Он двигал шайбу по кругу, сохраняя над ней контроль.

Мимо одного игрока, вокруг второго. Он лавировал между ними.

Другой надвигался на него, надвигался сильно, и Кат отбил шайбу вбок, чуть не упав навзничь, чтобы пропустить удар. Игрок продолжил движение, втыкаясь в одного из своих товарищей по команде.

Толпа снова вскочила на ноги.

Кат прокатился по узкому кругу, снова подбирая шайбу, и далеко оттянулся. Вратарь последовал за ним.

Кат отбил шайбу в другую сторону и выставил ногу вперед, его клюшка ударила по шайбе у него между ног. И она пролетела прямо под ногой вратаря.

ГОЛ!

Завыли сирены, и все закричали.

Это была тема этой игры.

У них была минута и тридцать две секунды, чтобы удержать счет.

Кат и его пятерка остались.

Минута и двадцать пять секунд.

Другая команда предприняла рывок, пасуя шайбу вперед и назад. Франклин двинулся вперед, но было уже поздно. Шайба была брошена нападающему. И он бросился вперед, но появился Кат и перехватил его. Слава богу. Если бы он применил силовой, он бы отправился в штрафную, и это был бы численный перевес другой команды. Они могли забить, вероятно, забили бы, и был бы овертайм.

Вмешался один из других игроков, они обменялись несколькими словами.

Франклин рванул вперед, но Кат удерживал его. Франк тянулся к парню, пытаясь освободиться.

Кат сдерживал его, пока он не повернулся, но он просто отодвинул другого игрока в сторону. Вмешались еще два игрока, помогая разнять потенциальную драку. Хендрикс оттаскивал Франклина в сторону, но оба наблюдали за происходящим, следя за тем, чтобы прикрыть спину Ката, если понадобится.

Судья дал свисток, и я чуть не упала от напряжения.

Противник начал игру, но «Мустанги» сдерживали их. Они выиграли 2:1.

Я была так взбудоражена победой, напряжением, что забыла о своем раннем побеге в туалет.

Когда я посмотрела вниз, Кат все еще был на льду, но теперь он смотрел прямо на меня.

***

Мейси вцепилась в мою руку.

— Ты идешь с нами в «Дорожную станцию».

Это было после того, как команда удалилась, и после того, как толпа начала расходиться. Я застыла на месте, увидев, что он видит меня, потому что каждая клеточка моего существа хотела подойти к нему.

Он проник в меня, схватил все, что было внутри меня, и притянул меня к себе. Вот как я себя чувствовала. Даже гребаный воздух подталкивал меня к нему, и я вспотела, пытаясь сдержаться, пытаясь снова вспомнить, что я делала?

Что я делала?

Сбивает с толку, не так ли? Вот что иногда происходило у меня в голове. Или в большинстве случаев. Или… я снова оказалась в неуправляемом поезде. Никаких путей. Нет машиниста. Только я. Поезд и я были в свободном падении.

Потом Мейси потянулась ко мне, и я вырвалась из своих мыслей. Слава богу.

Ее лицо было застывшим. Отис был прямо за ней. ДжейДжей спустилась по проходу, так что теперь стояла позади Отиса. Все трое были решительно настроены.

Я вздохнула.

— Я не могу пить, но пойду.

Отис хмыкнул и кивнул.

— Хорошо. Я буду пить за нас обоих.

Улыбка Мейси стала милой, и она взяла меня под локоть. Подтолкнув меня, она прошептала.

— Он действительно сделает это. Мы приехали сюда на такси.

Когда мы добрались туда, я не преминула спросить, можем ли мы занять дальнюю кабинку. Никто их моих товарищей не знал о моей борьбе, поэтому я хотела сдерживать ее как можно лучше. Когда нас отвели в дальнюю кабинку, я позаботилась о том, чтобы сесть с краю и прислониться спиной к стене. Таким образом, я могла бы расшифровать, какой шум откуда доносится, и позже у меня не будет мигрени.

И Отис не шутил. Он заказал себе два пива.

Я заказала воду.

ДжейДжей заказала мохито.

Мейси заказала Лонг-Айленд Айс Ти.

Как только ушла официантка, все трое повернулись ко мне.

— Сейчас. — Мейси положила ладони на стол, расправив плечи и немного опустив голову. Она говорила совершенно серьезным тоном, но в то же время мягко. — Милая.

О, нет! У нас будет этот «милая» разговор. Со мной покончено. С таким же успехом я могла бы перевернуться и обнажить животик. Я слышала, как Мейси иногда использовала этот голос и начинала разговоры по телефону со своими детьми, когда ей что-то было нужно. Они всегда сдавались, как бы долго ни протестовали.

Судя по понимающим взглядом на лицах Отиса и ДжейДжей, они все говорили об этом.

— Ты представитель? — спросила я ее.

Это ее не смутило.

— Шайенн, милая. Я знаю, иногда ты думаешь, что мы ничего в тебе не замечаем, но это не так. Мы долгое время были соседями по местам…

— Долгое время. — Отис кивнул.

— …и мы заботимся о тебе…

ДжейДжей перебила:

— Хватит этого дерьма. Ты спала с Катом Райдером?

И, очевидно, для ДжейДжей Мейси слишком медлила.

— Милая. Шайенн, дорогая.

Почему я вообще сопротивлялась?

Я рассказала им. Я не рассказала им всего, но они узнали о первой ночи, о моей тактике побега и обо всей ситуации с Не-братом. Обо всем остальном я говорила расплывчато.

Отис, прищурившись, смотрел на меня, он уже выпил две кружки пива и собирался выпить еще.

— Итак, вы все закончили?

Да. Я не сказала им причину. Я исходила из того, что проблема заключалась в братском аспекте.

Я кивнула.

— Да.

Мейси уставилась на меня.

ДжейДжей хмуро смотрела на меня.

Мейси единственная, кто взорвался:

— Это чушь собачья! Кем себя возомнил твой чокнутый братец? Он ни хрена не может требовать. Если бы он был моим сыном, я бы хорошенько с ним поговорила. Я бы усадила его и рассказала о том, как нам повезло, что в нашей жизни есть кто-то, кого мы считаем семьей. Каждого. И ты. О, моя бедная дорогая. Я понятия не имела о твоей матери.

Я несколько раз моргнула, глядя на нее. Дерьмо. Я и забыла, что так углубилась в мое генеалогическое древо.

Кроме того, я ни за что на свете не стала бы поправлять ее «чокнутого братца». Мне это понравилось. Я собиралась поделиться со всеми.

Я потянулась за своей водой. У меня пересохло в горле.

— Я имею в виду, все обошлось хорошо.

— Нет, не хорошо.

Это была ДжейДжей, и она стукнула кулаком по столу. От силы ее напиток расплескался через край, так же как и у Мейси, которая подняла свой бокал. Если бы я предсказывала будущее, я бы предположила, что Отис и Мейси сегодня вечером займутся счастливой любовью, либо соседей разбудит храп. В любом случае весело.

— Я понятия не имела. Никакого.

Я ждала, но это все. ДжейДжей замолчала, опустив голову.

Мейси тоже наблюдала за ней, взяла трубочку и сделала большой глоток из своего напитка.

Отис пристально смотрел на меня.

— Знаешь, что тебе следует сделать? Тебе следует написать письмо своему брату, сказать ему, что он не имеет права поднимать шум. И это Кат Райдер! Кат «Жнец» Райдер. Он — олицетворение «Мустангов». — Он откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди, и покачал головой.

У меня было такое чувство, что Отис только начинал.

— Я просто люблю этого парня. Он возник из ниоткуда. Никто за ним не следил, и бац, он в новом старте команды, и бац, он чертовски близок к тому, чтобы выписывать восьмерки как фигурист. На него просто приятно смотреть, абсолютная радость. Да. — Он рыгнул. Официантка принесла еще два пива, и он потянулся за одним, но снова откинулся на спинку своего сиденья. — Сплошная радость. Я бы с удовольствием однажды пожал ему руку. Но знаешь, что бы я ему сказал? Я бы сказал ему, что он не должен позволять тебе уйти. Ты, моя дорогая, одна на миллион. Одна на миллион, и моя дочь тоже. — Он вспомнил, что Мейси сидела рядом с ним. — Обе наши дочери. Рози и Келли тоже одни на миллион. Может быть, мы могли бы свести их с Катом Райдером?

Мейси похлопала его по руке.

— Келли помолвлена, милый.

— Верно. Мне не нравится этот парень.