Даже мой мозг теперь сам себя корректировал.

Когда Чед посмотрел на меня, то был весь хмурый. Когда он посмотрел на Сашу, то был полон сожаления. Я могла видеть это за миллион миль отсюда, но, Саша, она даже не смотрела на него.

К тому времени он уже отослал свою свиту, и теперь мы были внутри щедро украшенного туалетной бумагой дома. Он поднял руку и схватился за затылок.

— Саша…

Она отвернулась, в тридцатый раз.

Я не преувеличиваю.

И я нахмурилась.

— Ты вызвал копов?

Я не могла вспомнить, говорил ли он мне об этом. Вероятно, говорил. Мои мысли были отвлечены всеми нарядами, мелькавшими у него за спиной, прежде чем он отослал их прочь, и теперь он огорченно вздохнул.

Я была уверена, что он говорил мне.

— Я уже говорил тебе… — Видите. — Я не вызывал их.

— Он получил сигнал на свой телефон, — сказала Саша, глядя только на меня. — Сработала охрана, когда ты вышла на задний двор.

Моя вина.

Она продолжила.

— Но ему потребовалось сорок минут, чтобы заметить оповещение, потому что у него было два приватных танца в «Бреско».

Он снова нахмурился.

— У меня не было приватных танцев. Я просто танцевал. Вот и все. В этом нет ничего плохого.

— Поправка, он занимался сексом без проникновения в одежде в частной зоне, поэтому ему потребовалось много времени, прежде чем он просмотрел записи с камер наблюдения. — Она бросила на него злобный взгляд. — Очевидно, это то, что я должна позволить своим девочкам делать в «Сиськах».

— Я никогда этого не говорил, и это не то, что происходило. Я просто отвлекся. Музыка была громкой. — Он закатил глаза. — Я все еще не могу смириться с тем, что ты управляешь этим стриптиз-клубом.

— Это частный танцевальный клуб.

Он фыркнул, убирая руку с затылка.

— Верно. Как она сказала.

Я знала копов. Я не хотела иметь с ними дела.

— Значит, никаких копов?

Еще они препирались из-за того, почему он отвлекся и не заметил предупреждения службы безопасности. Я думала, Саша не понимает, на чьей мы сейчас стороне. Прямо сейчас мы за отвлечение внимания. Она могла быть против отвлечения, когда мы не были теми, из-за кого сработала система безопасности.

Оба посмотрели на меня.

— Никаких копов.

Мой Не-Брат добавил:

— Я звонил им, когда узнал Сашу, поэтому повесил трубку. Все хорошо.

Я выдохнула. Хорошо. Никаких копов.

Я снова нахмурилась.

— Тогда чего мы ждем? Эту часть я тоже пропустила?

Не-Брат снова нахмурился.

Саша усмехнулась.

— Он позвонил твоему парню. Он уже в пути.

Ох, хрень. Я вспомнила о нашем «может быть позже» свидании и потянулась за телефоном. Я пропустила два сообщения, и обе пришли, когда в наушниках читал свой рэп Эминем.

— Знаешь, она работает с полицией. — Саша кивнула в мою сторону.

Мой Не-Брат нахмурился, поворачивая голову в мою сторону.

— Да?

— Я работаю на кухне для бездомных. Наши пути иногда пересекаются.

— Точно. — Но он продолжал хмуриться, принимая более рассеянный вид, прежде чем его взгляд остановился на окне, и все, о чем он только что думал, исчезло. Его брови сошлись вместе, а уголки рта опустились вниз. — Вы должны убрать это дерьмо. И почему только один из наших домов…

— Потому что он твой. — Мы с Сашей сказали это одновременно.

Чед заткнулся и закатил глаза.

— Мне нужно выпить. — Он направился к выходу из комнаты. — Вы будете что-нибудь?

Саша:

— Да, черт возьми, от всего этого у меня пересохло в горле.

Я:

— Я на лекарствах.

Чед снова повернулся ко мне.

— Что?

Саша начала смеяться.

— Я принимаю тяжелые психотропные препараты. Ты хоть представляешь, как было бы плохо, если бы я выпила? Знаешь, как я взбесилась бы? — Мой голос приобрел угрожающие нотки.

Я ничего не могла с собой поделать.

Саша знала, что я делаю, и отвела взгляд, прикусив губу.

Отчасти это было сделано для того, чтобы отомстить ему, но он вспоминал. Я увидела этот взгляд, и он вспомнил все со времен старшей школы.

Я направилась к нему, склонив голову набок.

— Я была так плоха, что тебя отослали прочь. Помнишь? Что я была такой чокнутой, что мне не сказали, что у меня есть младший брат? — При этих словах он поморщился. Хорошо. Я продолжила: — Что я была настолько опасна, что, когда умерла моя мама, я не смогла быть со своим отцом. Все боялись, что это испортит твои хоккейные тренировки. Помнишь это? Уверена, что да. Вот о чем беспокоилась Натали.

Воздух после того, как я закончила говорить, был тяжелым.

Мое сердце колотилось, и черт бы меня побрал, но я внезапно полностью сосредоточилась на одном человеке.

Чед выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Его рот сжался. Вокруг его рта образовались белые складки, а затем позади всех нас раздался хриплый голос.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Я напряглась.

Чед выругался.

Саша замурлыкала:

— О. Это становится забавным.

Я увидела, что прямо за дверным проемом большого дома, в дверном проем, который вел к гостиную, где мы стояли, был Кат. Его челюсть была сжата. Его глаза горели, он выглядел свирепым.

Чед снова выругался.

— Это было не совсем так.

— Это было именно так.

Он повернулся к Саше.

— Тебя там даже не было.

Она пожала плечами, вздернув подбородок.

— Не имеет значения. Моя девочка не лжет, и много лет назад она рассказала мне, как все было. Ее мама умерла, и вместо того, чтобы переехать жить к отцу, она вернулась к своему дяде, пока не поступила колледж.

Он направился к ней, подняв руку.

— Она хотела остаться со своим дядей.

Она фыркнула, на этот раз закатив глаза.

Он повернулся ко мне.

— Не хотела? Это то, что мне сказали.

— Это испортило бы твою хоккейную подготовку. Мое первое пребывание у вас и так уже достаточно все подпортило.

Его рот приоткрылся.

— Это не то, что мне сказали.

Никто не произнес ни слова. Казалось, в это время в нашей жизни не было особого смысла.

Я не думала, что это причинит боль, но опять же, я никогда не думала о Чеде и не думала, что у меня будет с ним этот разговор. Думаю, все, на чем я тогда сосредоточилась, чтобы пережить — быть влюбленной в Ката так долго, так издалека — для меня это стало настоящим сказочным ощущением. Саша была права. Для меня он был рыцарем в сияющих доспехах, и я понятия не имела, почему надела на него этот образ.

Я взглянула в его сторону, его глаза были сфокусированы на мне, словно лазеры. Его взгляд был пронзительным, и я вздрогнула, почувствовав, как он скользнул прямо внутрь, прямо как в тот первый раз на благотворительном вечере. Он увидел меня, заявил на меня права и не отпустил. Пока.

Хотя он это сделает. Это всего лишь вопрос времени.

Черт. Черт! Было больно осознавать это.

Это было глупо. Нас не должно было быть.

Мне не следовало даже заигрывать с мыслью о нем и обо мне. Все это закончится катастрофой. Так было со всеми отношениями в моей жизни, кроме Саши и Мел. Они обе оставались до сих пор.

— Шай, — тихий оклик Саши.

Я уже знала.

Дерьмо, это больно.

Я будто глотала ножи. Боль пронзила мою грудь.

— Шайенн, о чем бы ты ни думала, остановись.

— Мой мозг работает не так, — выпалила я.

— Ну, прекрати это. Делай свои упражнения. Я вижу, ты думаешь о целой куче плохого дерьма, которые может навредить тебе, так что остановись. Прямо сейчас.

— Какого рода вещи? — Кат.

И, черт возьми, его тон был мягким.

Вот оно. Он видел начало сумасшествия. Через две секунды я бы отскакивала от стен, а потом он убежал бы. И тогда он был бы тем, кто вызвал бы полицию, а не Чед.

Тогда был бы конец. Раз и навсегда.

Саша проигнорировала его, сказав мне:

— Ты управляешь своим мозгом. Поняла? А не наоборот.

Она ничего не понимала. И если кто-то и понял это, так это она, но она не поняла. Ее мозг сам по себе не был похож на американские горки, и теперь меня трясло, потому что, черт возьми, я пыталась делать то, что она говорила.