Кат сначала посмотрел на меня.

— Ты в порядке?

Я кивнула. Я была в порядке.

И Мелани, и Саша обратили на этот вопрос внимание, прежде чем посмотрели на меня.

— Саша, давай поговорим об этом. Пожалуйста. — Чед шагнул вперед.

Саша отступила, и ее взгляд стал холодным.

— Нет. — Она наклонила голову в мою сторону. — Домой?

Я покачала головой.

— Кат отвезет меня. Хочешь, мы тебя подвезем?

Кэсси подошла к нашей группе. Мелани подвинулась, становясь ближе к ней, но они не касались друг друга.

— Мы заберем ее! — Она бочком подошла, сцепившись локтем с Сашей и толкнув ее бедром.

Саша выглядела так, будто ей нужно было срочно свалить.

Мелани бросила на Чеда неодобрительный взгляд, но ничего не сказала.

Он оглядел нас всех, включая Кэсси, которая присоединилась к нашим рядам. Со стоном он провел рукой по волосам, схватил свой напиток и сказал:

— Я ухожу отсюда. — Он вздернул подбородок в сторону Ката. — Увидимся дома. — Он бросил на нас последний взгляд, прежде чем покинуть ложе.

— Приятно видеть тебя в других стенах, — сказала Кэсси Кату.

Он рассмеялся.

— Ага.

— Завтра у тебя выходной, так что увидимся в одиннадцать для примочек.

Он снова опустил голову.

— Понял.

Она подняла брови, но при этом улыбалась.

— Окей. Похоже, теперь все хорошо. Готова, детка? — Она взяла Мелани за руку, и все трое помахали, прежде чем направиться к выходу. Мелани и Саша подошли ближе для еще одного полу-объятия.

Мел прошептала:

— Повеселись! Ты хорошо выглядишь с ним.

Саша добавила свои пару слов:

— Счастливой. — Затем они прищурились, прежде чем отступить и последовать за двумя другими.

Кат нахмурился, глядя на меня.

— Теперь мне интересно, в чем была срочность?

— Саша набросилась бы на него с кулаками, если бы он не остановился. Вот причина звонка. Мел расслабилась, потому что знала, что как только я войду сюда, Саша успокоится, и она также знала, что Чед уйдет. Как все и произошло.

Кат поморщился.

— Какая отличная поддержка Чеда.

Да…

Теперь у меня в груди стало немного тяжело. Часть фона просачивалась обратно.

— Мне жаль.

Он покачал головой, обвивая меня рукой и притягивая к себе. Я шагнула вперед, касаясь его груди, а затем он опустил голову и прижался к моей.

— В Чеде есть кое-что хорошее. Просто сейчас проявляется кое-что из его плохого. Не просто так он мне как брат. Он одумается.

Может да. А может и нет.

— Мне плевать на Психо-Брата. Я хочу, чтобы ты это знал.

— Психо-Бра… знаешь? Я не хочу знать. — Он хмуро посмотрел на меня. — Но твой отец и Хантер…

— Я не такая. Я не так устроена. То, что произошло, было довольно дерьмово, и я подумала, что это действительно круто, что Дик принял меня в начале. Мой багаж — это не он, или Натали, или Чед. Я не делала ничего плохого, когда была ребенком, но они вели себя так, будто я собиралась ограбить их. Я пришла с улицы, и именно так они на меня и смотрели. У некоторых людей есть такие мысли, и они не могут от них избавиться. Уверена, это похоже на воспитание подростка. Некоторые боятся это делать, но в том возрасте я не контролировала свою жизнь. Единственным, кто не осуждал меня, был Хантер, и это все, что меня, в некотором роде, волнует. Было бы здорово повидаться с Хантером, но мы переписываемся, и я буду видеться с ним чаще, когда он подрастет. Мой багаж — это только моя голова. — Я постучала себе по голове. — Это здесь. Этого достаточно с чем нужно справляться. Все остальное наносное. Поверхностное дерьмо. Это не имеет значения.

— Семья не имеет значения?

— Они не семья. Саша. Мелани. Хантер. Они — моя семья.

Его улыбка стала кривой, и это было очаровательно.

— Ты все упрощаешь.

Я пожала плечами, подходя ближе, потому что не могла с собой ничего поделать. От него снова исходило это притяжение, и я вспомнила старшую школу. Я вспомнила, когда впервые увидела его, что я тоже тогда это почувствовала.

— Я говорю это, чтобы ты ничего из этого не брал на себя. Что бы ни было между тобой и Чедом, я не хочу, чтобы ты брал на себя мои проблемы. Я не питаю никаких чувств к Чеду. Если и испытываю, то из-за Саши. Я и Чед, между нами ничего нет. И меня это устраивает.

— Я оставлю за собой право чувствовать себя определенным образом, точно так же как ты сказала, что можешь испытывать что-то из-за твоей девочки. Для меня это то же самое.

Я открыла рот. Я собиралась сказать, что это не одно и то же, но… это так и было.

Это было потому, что он заботился обо мне, и я действительно начинала это чувствовать. Он говорил это раньше, но слышать, что кто-то заботится о тебе, и на самом деле верить в это, — это две разные вещи.

По мне разливалось теплое чувство. Оно дошло до пальцев на руках и ногах, и меня начало покалывать.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы ты беспокоился о том, что я чувствую к нему. В этом есть смысл?

Он кивнул.

— Есть. — И его руки скользнули по моим бокам, к спине, и он притянул меня вплотную к себе. — Раз уж мы здесь, и мы одни, хочешь немного задержаться?

Я почти забыла, что мы в ночном клубе. Это говорило само за себя.

— Ага.

Он потянул меня, и мы сели в задней части кабинки. Будто за нами наблюдали, давая уединение, сразу после вошла сотрудница, чтобы проверить, как мы. Она принесла нам воды. Как только она ушла, он поднял меня, так что я оказалась у него на коленях.

И мы сидели вот так, не разговаривая.

Не было слов, чтобы описать, насколько это было приятно.

Я не просто зашла внутрь, спасаясь от холода. Я была внутри, и там горел огонь, и мне дали горячий шоколад с зефиром. Вот какое чувство было, и некоторое время спустя я так расслабилась рядом с ним, что он баюкал меня в своих объятиях. Моя спина была прижата к его груди. Я наблюдала за игрой огней на потолке, и мои ноги были рядом с его ногами.

Я чувствовала себя так, словно была в трансе, будто вдыхала счастье удовлетворенность, и они наполняли меня изнутри. Это было путешествие, все это, и тогда я поняла, что мне крышка.

У меня просто не было сил переживать.

***

От: Медвежонка

Кому: Шайшай

Тема: Я порвал с Моникой.

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Мне стоит причинить ей боль? Я знаю Херба, у которого есть злая собака.

От: Медвежонка

Кому: Шайшай

Тема: Ты ведь шутишь, да?

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Чувак.

Глава 27

Кат

Два дня спустя я выходил из раздевалки, когда Кэсси выскочила из комнаты физиотерапии.

— Марго хочет тебя видеть.

Я нахмурился. Марго была одной из владельцев «Мустангов». Они с мужем вместе владели командой, но Маркус обычно разъезжал по делам по всему миру. Марго оставалась на месте, чтобы наблюдать за командой или просто быть рядом. Она каждый день вовлечена в процесс, и никогда не вызывала меня к себе в кабинет.

— Ты знаешь, по какому поводу?

Она покачала головой, ее конский хвост мотнулся из стороны в сторону.

Я пожал плечами, направившись со своей сумкой в противоположную сторону.

Когда проходил мимо нее, Кэсси пошевелилась. Подняв руку, она оперлась о дверной косяк и проговорила:

— Эй, эм…

Я остановился.

— Тебе было весело тогда ночью? В «Бреско»?

Правила игры для Шайенн и меня изменились. Я отвез ее домой, и она взяла меня за руку, ведя к себе в постель. Мы просто спали и обнимались, но было приятно проснуться рядом с ней. Прошлой ночью все повторилось. Я знал, что нам нужно поговорить об изменениях, но было похоже, что она поменяла свое решение. Она впускала меня. Я в некотором роде плыл по течению, опасаясь нарушить баланс.