Марина между тем похвасталась, что наладила связи с богатым родом очень сильных магов, проживающих в Ставрополье. Узнав, что я общаюсь лично с императором и его дочерью, Беловы захотели влиться в наш клан. Несколько крупных банков, производство автомобилей и один из крупнейших в Империи бетонный завод.

Я тут же связался с представителем потенциальных партнеров и договорился о встрече через пару дней.

Так же я узнал, что Егор стал главой рода Пегасовых, клан Троекуровых ослабел и до сих пор не имеет лидера, а Медведевы перебрались из своего убежища в Сочи.

В этот же день я собрал экстренный совет клана в своём поместье и объявил, что теперь уже официально становлюсь главой клана.

На нём я также заявил Збруевым и Драгунову, что теперь с позиции главы клана расторгаю с ними договоры о слиянии и взаимном сотрудничестве. Несмотря на их мольбы, сразу подписал бумаги, которые подготовила Катя. Зачем мне этот балласт?

Когда они покинули совет, я обвёл глазами всех оставшихся союзников клана — Виссариона, Рылеева и Азиза, и толкнул финальную речь:

— Друзья, благодарю каждого из вас. Вы доказали, что мы семья, значительно укрепив клан за время моего отсутствия. А теперь приглашаю вас за праздничный стол.

На улице к этому времени маги-бытовики уже установили большой шатёр, под которым сдвинули несколько столов. На них уже стояли горячие и холодные закуски. Из спиртного я заметил шампанское и виски.

Только мы сели, и я, наполнив бокал виски, хотел сказать тост, но пространство в пяти метрах буквально разорвалось пополам. Из дыры выскочил… Борис. Лицо его было изрыто жуткими шрамами от ожогов.

Как он попал сюда⁈

Все настолько были ошарашены его появлением, что на пару секунд воцарилась тишина.

Я уже выхватил лук. К дьяволу эту конспирацию! Но Боря опередил меня.

— Скажи привет демону, Астафьев! — вскрикнул он уже разбив у своих ног какой-то пузырёк, жидкость из которого сформировала печать. Затем высыпал чей-то прах из коробки. — И сдохни!

Я выстрелил, и Борис упал на бок со стрелой в сердце. На его умирающем лице расплылась довольная улыбка.

Он показал в мою сторону дрожащим пальцем, и на последнем выдохе прошептал моё имя.

Ох ты ж, мать твою!

Из печати вырвалась пепельная призрачная морда какого-то рогатого монстра, и, за доли секунды преодолев расстояние, сильно ударила меня в грудь.

Я отлетел на пару метров, упав на спину. А затем почувствовал зловещее бормотание в голове. В голове помутилось…

Зловещее бормотание в моей голове усиливалось. Надо же было так попасться!

Выходит, что Борис проклял меня, отправив ко мне демона! В данный момент существо пыталось завладеть моим телом, подчиняя своей воле.

«Уничтожь их всех», — хрипло зарычал демон.

«Нам нужна кровь! Много крови!» — запищал он другим голосом.

«Просто убей их. Убей! Возьми свой лук, Рагнар. Эти жалкие людишки недостойны видеть нас!» — следом злобно прошипел он.

«Только прогони эту сраную паучиху! Она пытается помешать нам!» — зарычала тварь.

Голова кружилась. Почти замутнённым сознанием я понял, что боевая стрела уже наложена на тетиву.

Понятно, что хочет сделать демон — моими руками убить всех, кто здесь собрался. Что со мной будет потом? Ничего хорошего.

Однажды в своём родном мире я был свидетелем похожего проклятья. Носитель его умер страшной смертью — его просто разорвало на части.

Нет уж! Я не допущу этого!

Хотя демон внутри меня был силён. В голове заклубилась тьма, а я уже поднял лук, направляя оружие на подскочившую Софью.

Лея среагировала прежде, чем я выстрелил преодолела призрачный темный барьер. Его выставил демон вокруг пространственного кармана.

Паучиха буквально разорвала его жвалами и укусила меня за руку. Лёгкая боль сменилась очередным визгом демона:

«Что эта сука сделала⁈ Верни меня обратно!»

«Ага, щас, вонючка, — рыкнула в ответ Лея. — Посиди-ка взаперти! — и затем обратилась ко мне. — Он и правда смердит… В ментальном смысле. Ты как себя чувствуешь, хозяин?»

«Нормально, — выдохнул я. — Сейчас уже полегче, правда мутит сильно».

«Вот тут извини. Побочная реакция на мою вакцину, — объяснила паучиха. — Пришлось действовать быстро».

В груди опять защемило. Я почувствовал, как демон пытается выбраться из ментального кокона, который ему «сплела» Лея.

«Я впрыснула много нейтрализатора, — пояснила паучиха. — Это его правда только задержит, но не уничтожит».

«Сколько у меня времени?» — задал я очень важный вопрос.

«Сутки… », — ответила напряженным голоском Лея.

«Ладно. Разберемся, не переживай», — попытался успокоить я питомицу, но больше, наверное, себя.

— Иван, что это было? Что с тобой? — внезапно я услышал голос Софьи и будто выбрался из вакуума.

Услышал крики магов, формирующих оцепление. Кто-то уже оттаскивал тело Бориса.

Софи удивленно смотрела на меня, боясь шелохнуться. Надю, Марину и Катю оцепили маги, стараясь закрыть их от возможной атаки.

— Сейчас всё хорошо, — присел я на скамью, только сейчас замечая двух лекарей, что бежали в мою сторону.

— Иван, ты в норме? — подошла Надя, которая вырвалась из защитного кольца магов.

— Почти, Лея выручила, — ответил я, понимая, что могу в любой момент потерять сознание.

— Я пыталась поставить антимагический щит, но всё произошло так быстро… — печально взглянула на меня принцесса.

— Всё отлично. Я жив и здоров… почти, — улыбнулся я сквозь жуткую головную боль и яростные голоса запертого демона. Они звучали глухо, но не менее зловеще.

Меня осмотрели и, конечно, ничего не нашли. Но моя внутренняя сила наконец справилась с болью и головокружением и полностью закрыла демона плотным энергетическим щитом. Выбраться он не сможет, но вот на сколько хватит моей силы, чтобы не слышать его завываний?

Праздник испорчен. Не собирался я рисковать остальными, да и разобраться надо, пока нейтрализатор Леи и моя сила сдерживают тварь.

— Друзья, — обратился я к гостям, вставая с места, встречаясь взглядом с растерянными Виссарионом, Рылеевым и Азизом. — Было совершено нападение на главу клана, и могли пострадать и вы. Нападавший убит. В целях безопасности предлагаю перенести наше торжество на другой день. Необходимо разобраться в случившемся.

Все одобрительно закивали. Никто особо не навязывался с расспросами. Все лишь ободряюще смотрели в мою сторону, понимая — произошло нечто из ряда вон выходящее. Затем пожелали мне здоровья и оперативно разъехались по домам.

Я проводил Медведевых, которые уехали последними. Затем направился в дом. Мне нужна была Софья, чтобы понять, как этот урод проник в поместье.

Девушки нигде не было, но почти тут же пришло от неё сообщение:

«Встречаемся в моём кабинете. Есть информация».

Когда зашёл в комнату, увидел Софи, склонившуюся над какими-то бумагами.

— Вань, проходи. Есть новости, — девушка взглянула на меня расстроенным взглядом.

— Узнала, как у Бориса получилось вторгнуться в поместье?

— Именно. И не только это, — кивнула Софи.

— Хорошо, слушаю, — приготовился я.

— Был использован мощный телепортатор, судя по тому, как появился Борис, — начала объяснять начальница службы безопасности. — У нас сейчас многоконтурная система защиты, и она блокирует все точки перехода из сумеречной зоны, порталы, телепорты. Если только это не запрещённые средства переноса материи.

— Запрещённые? Что это значит? — удивился я.

— Они очень дорогие. Собирают их в кустарных условиях годами. Радужные телепортаторы либо алмазные, — вздохнула София. — Я же склоняюсь в сторону последних. Если б это были радужные, возник бы характерный след, которого я не заметила.

— Софи, найди мне тех, кто передал Борису эту хр*нь, — напряжённым голосом ответил я девушке.

— Тут не обошлось без скрытых преступных сообществ. По большей части это изгои, которые сбились в группы, — сказала Софья. — Мои люди уже скоро сообщат, кто это был.