Тут же я услышал голос бабки:

«Ваня, это ты⁈ Я тебя замучалась вызывать! На нас напали какие-то странные твари! Переместиться не можем! Помощь нужна!»

«Координаты Лея знает?» — напряжённо спросил я.

«Я ей уже отправляла. Сейчас ещё пришлю!» — судя по голосу, бабка была изрядно истощена.

Через минуту паучиха подтвердила, что канал настроен, и нашла точку поблизости, хотя я её уже и так заметил. Она мерцала за ближайшим кустарником, прямо напротив входа.

«Только мы перенесёмся… как бы это сказать, — пробормотала Лея. — Не в само Убежище. Перед ним».

«Ты хочешь сказать, что прямо в толпу тварей?»

«Ага. Именно так».

Я собрался, выдохнул. И, испытывая легкую эйфорию перед боем, коснулся точки.

Перед тем, как выйти через дымчатые врата в сумеречную зону, я нащупал браслет, который мне подарил Матвеич.

В нём ещё была энергия. Я её чувствовал. Секунду подумав, я решил использовать артефакт по полной.

Я попал в самую гущу волосатых зубастых существ, которые терзали купол Убежища и, судя по трещинам, почти пробили его. С десяток тварей попытались откусить от меня лакомый кусочек. Но я сжал браслет.

ВЖЖЖУУУХХХ! — ледяная волна разнеслась вокруг меня, замораживая всё на своём пути.

Затем выскочил из пространственного кармана Пал Палыч и вспыхнул, начиная проламываться через толпы замороженных тварей и обращая их в пепел.

Но это было не всё. Я чувствовал на себе чей-то пристальный, враждебный взгляд. Вдалеке на тропе мелькнула какая-то тень, которая пыталась скрыться в красном портале.

Это точно был тот, кто управлял тварями.

Жорик? Вот так поворот.

«Лея, а вот сейчас надо отследить, куда Жора отправился. Прямо намертво привяжись к нему!» — зарычал я, и паучиха отчиталась, что всё сделано.

Я отправил энерго-стрелу, но чуть выше портала, в скалу. Кусок отломился от края и обрушился на крутящийся портал, сминая его. Но прежде чем переход был уничтожен, Жорик успел скрыться.

«След есть? Не потеряла?» — спросил я Лею.

«Обижаешь, хозяин. Когда я тебя подводила?», — ответила паучиха.

Но я не спешил следовать за Жорой. На меня нахлынуло странное истощение.

Преодолевая дрожь в ногах, я подошёл к замороженному входу в Убежище и постучался по толстой корке льда рукоятью ножа.

— Открывай, хозяйка! — закричал я.

Дверной проём вспыхнул. Я зашёл в него вместе с лавовым котом.

— Иван, как ты это сделал⁈ — Зиона меня встретила в белом халате, забрызганном какими-то зельями. В нос ударил резкий запах алхимии.

Впервые видел бабку такой удивлённой и замученной.

— Всего лишь заморозил толпу тварей, — ответил я, направляясь с ней в сторону дома. Оттуда уже выходила растерянная Варвара и Бычанский, волочивший за собой большую бочку.

— Э нет, я сначала ведь тоже подумала и решила их спугнуть. А потом поняла, что гадами управляют, — ответила бабка. — И ведь почти разрушили купол, паразиты!

Затем Зиона дала указания Бычанскому, который взял в руки какой-то жезл и вышел за купол.

— Надо сжечь всех тварей, — прокомментировала бабка.

— Тогда и Пал Палыч поможет, — погладил я кота. — Да, родной?

— Меееау, — кивнул лавовый кот, отправляясь следом за мутантом.

— Кстати, тварями управлял Лютер, но через Жорика, — сказал я, посматривая в сторону Пал Палыча, который исчез за куполом и превратился в факел, начиная испепелять обездвиженных врагов.

— Откуда ты узнал? — удивилась бабка. — Видел кого?

— Да, именно Жорика, — ответил я. — Мне нужно восстановиться. Есть у вас зелье укрепляющее?

— Конечно, — тревожно осмотрела меня Зиона. — Но тебе нужно ещё кое-что. Ты ж не успокоишься? Пойдёшь освобождать своего Жорика?

— Угадали, — измученно улыбнулся я.

— Даже отговаривать не буду, — пробурчала бабка, срываясь с места и направляясь в лабораторию. — Всё равно пойдёт… А смысл… Объяснять, что там опасно?.. Так знает же…

Раиса Павловна, точнее Зиона, вышла с сумкой, набитой различными пузырьками.

— Только не говори потом, что не предупреждала тебя, — вновь проворчала она.

Она вылила на меня всё, что вынесла, до единой капли, отчего моя белая рубашка стала похожа на её лабораторный халат. Вся в цветных кляксах и подтеках.

— Готово, — мрачно посмотрела она мне в глаза. — И вот, держи. Это специально для Жорика. От сердца отрываю.

Она вытащила из-за пазухи колбу с прозрачной жидкостью.

— И что с этим делать? Заставить его выпить? Не думаю, что он согласится, — покачал я головой.

— А я и не предлагаю, — ответила Зиона. — Всего лишь плесни на его связь с Лютером. Ты отлично владеешь магическим зрением, так что увидишь её. Ни с чем не перепутать.

— Хорошо, — ответил я, чувствуя, как силы ко мне возвращаются. Вот так бабка! Я вспомнил слова Дорна о её прошлом. На убийцу, которая распространяла свои яды по всему миру, она вряд ли похожа. Скорее наоборот.

Ну что ж, пришло время отправляться. Я вышел за купол, встретившись с Бычанским.

— Дело сделано, — монотонно ответил он.

— Молодец, — ответил я, окидывая взглядом площадку, усыпанную пеплом и даже местами оплавленную. Затем повернулся к Пал Палычу. — Ну что, пошли?

Лавовый кот запрыгнул в пространственный карман, где потирала лапки Лея, уже приготовившая целый набор токсинов.

«Смотри, вон поворот, и там ты увидишь свечение. Это и есть свежий след от портала. А точка туда рядом. Ты увидишь», — ответила Лея.

Орлиный взор перешёл в магическое зрение, и я понял, о чём говорит паучиха. Небольшая лужа тёмно-красной энергии затухала и сливалась с камнем. А в метре от неё крутилась вокруг своей оси золотистая горошина.

Я коснулся точки. Меня тут же перенесло в энергетический коридор, но тот состоял уже не из красных кристаллов. Они были фиолетовыми. Причём по стене пробегали волны, и от этого становилось как-то не по себе.

Коридор начал петлять, а я разогнался. Врата я увидел за очередным крутым поворотом и тут же погрузился в вязкую жижу.

Вылетел из перехода, падая в песок. Посмотрел влево и встретился взглядом с человеческим черепом. Через секунду я уже стоял с луком, на тетиве энергострела.

А впереди у входа в большую пещеру я заметил Жорика, но он увидел меня раньше. Взгляд его был стеклянным, он не принадлежал сам себе. Его рука схватила рукоять Беспощадного и резким движением выдернула из ножен.

Ещё секунда, а может две, и он нашинкует меня на мелкие кусочки.

Когда Жорик готовился нанести удар, я услышал ментальный голос Леи:

«Хозяин! Кто-то им явно управляет. Причём магическая связь тянется из пещеры».

Пал Палыч вырвался из пространственного кармана, решив уничтожить угрозу, но я остановил его. Живо представил картинку, как моего питомца протыкает Беспощадный. Да и Жорика нельзя было терять. Тут нужно было сыграть тоньше — уничтожить источник.

Моё магическое зрение включилось сразу же. Я тут же увидел несколько ингредиентов, тускло мерцающих в толще горной породы сбоку от Жорика. Отстраненно отметил несколько светящихся фиолетовым плодов низкорослого кустарника неподалёку.

А затем увидел ту самую связь, о которой говорила Лея.

Причём она была хитро замаскирована под обычные потоки маны, которые пронизывали пространство вокруг меня. Странно…

Но я увидел особый блеск. Это была именно связь. Влияние Лютера. Того, кто сделал из моего телохранителя ручного пса.

Молниеносным движением я швырнул колбу с прозрачной жидкостью, которую дала мне Зиона. Чуть выше Жорика. И, когда она подлетала, выстрелил обычной стрелой.

Жорик уже взмахнул Беспощадным, но удар не произвёл до конца. Стеклянная ёмкость с громким хлопком раскололась на мелкие кусочки. Жидкость веером расплескалась вокруг. От её капель зашипела та связь, которая его контролировала.

Но…

Жора лишь на секунду замешкался. Он взмахнул Беспощадным, а я проявил чудеса реакции. Отклонился вправо, чувствуя, как невидимое лезвие проносится сбоку, словно огромная гильотина. Замешкался бы на полсекунды — могло разрезать на две части. Так бы и произошло, будь я в той же физической форме, что и месяц назад. Но я сильнее, выносливее и опаснее.