Он продолжает:

— И я знаю, что ты собираешься установить какие-то правила, но ты не обязан этого делать. Я серьезно. Я понял. Это не круто, что я так часто упоминаю твое имя в «Бреско». И в «Роббинс», и в «Хэнк Бургерс», и, ну, в тонне других мест, о которых ты не знаешь, и нам, вероятно, не стоит вдаваться в подробности.

Конечно.

Но я устал.

Я покачал головой.

— Я скучал по тебе.

— Я мудак.

— Ага.

— Я буду работать над тем, чтобы не быть мудаком.

— Было бы хорошо.

Он немного подождал, оценивая меня.

— Мы можем поговорить о Саше, потому что я в некотором роде в жопе из-за нее. У меня от нее голова идет кругом, чувак. — Он выдохнул, бросив на меня печальный взгляд. — Я не знаю, утро сейчас или вечер, и я понятия не имею, как справиться с этим дерьмом.

Теперь я устал еще больше. Все дерьмо, которое накапливалось, исчезло после этого единственного разговора. Чед старался не быть мудаком, и я сразу вернул своего лучшего друга. Это заняло чертовски много времени.

— У нас завтра игра.

— Верно. — Он выпрямился у стойки, опустив руки, и оглядел кухню.

— Так что мне только одно пиво.

Он снова поднял голову. Широкая улыбка расплылась по его лицу, и он медленно кивнул.

— Верно. Только одно.

Мы обменялись улыбками.

Было приятно, что вернулся мой друг.

Глава 30

Шайенн

Мелани нравилась Джуна. Или ей нравились сиськи Джуны.

Она продолжала пытаться заговорить с ними, но она говорила о том, как сильно ей нравилась Кэсси. Как ей было грустно из-за Кэсси. Как она скучала по Кэсси. Как она не знала, насколько сильно заботилась о Кэсси до их «стычки» той ночью.

Я говорила «стычки». Мелани продолжала говорить «сиськи» (прим. в оригинале слова стычки «tiff» и сиськи «tits» — созвучны).

Сиськам Джуны в любом случае было все равно.

И Джуна сидела на коленях Мелани, сочувствуя ей, и это было больше похоже на то, как друг утешает другого друга, за исключением того, что сиськи Джуны были выставлены наружу.

Саша хмурилась, глядя на них, затем просто покачала головой. Мы сидели в специальной кабинке Саши, и Саша занималась бумажной работой, пока мы обе слушали Мелани. Сегодня вечером наши обязанности были не так уж необходимы, поскольку Джуна позаботилась об этом за нас, но мы были здесь. Нам нужно было быть здесь. После закрытия Мелани была пьяна в стельку. Они с Джуной перешли в другую кабинку рядом с нами.

Глаза Мелани были закрыты, а голова откинута назад.

Она все говорила о Кэсси, пока Джуна приглаживала ей волосы.

— О, это так грустно.

К ним присоединились еще три танцовщицы. Все сидели, слушая, как Мелани рассказывала о Кэсси, и пара девочек вытирали слезы.

Да. Мы были не так уж нужны сегодня вечером.

Саша тоже смотрела на них и фыркнула, прежде чем закрыть свои бумаги. Она потянулась за бренди, затем повернулась ко мне.

— Расскажи мне о своем мужчине.

— Я никогда не спрашивала тебя о Чеде.

Она фыркнула.

— Чушь собачья, спрашивала. Ты звонила на днях, и у нас был трехчасовой разговор о твоем Психо-Брате.

Верно. Здесь я отклонилась от темы.

— Говори.

Она вернулась к односложным заявлениям. Так что мне пришлось начать говорить.

— Три дня назад я решила попробовать с ним.

— Почему?

— Потому что… я действительно люблю его. — Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Просто дерьмо.

— Тогда это была не просто идея, — прошептала я.

Музыка смолкла, так что она меня слышала, и ее глаза погрустнели.

Она взяла свой напиток в одну руку, а затем другой взяла мою. Она сжала.

Я почувствовала это.

Я вцепилась в ее руку другой, и мы посидели так секунду.

Боже. Все эти эмоции. Они поднимались и душили меня.

— Девочка. — Тихий вздох Саши.

Я почувствовала это нутром.

— Верно.

Один из вышибал направился в нашу сторону и остановился у нашей кабинки, проверяя нас. Он увидел бренди в руке Саши, ее ладонь между моими руками, то, как мы обе откинулись назад и как никто из нас не разговаривал.

— Цыпочки. — Он покачал головой и направился к выходу.

Девушки попрощались, и одна за другой они тоже начали выходить.

Кабинка Мелани опустела. Каждая из них подошла, попрощалась и выскользнула в гримерку. Джуна привела Мелани обратно к нашей кабинке и стояла, уставившись на нас так же, как только что вышибала.

Она хмуро смотрела на Мелани, чьи глаза так и не открылись, и как только она вошла в кабинку, она перешла к той, кто был рядом с ней. Это была я, и ее руки обхватили одну из моих. Ее голова опустилась и уперлась в мой бок. Она прижималась ко мне.

— Она сегодня довольно грустная.

В этот момент Мелани громко захрапела.

Никто не отреагировал.

Саша просто кивнула.

— Спасибо, что позаботилась о ней. Она вообще дала тебе чаевые?

Джуна покачала головой, приподняв плечо.

— Мне показалось более гуманным поступить так сегодня вечером, понимаешь? — Она снова пожала плечами, затем на ее лице появилась более яркая улыбка. — Ладно. Я ухожу. Завтра у меня выходной. — Она сказала мне: — Пожелай своему мужчине удачи в игре.

Кат. Мой мужчина.

Были маленькие острые ощущения.

И мне понравилось ощущать их.

— Я передам ему.

Она помахала еще раз, прежде чем направиться к выходу, исчезнув в задней гримерке.

Саша поставила свой бренди и подняла руку. Она полезла в сумочку с другой стороны, и когда подошел один из оставшихся вышибал, она достала большой конверт. Бросив его ему на стол, она сказала:

— Раздели их. Восемьдесят процентов Джуне. Раздели оставшиеся двадцать между тремя другими, которые слушали мою девочку последний час.

Он опустил голову, взял конверт и направился в гримерку.

Я видела, как Саша делала это раньше. Все эти девушки возвращались с конвертами, засунутыми в шкафчики, и дело в том, что никто из них не ждал денег за то, что они слушали Мелани. Для них это не было частью их работы в тот вечер.

— Ты хороший начальник.

Саша заворчала, снова возвращаясь к своему бренди.

Мелани только захрапела.

***

Я: Сейчас 4 утра. «Тако Белл» потрясающий. Я дома.

Кат: Хорошо. Как Мелани?

Я: Думаю, с ней все будет в порядке.

Кат: Как ты?

Я: Легче легкого. Сегодня вечером я получила «Тако Белл», так что с миром все хорошо.

Кат: Ты знаешь, что я имел в виду.

Пауза.

Я: Мне действительно понравилось отвлечение сегодня вечером.

Кат: Мне тоже.

Я: Я не знала, что разбужу тебя. Мне жаль. Иди спать, чтобы я могла насладиться порцией картофеля без чувства вины.

Кат: Хорошо.

Кат: Шайенн?

Я: Все еще здесь. Вместо этого я присматриваюсь к куриной кесадилье.

Кат: Вся эта твоя «идея»? Я надеюсь, это была не просто идея.

Я: Черт. Теперь я буду ватрушку с корицей.

Я: Ты делаешь из меня девчонку.

Я: Я действительно с нетерпением жду завтрашнего вечера с неким Катом «Жнецом» Райдером. Извини. Сегодня.

Кат: Лол. Ладно. Спокойной ночи.

***

Час спустя

Я: Это не просто идея.

Глава 31

Кат

Хендрикс сел рядом со мной и наклонился, чтобы закончить зашнуровывать коньки.

Это было перед игрой, мы собирались начать разминку. Это было нашим обычным делом. Мы с Хендриксом были близки, достаточно близки, чтобы, когда он искоса взглянул на меня, все еще завязывая коньки, я понял, что мне не понравится, что бы ни последовало дальше.