— Я не к тебе, Ключник. Мне нужен он, — указал он на меня пальцем, и я похолодел.

В этом теле тот, с кем я так хотел побеседовать. Но… разговора не получилось.

Я подошёл к нему, искоса поглядывая на ящик, который доделывал третью стрелу.

— Ты не успеешь все их сделать, — улыбнулся бродяга.

— С чего ты так решил? Кто ты такой? — спросил я его.

— Император скоро умрёт. Спеши.

— Откуда ты знаешь о покушении? — я был напряжён, уже держал в руках лук с наложенной стрелой и готов был при случае выстрелить в него. Непонятно, что у не было на уме.

Бродяга рассмеялся.

— Я говорю — спеши! — выкрикнул он. — Тик-так, тик-так…

А затем он шмыгнул обратно в кусты.

— Стой! — крикнул я, а Жорик попытался его остановить, бросился за ним.

Через несколько секунд он выскочил обратно.

— Нет никого! — выкрикнул он. — Что это было?

— Сам не знаю, — ответил я, хмурясь. — Главное, что он нас предупредил. Нам пора, Жора.

Только вот куда нам отправиться?

Только я об этом подумал, как на земле обнаружился свёрнутый клочок бумаги. Развернул и понял, что на ней нарисован маршрут и красная точка. Именно там, похоже, будет совершено нападение.

«Лея, точка!» — крикнул я паучихе, забирая третью энергострелу и убирая ящик обратно в пространственный карман.

«Она слишком далеко», — печально ответила паучиха.

«Я могу перенести до этого места», — услышал я Пал Палыча.

«Ты знаешь, где это? Точно?» — спросил я у него.

«Да, плюс минус пара метров погрешность», — ответил лавовый кот, и шерсть его заиграла красными огнями.

«Сможешь перенести вместе с Жориком?»

«Да, но потом буду истощён, — ответил Пал Палыч. — Смогу только поджигать».

«Хорошо», — ответил я.

Мы с телохранителем сели сверху. Лавовый кот будто и не почувствовал нагрузки. А затем произошёл скачок…

— Скоро оттуда покажется колонна, — Дорн-Верховный показал в сторону дороги, которая выныривала из небольшой рощицы.

Затем он осмотрел своих приближённых:

— Я их остановлю, а потом дам отмашку.

— О, великий Дорн, мы не можем рисковать тобой, — ответила Динара. — Это очень опасно.

— Я ещё раз говорю — всё со мной будет в порядке. Их просто надо остановить, и лучше, чем Верховный Хранитель, это никто не сделает, — улыбка промелькнула на старческом лице. Дорн показал на миниатюрную пирамидку, болтающуюся на шее. — Вот моя защита. Никто в этом мире не в состоянии пробить её.

— Я буду рядом, если что, — напряженно посмотрела на него Динара.

— Главное — захватите императора и затащите его под мой купол, — подметил Дорн. — А там… В общем, всё по нашему плану.

Варг, Приус и Рэйки хмуро осмотрели местность. Участок с несколькими одноэтажными особняками был идеальным местом для нападения.

Когда его соратники расположились в засаде, Дорн вышел к одному из автомобилей, который стоял поперёк дороги. Он услышал позади шум выезжающего из-за поворота императорского кортежа, а затем злобно ухмыльнулся и приготовился, сжимая в руке небольшую пирамидку, висящую на шее.

Мы очутились неподалеку от дороги, причём на небольшом пригорке, где стоял чей-то элитный особняк. Он и скрыл наше появление от посторонних глаз.

Отсюда было хорошо видно больше десяти автомобилей, в одном явно находился император. Сейчас они остановились на дороге, и Рыков с несколькими элитными магами направлялся к Дорну. Тот перегородил проезд своим автомобилем. За Дорном стояли ещё две машины.

— Сейчас начнётся, — ответил я и повернулся к напряжённому телохранителю. — Жора, готов?

— Вы же знаете, Иван Сергеич, я всегда готов. Вот только много их, — показал он на два десятка магов в черных одеяниях с одной стороны дороги, и ещё столько же с другой. Они ждали в засаде за стенами примыкающих к дороге особняков.

— Постараемся быстро разобраться с ними. Меня тревожат вот те четверо, которые отдают приказы, — я махнул на одетых в мерцающие доспехи бойцов. Троих из них я точно видел. — Это командиры. Уничтожаем их вместе с толпой, затем быстро переключаемся на вторую группу.

Жорик кивнул, сжал рукоять Беспощадного. Руны на волнистом лезвии сияли золотом. Я выдохнул. Внутри меня бурлил адреналин. Сердце гулко отбивало свой ритм. Я почувствовал, как появляется та самая скрытая энергия. Сила моя приумножилась.

Вот Дорн махнул рукой, и вокруг него образовался плотный магический купол.

Обе группы сорвались с мест.

Поехали!

Я выстрелил в ближайшую энергострелой, которая врезалась в землю. И волна энергии накрыла сразу два десятка врагов. Лишь трое успели закрыться защитными пузырями, но с ними уже начал работать Жорик. Его Беспощадный рвал на части защиту магов.

А вот командиры куда-то исчезли.

Я же переключился на вторую группу, которая успела сжечь несколько автомобилей императора. Рыкова спасли трое магов ценой собственной жизни — приняли на себя несколько тёмных заклинаний. Их высушенные скрюченные тела лежали на дороге.

Вторая энергострела выжгла почти всех, но пятеро точно смогли спастись.

Начальник имперской службы безопасности образовал круг, в центре которого был неприметный автомобиль. В нём, похоже, и находился император.

А затем неподалёку появились два портала. Рыков вызвал подкрепление, на которое набросились два оставшихся в живых лидера из второго отряда нападавших.

Сам закрылся в куполе, в который нещадно били огненные, ледяные заклинания. Вот ударила шальная молния, не причиняя защите никакого вреда. Он что-то громко кричал, надрывая голосовые связки и показывал в мою сторону.

Используя магическое зрение, я рассмотрел под плотным куполом Дорна портал. Ах ты ж хитрый ублюдок! Ждёшь, когда притащат императора, чтобы исчезнуть с ним в своём портале?

Я в свою очередь ждать не собирался. Отправил на тот свет ещё двоих магов в чёрном, которые готовили какое-то заклинание.

Жорик добивал ещё двоих.

Армии Дорна больше нет. Но…

Ещё одна машина из императорской колонны взлетела на воздух.

Внезапно из-за угла выскочил высокий маг в черном и отправил в нашу сторону заклинание. Воздух сгустился над головой. Ещё секунда…

— Жора, беги за мной! — закричал я, понимая, что может произойти.

Мы рванули в сторону, когда чёрное облако опустилось на землю, едва не задевая нас. А затем оно растворило всё, что было поблизости. Листву, пару деревьев и часть казалось бы мощной магической стены особняка. Это была тёмная энергия, которой в этом мире я ещё не встречал.

Да плевать! Теперь лови ответку!

Я выстрелил взрывной стрелой, затем обычной, пропитанной антимагическим зельем. Первый удар потряс врага, который направлялся к нам. Он замедлил шаг, а его броня приняла на себя удар. Вторая же вошла ему точно в сердце.

— Акахха-кхха, — плюнул он кровью, падая на колени. Успел лишь удивлённо посмотреть на оперение, торчащее из его груди, и завалился на бок.

— Ва-а-арг! — крикнул кто-то сбоку, и я увидел второго в сияющей кожаной броне. Остроносый тип закричал и яростно бросился в нашу сторону.

Он раскручивал в руке что-то наподобие пращи, но это явно было гораздо опасней. Какие-то потрескивающие чёрные камни, которые искрились ядовито-зелёной энергией.

Вспыхнувший Пал Палыч и Лея выскочили из пространственного кармана, но… Кота этот тип остановил в полёте, и он тут же потух. А вот Лея смогла подобраться поближе, кусая его за шею.

— Ах-ха-ха, — злобно засмеялся остроносый. — Яд⁈ Да я питаюсь им! Это меня делает только сильней!!!

Он откинул в сторону Лею и продолжил напирать на нас.

Ох ты ж, мать твою! Я обомлел на мгновение.

Остроносый начал увеличиваться в размерах, и Беспощадный Жорика ничего с этим не мог поделать! Призрачные сияющие атаки не причиняли врагу никакого вреда.

— Ах ты ж засранец! — процедил Жорик. Он так размахался кинжалом, что тот начал перегреваться, и в какой-то момент вспыхнул ярче.