Затем, два года назад, новый муж Натали получил перевод сюда по работе. Я знала это, потому что мне нравилось выслеживать в интернете моего младшего брата. А год назад переехал Дик, потому что Хантер был здесь.

Итак, все покинули Пайн-Вэлли, за исключением (судя по тому, что еще удалось выяснить в ходе моего слежения в интернете) семьи Ката. Они остались в Орегоне.

У меня не было мыслей или чувств по поводу Натали, Дика или Чеда. Действительно не было, но Хантер. С моим младшим братом все было по-другому. Проблема была в Натали. Что ж, проблема была во всех них, но в основном в Натали. Она никогда не одобряла Донну, и это облако осуждения распространялось и на меня.

Как только в моей голове прояснилось, я долго и упорно думала о том времени, когда жила с ними, и после смерти Донны. Потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но объяснить было трудно. Саша поняла это. Она познакомилась с Чедом, который бросил ее, узнав, что я ее соседка по комнате. Я была той, кто должен был сказать ей об этом, и это было некрасиво. Ей было больно из-за него, но она также хотела оторвать ему голову из-за меня. Я любила свою девочку, но вернемся ко всему этому дерьму с Натали и Диком.

Однажды вечером, когда я пыталась объяснить это Мелани, я сама начала складывать все воедино.

— Мелани. Я жила на улице.

В тот вечер она была навеселе. Был вечер мартини, и она качнула бедром влево, закатив глаза вправо.

— И?

— И. — Мы говорили о наших семьях, и она не понимала, как у меня могло не быть ее.

Потому что у меня не было.

Донна сказала мне, что ее родители умерли. У нее не было братьев или сестер. Она никогда не говорила о тетях или дядях. Ну и с Диком…

— Твой отец просто бросил тебя? Он отправил тебя сюда, и что потом? Заплатил за твой колледж, и ты больше с ним не разговаривала? В этом нет никакого смысла.

— Ну. — От Саши.

Мелани погрозила ей мизинцем.

— Не начинай с односложных объяснений. Я выпила слишком много мартини, чтобы даже начинать думать, что эта игра веселая.

— Отлично.

— Спасибо.

И Мелани снова повернула ко мне голову.

— Твой отец богат. Почему ты не купаешься в деньгах?

Потому что это имело бы смысл для Мелани, которая выросла в семье, где все делились всем. Она переехала учиться в Канзас и влюбилась в этот город. Она осталась, так что у нас появилась Мелани, но она потеряла жизнь с семьей. Все они жили в Техасе, хотя приезжали сюда шесть раз в год.

Приближалась зима, так что в следующий раз они появятся в конце весны.

Их семья была итальянской, поэтому, когда они приезжали в гости, было много углеводов. Слишком много углеводов, и в животе у меня заурчало, потому что, очевидно, сегодня мне нужно было немного углеводов.

Но я продолжала отвлекаться, и это было нормально для меня, потому что… потому что это я.

Так я запрограммирована.

Но вернемся к Мелани, которая не понимала, что иногда люди, с которыми у тебя общая кровь, могут быть незнакомцами, и я пыталась это объяснить. Саша давно сдалась, но ее семья была не намного лучше. Нет. Так и было, но само по себе это было совершенно другим испытанием. Ее семья жила в Джерси, мама занималась маникюром, а отец управлял бильярдной.

Наконец, я разложила все по полочкам.

— Ты знаешь тех придурков, которые смотрят свысока на бездомных?

Мелани сделала глоток своего мартини.

— Да? — Ее глаза были прищурены. Она знала, что я к чему-то клоню.

Так и было.

— Натали была одной из таких людей. Мой приход в ее дом ничего не изменил. Насколько она поняла, она просто приютила уличного подростка.

Конечно, я никогда не считала себя человеком, который живет на улице. Это просто место, где я тусовалась, когда Донна была в запое или когда она меня выгоняла. И иногда эти моменты длились дольше, чем день, или неделя, или месяц, но для кого-то вроде меня, какой была я, я просто давала своей матери пространство, пока она разбиралась со своей последней наркологической привычкой.

— Это… — Мелани скорчила гримасу, ее щеки туго натянулись. Она отставила свой мартини. — …ужасно.

Это была моя жизнь. Я была не из тех, кто зацикливается, поэтому и не стала этого делать.

Я двинулась дальше, например, сосредоточившись на Кате Райдере.

Но перенесемся в сегодняшний день, и мои мысли пошли по кругу, а желудок сжался в груди. Мое сердце отдавалось в мочевом пузыре.

Я не зацикливалась на своей семье, но, придя на хоккейный матч Ката, я не могла не начать зацикливаться.

Мне не нравилось зацикливаться.

Это никогда не приводило меня ни к чему хорошему.

Но я была здесь. На его игре.

Может быть, мне не следовало приходить?

Может и так, но я была здесь. Мои места на сезон были на несколько рядов выше того места, где выходили игроки. Обычно я никогда не беспокоилась о том, что они поднимут взгляд, что они иногда и делали. Но никто из них не знал, кто я такая. По крайней мере, до вечера пятницы. В прошлом у меня даже не было причин беспокоиться об этом. Единственным человеком, от которого я бы спряталась, был Чед, но его не было в команде. Так что тогда я не беспокоилась, но в этой игре все было немного по-другому.

Вчера я весь день корила себя, размышляя, правильно ли поступила.

Я все еще не знала.

Вы когда-нибудь были так напуганы, что вас парализовало? Что ваш разум и сердце вступали в противоречия? Один говорит оставаться и прятаться, быть в безопасности, а другой говорит не быть пронырой и отрастить яйца? Я была и тем, и другим, но хоккей был моим. Я полюбила игру с тех пор, как учащийся Кат стал звездой, так что я была здесь, как и всегда раньше. У меня стало традицией приходить на их игры, в те несколько часов, когда я отлучалась от кухни, независимо от того, во сколько они проходили. На этот раз я знала, что Дин был здесь. Я не знала, был ли он на трибунах или в ложе, но это не имело значения.

Начали прибывать мои обычные соседи, и я устроилась поудобнее, потому что игроки выходил на разминку.

***

— О, дорогуша. — Мейси наклонилась ко мне, подтолкнув локтем и кивнув в сторону льда. — Твой мальчик сегодня в хорошем настроении, не так ли?

Мейси, Отис и ДжейДжей были другими «постоянными» обладателями абонементов, которые сидели рядом.

Они прекрасно знали, что я давно влюблена в Ката Райдера.

Мейси и Отис женаты, пара на пенсии, и они так же религиозно относились к посещению этих игр, как и я. ДжейДжей был моложе их, но старше меня. Она приходила не так часто, как мы, но стабильно появлялась.

— Я знаю. — Он не поднял глаз, когда они вышли на лед, и я забеспокоилась. Я не знала, почему. Они никогда не поднимали глаз или делали это редко. Иногда, если кто-то окликал, и это происходило как раз вовремя, когда музыка и диктор были не такими громкими, они поднимали глаза, но, опять же, это было такой редкостью.

Но Мейси не ошибалась.

Кат был более энергичным, чем в другие разы. Он рассекал лед. Он катался вокруг остальных по кругу и делал это таким образом, что это было почти унизительно для другой команды. Вышибала несколько раз выходил против него, но это, казалось, не беспокоило Ката. Он просился прямо на вышибалу, направляясь к штрафной, с удвоенной скоростью.

Его настроение работало на него.

Он в одиночку забил три гола, обходя одного за другим и не нуждаясь в помощи кого-либо из товарищей по команде. Настроение Ката заразило его команду, и теперь все они были на взводе, немного более агрессивны, чем обычно. Толпе это понравилось. Мне… не так уж сильно. Подобные игры заканчивались чьей-то кровью на льду. Кровь уже пролилась, но я знала, что ее будет еще больше. Назревала полноценная командная драка, и Кат возглавлял атаку.

Отис наклонился к жене, его лицо было покрыто седеющей бородой с небольшими темными вкраплениями.

— Ты знаешь его лучше всех. Как думаешь, в чем причина?