди, Юриотто и нескольких особо смелых жителей, оказался у подножья здоровенной горы, только начало светать.

А затем…

Небо вспыхнуло. Огромная воронка вроде смерча образовалась точно передо мной. Пал Палыч занервничал, а Лея выругалась, заворчав что-то насчет медленного накопления яда.

Вспышка!

— Началось! — вскрикнул Юриотто, тут же побледнев и пятясь назад.

В итоге ушли все, кроме меня, Пал Палыча и выпрыгнувшей на плечо Леи.

— Ну что, посмотрим, что ты за чудо такое, — пробормотал я под нос, наблюдая, как огромная воронка тянется к земле.

А затем адреналин выплеснулся в кровь, и я вытащил энергострелу, положил на тетиву. Воронка исчезла, и я увидел толпу каких-то окровавленных существ впереди, а за ними шел вразвалочку Молох Ужасный.

Я удивленно уставился на него. Затем поймал себя на мысли, что где-то видел этого монстра. А потом всё понял, прыснув от смеха.

«Так это же… — выдавила Лея и громко застрекотала. — Наш старый знакомый!»

«Вот именно. Теперь понять бы, что он здесь делает», — ответил я.

Окровавленные существа громко кричали, и те местные жители, которым хватило храбрости остаться неподалеку, чтобы увидеть в битву, с ужасом пятились и бормотали какие-то молитвы.

Сам же Юриотто спрятался в большом кустарнике, предупредив, что пока посидит в засаде. Ну да, виртуозно выкрутился, чтобы избежать столкновения.

А Молоха Ужасного я видел и раньше. Даже общались как-то в его пещере. Им оказался Пегасов, если или на языке мутантов — Великий Ящер.

На голове его я заметил корону, вырубленную из камня, и он с ног до головы был облит кровью, из-за чего Ящер выглядел гораздо более зловеще, чем в натуральном виде.

Пегасов меня тоже узнал, поэтому замедлил ход, приказал племени остановиться и в растерянности уставился на меня.

«Лея, можем наладить с ним ментальный канал?» — обратился я к питомице.

«Попробую, — услышал я паучиху. — Точно не скажу, получится или нет. Он же мутант по сути, а у них совершенно все по-другому работает, нежели у вас, людей».

Пауза затянулась. Я услышал позади меня перешептывание дикарей, а затем испуганные вскрики, когда Пегасов, чтобы разбавить неловкую ситуации, громко зашипел в небо.

«Так, ну вроде все настроила, ффух, было непросто», — отозвалась Лея.

Сразу же после этого прорвался и голос Пегасова.

«Отлично! Мы можем общаться хотя бы так. Давай по-быстрому придумаем, что делать!» — прошипел Ящер.

«Да, надо поговорить, — ответил я Пегасову. — Предлагаю перенестись в более уединенное место».

«Надо сделать всё естественно. Так…» — задумался Пегасов.

«Пал Палыч, ты хоть немного восстановился?» — обратился я к лавовому коту.

«Да, хозяин, на прыжок хватит, — понял он мой замысел. — Далеко надо прыгать?»

«Сейчас и узнаем».

«Сможешь сделать какое-нибудь дымчатое облако? — обратился вновь к Ящеру. — Чтобы скрыть нас. А потом меня кот телепортирует в то место, где можем спокойно поговорить. Кстати, где такое есть?».

«Да прямо за этой горой, — начал объяснять Ящер. — Там джунгли, куда боятся заходить племена. Вот там и встретимся».

«Ну тогда приступай», — ответил я.

Пал Палыч в это время приготовился. Я заметил, как в его шерсти интенсивнее засверкали красные искры.

Молох Ужасный зашипел в небо ещё раз, затем бросил что-то в нашу сторону. Для наблюдающих за битвой дикарей и Юриотто битва уже началась.

Я же ответил, попав энергострелой в площадку между собой и толпой мутантов Пегасова. Туча песка, осколков камней и пыли взметнулись вверх.

А когда непонятный предмет Пегасова упал на то же место, во все стороны взметнулось зеленое облако, которое скрыло от посторонних глаз и меня, и Пегасова, и его армию.

Я заметил, как Ящер со своей армией уже перемещается в воронку. Прыгнул на Пал Палыча, и тот рванул с места.

Через секунду мы оказались в диких зарослях, где всё вокруг трещало, жужжало, ползало, шипело, рычало и где-то кого-то явно ело.

— Вот здесь устроимся, — Пегасов показал чешуйчатой лапой в сторону вырубленной просеки и повернулся к быкоголовому, который в крови выглядел ещё более забавным. — Круд, вызови жрецов!

Я увидел трех тощих мутировавших в гиен магов, который воткнули по периметру поляны каменные колья, напитали их энергией и образовался купол.

— Это чтобы ни одна тварь, которых в этом леске, кстати, полным полно, не напала исподтишка, — объяснил Пегасов. Затем он крякнул, садясь на землю. — Ну а теперь давай побеседуем.

— Тогда ты первый, — ответил я, садясь напротив Ящера. Рядом расположился Пал Палыч, а мутанты остались снаружи и уже поймали какую-то змею. — Какими судьбами тебя занесло в эти края?

— Нашел портал и случайно перенесся, — пожал плечами Пегасов. — Увидел этих ущербных и решил подчинить их.

— Так с какой целью? Просто чтобы потешить свое самолюбие?

— Не совсем… Хотя и это тоже есть, — прошипел Пегасов. — Мои жрецы нашли минерал, который поддерживает мое состояние и усиливает способности. Причем он находится именно в этих горах. Тут его прямо залежи.

— Понятно, — улыбнулся я. — А почему так не попросил? Может, божеством каким прикинулся бы?

— Пытался в соседнем племени так и сделать, но у них был свой бог. А я, сам понимаешь выгляжу больше как порождение зла.

— Но ты убил целое племя? — удивленно взглянул я на Пегасова. — Слышал от местного божка, что соседей уничтожил Молох Ужасный.

— Даже не пытался. Там все было очень интересно, — хохотнул Пегасов. — Мои мутанты навели шороху, а дикари начали паниковать. Вытащили какой-то мощный артефакт, который и рванул как следует. Уничтожил все племя вместе с каким-то сильным магом. Тот ещё пытался как-то остановить это тупое стадо, но те все очень быстро сделали.

— Вот как раз сильных магов дикари здесь и называют богами, — пояснил я.

— Да уж, тяжелый случай, что могу сказать, — вздохнул Пегасов.

— А почему Молох Ужасный?

— Да у них спроси, — ответил Пегасов. — Хотя я догадываюсь, почему так назвали. Насколько я помню, это вид ящериц такой. А ещё звучит же? Но мне плевать. Мне нужен минерал, вот и наведался в это племя. Ха-ха! Как тебя увидел, буквально остолбенел… Теперь расскажи, как ты сюда попал.

Я вкратце поведал Пегасову и о хитром плане шамана, о Воронцове и взрыве в кристаллическом туннеле, из-за которого мы и попали сюда. Да к тому же передал информацию, которую получил от Юриотто.

— Ну я же и говорю — чудные они какие-то, — засмеялся Ящер. — Кстати, можешь со мной исчезнуть в сумеречной зоне. Вроде как победил меня, предначертанное исполнено. А я наведаюсь в другое племя. Возрождение Молоха Ужасного, — поднял она чешуйчатые руки-лапы. — Ух-ха-ха-ха!

«Не получится, — буркнула Лея. — Аномальная зона не пустит нас. Только мутанты каким-то боком пролезают через неё. Может, из-за строения организма… Не знаю, в общем…»

— Мне уже чинят телепортатор, — улыбнулся я в ответ.

— Понял, ну тогда ладно, — хмыкнул Ящер. — Встретимся чуть позже, когда вылезешь из этого странного места. Надо будет поговорить ещё на одну тему.

— По поводу Егора? — спросил я.

— И насчет него поговорим, — нахмурился Пегасов. Видно, что-то пошло не так. Затем Ящер озадаченно взглянул на меня. — Тогда я пошел к себе. Завтра появлюсь в другом племени. Может у них мозгов хватит сначала поговорить.

— Ну давай, удачи, — только я попрощался я с Ящером, как он встал и отдал команду собираться.

Купол отключили, забрав каменные колья, и мутанты во главе с Пегасовым исчезли в воронке, которая образовалась метрах в ста от поляны. Он лишь махнул мне лапой напоследок.