— Да, — ухмыльнулся я.

— Тогда я точно пойду с тобой, — упрямо ответила она.

— Надя, ты останешься здесь, — добавил я резкости в голос.

Принцесса не ожидала такого тона. Она злобно посмотрела на меня, затем ушла в дом.

А я с Череповым и Лисом направился в сторону побережья.

— Вот здесь, пожалуй, и остановимся, — показал на середину пляжа Черепов, когда мы были на месте.

Затем, быстро замахав руками в воздухе, некромант сформировал магическую площадку, которую окутала тёмная энергия.

— Заходим туда, — предложил он, и я шагнул внутрь.

Глаза защипало, когда я пересёк дымчатую границу, но потом я проморгался, и всё прошло. Лис открыл контейнер, вытащив правильно формы кристалл. Но было видно, что стенки его более плотные. Он положил кристалл по центру, а Черепов открыл пахнущий чем-то едким пузырёк и полил песок, создавая круглую печать с рунами силы.

— Ффух, успели, — ответил Черепов и поднялся на ноги, посмотрев мне в глаза. — Ослабь контроль, мне нужно вытащить его. Только говори, когда сделаешь. Лучше на счёт три. И что бы ни случилось, не уходи из купола.

— Один… — начал считать я.

— Лис, держи кристалл, — приказал парню некромант. — Главное не дай ему сдвинуться с места.

Лис прижал кристалл к центру, навалившись всем телом.

— Два… — продолжил я.

Черепов достал небольшую иглу, уколов палец и попав капелькой крови на кристалл.

— Три! — выкрикнул я, убирая мощный заслон, который сдерживал демона.

«Ах вы, паскуды-ы! Что задумали, а?» — заверещало существо.

«Они хотят нас изгнать, ссуки!» — проскрипел демон другим голосом.

«Я сильнее вас всех! Сильнее! И я сожру ваши души раньше, чем… У-о-у-у!..» — взвыло существо, когда Черепов пробормотал несколько слов.

Некромант продолжал бормотать, а я почувствовал, как демон цепляется за меня ментальными когтями, зубами. Такое ощущение, что он начал грызть меня изнутри.

Было невыносимо больно. Я будто распадался на части. Заскрежетав зубами, я вновь активировал силу, и жи́ва начала обжигать меня.

Это ускорило изгнание этой твари.

Вот уже какой-то дымчатый контур отделился от меня. Я даже успел увидеть несколько призрачных челюстей и две пары с ненавистью смотрящих на меня глаз. А потом…

Вжжжух! — звук ударил мне в уши, и вот уже кристалл наполнился тьмой, а потом попытался сдвинуться с места.

— Ах-х т-ты, — Лис вжал камень ещё сильней в песок.

— Ещё один штрих, и всё, — ответил Черепов дрожащим голосом.

Он приложил к вместилищу какой-то артефакт вроде тёмного блина. Некромант подержал его какое-то время, а затем спокойно убрал предмет в чемоданчик.

— Я поставил ещё один щит на всякий случай, — пробормотал Черепов и обратился к Лису, который продолжал прижимать кристалл. — Можешь отпускать. Он уже никуда не денется.

Только сейчас обратил внимание на лицо некроманта. Оно было мертвенно-бледным, а губы посинели.

Черепов присел на песок, дрожащими руками нащупал какое-то зелье в чемодане и выпил. Лицо некромантапостепенно приобрело телесный цвет.

— Он оказался сильней, чем я предполагал, — выдохнул Черепов. — Ваня, ты молодец, что подтолкнул его. Иначе… Непонятно, чем бы всё закончилось.

Ментальные раны, которые нанёс мне демон, уже затянулись. Ко мне вернулась прежняя лёгкость. Также я поймал себя на мысли, что, будь на мне тот перстень, я бы вряд ли справился с таким испытанием.

Но сейчас… прошло всего пару минут, и вот я уже готов горы свернуть. Черепов убрал тёмный купол,

— Вижу, что хорошо себя чувствуешь, — удивился Черепов, наблюдая за мной. — И что, вообще никаких последствий? Усталость? Головокружение?

— Нет, все отлично, — я улыбнулся в ответ.

— Ну это было необычно, честно скажу, — раздался голос Нади неподалёку.

— Я же сказал не появляться тут, — резко ответил я. — О тебе же беспокоился.

— Да я уже поняла, — неожиданно мягко ответил принцесса. — Но я же антимаг, ты не забыл? Освоила ещё несколько заклинаний, в том числе и защиту от таких тварей.

— Ну вот с этого и надо было начинать, — сказал я. — Много увидела?

— Да только тёмный силуэт, выскочивший из тебя, да и всё, — улыбнулась принцесса. — В общем, червяк круче.

— Кто бы сомневался, — засмеялся я в ответ, затем поднял чёрный кристалл и постучал пальцем по нему. — Теперь он внутри.

— Так это же!.. — воскликнула принцесса, поняв мою задумку.

— … идеальное оружие, — кивнул я.

Когда Черепов присыпал песком место изгнания, мы отправились обратно в поместье. Лис шёл рядом с Череповым, поддерживал его. Некромант серьезно ослаб после проведения ритуала, мы с Надей под ручку шли за ними.

К выходу из пляжа, где нас уже встречали Софья, Катя и Марина вместе с Беловыми и десятком элитников.

— Подожди, ты не можешь так поступить! — Дорн крикнул вслед высокому брюнету в чёрном одеянии. — Ты не можешь уйти!

— Я уже это делаю, — прошелестело божество.

— Ты Тёмный ткач! Я тоже тёмный! Вместе мы перевернём этот мир! — Дорн кричал вслед уходящему.

Но всё было бесполезно. Он так долго его искал, и, получается, напрасно⁈

Динара стояла в сторонке, боясь шевельнутся. Ещё бы. Она увидела Тёмного Ткача, про которого ходили слухи и в её мире. А теперь вот он, перед ней. Опасный и подавляющий силой, которая исходила от него.

— Мне не интересно твоё предложение, — ответил напоследок Тёмный Ткач и растворился в воздухе.

— Я же предлагаю главный источник! Ты знаешь, что это такое!!! — продолжал кричать Дорн, надрывая голосовые связки.

— Ты чего так орёшь? Всё нормально. Я в деле, — услышал он тихий девичий голосок.

Тень неподалёку колыхнулась и сгустилась. Из неё вышла девочка-подросток, держа в руке здоровенную чёрную косу, лезвие которой окутывала пепельная дымка.

— Хозяйка теней, — выдохнул Дорн, падая на пятую точку. Он не мог поверить такому счастью.

— Ага. Угадал, — подмигнула ему девочка. — Ты что-то там говорил про главный источник?

— Да, я догадываюсь, где он находится, — ответил Дорн, вставая на ноги.

— Не переживай. Мы выпьем его на двоих, — ответила Хозяйка теней и злобно захохотала.

— Всё отлично, справились, — ухмыльнулась Надя, когда мы дошли до девушек. Маги были настороже. Жорика я заметил только через минуту. Он стоял немного в стороне и уже вытащил из ножен Беспощадного.

— Ваня, что произошло? Можешь сказать? — голос Марины дрожал. Она заметно переживала. — Мне Софья рассказала, что тебя прокляли… и внутри тебя какой-то демон.

— Только без паники, Марин. Уже вытащили, — я показал на черный кристалл, в котором угадывались чьи-то очертания. — Он заключён вот в этот предмет.

Хоть сам кристалл и был прочным, но я очень аккуратно положил его в пространственный карман. От чужих глаз подальше.

— Да, мы справились, — устало улыбнулся Черепов. К нему уже подошёл лекарь и повёл в сторону лечебного пункта.

Катя и Софи расслабились окончательно, затем начали пытать меня по тому, что происходило.

— Все вопросы к Наде, — показал я на принцессу. Куча дел, а они пристали с расспросами.

— Да я… — ответила Надежда, возмущенно посмотрев на меня. — Я вообще там мало что видела.

— Как и я, — улыбнулся ей в ответ и подмигнул. Надю обступили девушки, и она принялась отвечать на вопросы.

А я вместе с Жориком направился в сторону мастерской китайца Тао. Надо было срочно сделать наконечник под чёрный кристалл. Почему-то мне кажется, что после ритуала тот немного увеличился в размерах.

Когда мы добрались до мастерской, я заметил, что Тао отдыхает. Протёр глаза — вновь та же картина.

Китаец расположился в кресле-качалке у входа и с довольным видом потягивал зелёный чай.

— О, Иван Сергеич, добрый день, — он подскочил, едва завидев меня. — Я слышал, что вы досрочно окончили Академию! Поздравляю!