Может быть, это и была «ухабистая поездка». Я не знал, но это была Шайенн.

Саша и Мелани были рядом с ней почти каждый день. Это означало, что они часто бывали дома.

За исключением сегодняшнего дня.

Шайенн сказала им повременить с встречей с «семьей» до хоккейного матча. Они смотрели его в ложе Марго, которая тоже обожала Шайенн. Она настаивала на том, чтобы Шайенн сделала что-то официальное для команды или даже написала книгу о своей жизни.

Максимум, на что согласилась Шайенн, — это запустить подкаст с Сашей и Мелани.

Он называется «Decking with the Tomcats».

Они пытались назвать его «Dicking with the Tomcats» (примеч. Игра слов в произношении "Decking" и "Dicking". "Dicking" от слова "Dick" – член), но с названием возникли проблемы, поэтому они его сменили. Неохотно.

Он был в пятерки самых популярных местных подкастов.

Девушки сами становились знаменитостями.

— Ты должен пообещать мне, что не испортишь эти отношения.

И вот мы вернулись к тому, как моя мама читала мне лекцию о Шайенн.

— Что?

— Ты. Я знаю тебя. Я знаю своего сына, и я знаю, что у тебя не было отношений, за исключением глупой девчонки в колледже.

Это было неудобно.

— Я знаю, что у тебя были девушки в других городах, когда ты путешествовал, и ты звонил им, чтобы навестить их, но там не было ничего особенного.

— Мам.

Она заговорила, склонившись ко мне и схватив за руку:

— Я знаю это, потому что Кэтрин Меомеу встретила одну из этих девушек, а ты знаешь, кто такая Кэтрин Меомеу?

Боже, нет.

— Хочу ли я знать, вот настоящий вопрос, который тебе следовало бы задать мне.

Она проигнорировала меня, дернув за руку.

— Кэтрин Меомеу управляет магазинов товаров для рукоделия «Этси» в Пайн-Ривер. Она живет на другом берегу реки. У меня есть магазин в Пайн-Ривер, но не на другом берегу реки. Она моя конкурентка, Катлер. И она узнала все о твоих девушках, и это была не самая веселая сцена, когда она попыталась одержать надо мной верх на одной из наших распродаж. Она сидела в кабинке напротив меня. — Она отпустила мою руку, легонько похлопала по ней и отпустила на шаг. Ее голос стал веселым, а все ее поведение — радостным. — Но на данный момент с этим покончено, потому что ты познакомился с Шайенн. Ты понял, что было бы абсолютно глупо сделать что-нибудь, чтобы потерять эту девушку, потому что она единственная в своем роде. Я не воспитывала тебя глупым. Она милая и умная, и у нее нет эго.

Я улыбнулся ей.

— Спроси Шайенн о ее ухабистой поездке.

— Это здоровая уверенность в себе. Ты хочешь это в женщинах. Не. Потеряй. Ее. — Пауза. В ее глазах появился злобный блеск. — Никогда.

Теперь я и сам немного побаивался Убойную Маму Элис.

— Не планировал этого, мам.

— Хорошо.

Еще одно похлопывание по моей руке, и она приподнялась на цыпочки. Она поцеловала меня в щеку.

— А теперь иди и заставь свою маму гордиться тобой на льду. Разорви их, Катлер. Разорви, черт возьми. Я назвала тебя так не просто так.

Ага. Все еще побаивался.

— Понял, мам.

Глава 56

Шайенн

Сегодня толпа была безумной.

Толпа всегда была безумной, но это была игра плей-офф и поэтому толпа была безумнее безумной.

Вы понимаете меня? Хорошо.

Я была в восторге.

Я приняла новую жизнь, и это была жизнь, в которой я любила и была любима. Не то чтобы я не любила раньше. Я испытывала к Саше и Мелани безграничную любовь, но быть любимой таким человеком, как Кат, а затем и его семьей? Это было глубже, и я никогда не думала, что получу это. Но я получила. Получила. Это была вишенка на торте. Лучшее из лучшего, и я наслаждалась жизнью прямо сейчас.

— Девочка.

Это была ДжейДжей. Она, Мейси и Отис сидели в ложе Марго вместе со мной. Саша и Мелани наслаждались своими местами, потому что теперь они часто ходили со мной на игры. Марго неофициально взяла меня под свое крыло. Она желала мне всего наилучшего, и она все время хотела, чтобы я написала книгу. Я не была писательницей. Я едва печатала. Я могла делать все, что мне было нужно, для «Еда для всех», но это легкая вечеринка для моей способности печатать. Говорить. Запустить наш подкаст. Посмеяться с моими девочками — это было самое простое, так что я излагала свою историю таким образом.

Я повернулась к ДжейДжей.

— Девочка.

— Де-е-евочка. — Она улыбнулась мне и схватила за руку. — Я так рада, что ответила на твой звонок.

Я рассмеялась, потому что это было правдой. Я схватила ее за руку.

— Я тоже.

Мейси подошла ко мне с другой стороны с пивом в руке. Она уже раскраснелась, и это было из-за смеха. Они вошли в ложе всего две минуты назад.

— Отис в восторге от этого. — Глаза Мейси сияли. Возможно, в них появились слезы. — Он всю неделю говорил свои приятелям, что будет смотреть игру из ложи владельца. Они все позеленели от зависти.

Подошел Отис с розовым напитком в руке, из которого торчал маленький зонтик.

Он покачал головой, и щеки его почти слились с бокалом.

— Ты рассказала ей о моих приятелях?

Спросил он Мейси, и она кивнула.

— Конечно. Всю неделю.

Он сосредоточился на мне, и его взгляд стал мрачным.

— Нам нравятся твои новые друзья и все такое, но, если серьезно, Шайенн, мы просто рады видеть тебя счастливой. Мы также очень рады познакомиться с твоими подругами, владелицей «Сисек» и Мелоди…

— Мелани. — От его жены.

— Мелани, но я клянусь, она сказала, что ее зовут Мелоди. Я пошутил, что имя будет легко запомнить, мне просто нужно спеть мелодию, и она была только за.

Зная Мелани, она могла бы согласиться с этим.

Мы уставились на него.

Он моргнул, и его голова приподнялась еще выше.

— В любом случае, перейдем к сути того, что я хотел сказать. Мы просто рады за тебя. Не то чтобы ты не была счастлива раньше, но ты заслуживаешь всего хорошего, что с тобой происходит, и я чувствую, что впереди тебя ждет еще больше.

И теперь мои щеки были розовыми, я раскраснелась и немного прослезилась.

— Спасибо, ребята. Вы были самыми лучшими соседями по местам на свете.

— Ох! — Мейси была в восторге и начала поднимать руки, чтобы обнять ДжейДжей и Отиса, но ДжейДжей перехватила у Мейси бокал. У ДжейДжей теперь было два, так что, когда Мейси вскинула руки, ДжейДжей подошла.

Отис обнял меня свободной рукой, и мы все четверо подошли ближе, чтобы обняться/столпиться. Обтолпиться.

— Это эксклюзивное мероприятие или все желающие могут присоединиться к групповым объятиям?

Мы отступили назад.

Марго стояла с широкой улыбкой на лице.

— О, девочка! — Отис притянул ее к себе, мы второй раз обтолпились за день.

Марго рассмеялась, наклонив голову вперед.

— Я чувствую, что нам следует разработать план по захвату мира или что-то в этом роде.

— Мы просто восхищаемся Шайенн и говорим, что она заслуживает всего, что с ней происходит.

Марго встретилась со мной взглядом, наши лбы были в нескольких сантиметрах друг от друга. На ее лице появилась мягкая улыбка.

— Я согласна, всем сердцем.

После нашего обтолпотворения Марго отвела меня в сторону.

Когда мы впервые встретились, она была любопытной, а потом доброй и только доброй. Я чувствовала от нее явную материнскую заботу, и временами не знала, как с этим справляться. Мне это нравилось, но я также не знала, могу ли я позволить себе полюбить это. Кат советовал мне каждый раз, когда я высказывала свои опасения, открывать свои каналы и впускать людей в свою реку.

Именно это я и делала. Кто я такая, чтобы исключать людей из этой реки любви? Теперь это была золотая река любви.

Но я никогда не видела, чтобы она была такой серьезной. Она взяла меня за руку, на мгновение задержала взгляд на наших ладонях, прежде чем посмотрела мне в глаза.