Мы прошли вглубь и наткнулись на крутящийся водоворот белой энергии.

Сначала в него зашла Полина, затем Санёк, а следом шагнул и я.

Мы оказались в огромном зале с высокими потолками. Нас явно ждали. Члены комиссии и несколько студентов, включая Макса, Кирилла и Регину. Роман с оцеплением из СБ-шников был чем-то расстроен.

Среди пяти членов комиссии, которые должны были объявить о сдаче экзамена, я рассмотрел Марго. Взгляд был её очень печальным.

Да что происходит⁈

— Итак, вы прошли испытание. Вышли из тоннеля, — вперед вышел человек в надвинутом на лицо капюшоне и показал лицо.

Князь Волконский! Вот, значит, как! Перестраховался, значит.

— Тут и совещаться нечего. Всё и так понятно, — продолжил он. — Спорили мы долго. Но в итоге было принято решение дисквалифицировать всех троих, — этот урод даже позволил себе усмехнуться. — Иными словами, вы провалили экзамен.

— Что происходит вообще? — тихо пробормотал Санёк.

— Вы это серьёзно? — возмутилась Полина. — Мы только что, рискуя жизнями, прошли испытание.

— Куда уж серьёзней, — ухмыльнулся Волконский, продолжая буравить меня взглядом. Почему безопасный экзамен превратился в грозящий смертью, он комментировать не стал.

И понятно, почему. Зачем выдавать себя? Ведь это же его рук дело.

— А причина дисквалификации? — поинтересовался я.

— Вы прошли не всю дистанцию, — объяснил князь.

— Цель была — дойти до тоннеля и выйти наружу, — процедил я, кое-как сдерживаясь, чтобы не врезать по наглой роже. — Других условий не было.

— Они всегда есть. Надо внимательно слушать преподавателей, — резко ответил Волконский.

Я обратил внимание на ректора, который присоединился к остальной комиссии. Он прятал взгляд и выглядел совсем поникшим. Понятно, что князь надавил на него.

Я посмотрел на Волконского, поймал его торжествующий взгляд. Ну ладно, урод, ты сам напросился.

«Лея, можешь посодействовать?» — обратился я к паучихе.

«Укусить его? Да легко», — ответила она.

«Только незаметно и чтобы не помер. От него нужно подтверждение сдачи и подписи в документах», — пояснил я.

«Да не вопрос, — злобно хохотнула Лея. — Ща всё будет».

Она выскользнула из пространственного кармана, и как-то умудрилась добраться до своей жертвы незамеченной. Как, я не понял, но тот вдруг обмяк и покорно посмотрел на меня, ожидая приказа.

— Вы сдали экзамен, — тихо сказал я.

— Вы сдали экзамен, — бесцветным голосом повторил Волконский.

— Ты комиссии скажи, — кивнул я в сторону стоявших в стороне преподавателей и ректора. — И надо подписать все документы.

— Сказать, что прошли… и надо подписать документы, — повторил князь.

— Действуй, — добавил я.

Мы с князем подошли к комиссии. Ректор мельком взглянул на меня и отвёл взгляд. Неподалёку я увидел стол с бумагами. Рядом с ним двух магов, которые подошли к нам и начали проверять нашу защиту с помощью какого-то магического блина.

— Они сдали экзамен. Надо подписать документы, — обратился к остальным Волконский.

Члены комиссии растерянно посмотрели на него, затем на нас.

— Ваше сиятельство, вы же говорили, что они провалили экзамен, — обратился к нему ректор. — С вами всё в порядке?

«Всё в порядке. Быстро бумаги сюда!», — услышал я команду Леи, которую она отправила Волконскому.

— Всё в порядке. Бумаги сюда! — зарычал он.

— Михаил Георгиевич, есть пробой защиты у Александра Заречного, — обратился один из магов к ректору. — Пропускаем?

— Учитывая повышенную сложность испытаний — да, — кивнул ректор и, наконец-то, улыбнулся.

Марго тоже выдохнула. По главе целительского факультета было видно, насколько сложно ей держать себя в руках.

Когда документы были подписаны, я отвел Волконского в сторону. Мне нужна была информация, что происходит, и когда Дорн, судя по всему, планирует напасть на императора. Уверен, что они в одной связке, и наше испытание — одна из частей их хитрого плана.

Мы оказались на расстоянии, где нас не могли услышать, и я обратился к Волконскому, который всё ещё был под токсином Леи.

Но понятно же, что это ненадолго. Надо спешить. Когда яд прекратит своё действие — информацию из князя и клещами не вытянешь.

— Зачем ты покупал ингредиенты? — спросил я его.

— Чтобы создать зелья для своей гвардии и устроить мятеж во дворце, — ответил он со все еще стеклянным взглядом.

— Почему ты это сделал?

— Верховный Хранитель сказал, что поддержит меня, — продолжал монотонно объяснять Волконский. — Он нападёт на императора за городом, во время визита в секретное место. Я в это время устрою переворот.

— Когда Верховный собирается напасть на императора?

— Сказал, что ждёт крупное пополнение своей армии, — ответил князь. — Они появятся примерно через час в Центральной Обители. Потом он сообщит мне…

Я узнал всё, что было нужно. А теперь самое интересное.

«Лея, укуси его ещё раз, но так, чтобы хватило на час», — приказал я паучихе.

«А зачем? Я про то — есть ли в этом смысл? Он же всё рассказал? Или нет?» — отозвалась питомица.

«Слишком много задаёшь вопросов, — ответил я. — Скоро поймёшь».

«Да я не против. Для такой сволочи не жалко, хе-хе», — пробормотала Лея и прыгнула на Волконского.

Новая рана от укуса на шее князя затянулась на глазах.

— Ты сейчас пойдешь к Рыкову и расскажешь всё, что сейчас сказал мне, — строго приказал я князю. — И ответишь на все его вопросы.

Волконский кивнул и направился к выходу из здания.

С этим разобрались, теперь настал черёд Дорна.

«Лея для тебя есть очень важное задание, — вновь обратился я к паучихе. — Проберись в Центральную Обитель и раствори в кислоте призывающий артефакт. Ты его уже видела».

«О, кислоты у меня много накопилось, — радостно ответила питомица. — Убежала».

«Только аккуратней. Не попадись», — предупредил я выпрыгнувшую из пространственного убежища паучиху.

«Постараюсь», — услышал я в ответ.

Затем я вернулся к остальным. Комиссия в это время уже выписывала Саньку и Полине документы о переходе на третий курс и раздавала расписание занятий. Я подписал необходимые бумаги, а затем получил поздравления от каждого члена комиссии.

— Поздравляю, — ответила Марго, восхищённо смотря на меня. Ещё бы — прошёл опасное испытание, да ещё переубедил председателя комиссии в лице князя, чтобы он поменял решение. И подмигнула, сказав уже тише. — С меня подарок.

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

— Иван, я следил не отрываясь, как вы проходили испытание, — обратился ко мне ректор, когда остальные уже вышли из помещения. — Надо сказать — я впечатлен. Была б моя воля — добился бы выдачи диплома Академии. И чтоб ты понимал — князь Волконский самовольно усложнил экзамен.

— Я понимаю, Михаил Георгиевич, — взглянул я на ректора. — Но всё разрешилось благополучно.

— К-как у тебя это получилось? — изумлённо уставился на меня ректор. — Я про князя. Как ты убедил его?

— Какая разница, — ответил я. — Главное, что он согласился.

— Понимаю, — Михаил Георгиевич выставил ладони в успокаивающем жесте. — Не всё нужно рассказывать.

— Вы скоро узнаете, что на самом деле затевал князь, — таинственно улыбнулся я, и ректор вновь вскинул брови, но удержался от лишних вопросов.

— Тогда поздравляю ещё раз с переходом на третий курс, — протянул он мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.

Вернулся к Саньку и Полине. Приобнял девушку, и мы вышли из спортивного комплекса, направляясь в сторону здания главного корпуса, туда, где нас уже встречал Жорик.

Дорн вышел на тренировочную площадку Центральной Обители. Она была ограждена со всех сторон высокой стеной. Идеальное место для призыва ещё тридцати пяти сильных магов, которые спаслись из его разрушающегося мира. Сейчас они ждут своего часа в пространственном мешке, который Дорн создал специально для этой цели. Это укрытие расположено на границе сумеречной зоны и мира мёртвых, именно поэтому его ещё никто не нашёл.