Кто это был?!

Я включила GPS на своем телефоне и отправила ей свое местоположение. Мы были в пригороде Канзас-Сити, на самом деле немного за его приделами. И теперь мне нужно было выполнить несколько высококлассных приемов ассасинов.

Я ушла в ванную (не прием ассасинов). Помыла руки (тоже не прием ассасинов). Я привела себя в порядок, хотя тишина в это время была приемом ассасинов. Я осмотрела его ванную комнату. Он содержал ее в чистоте, и на стойке лежала стопка одежды.

Я перебрала ее пальцами. В основном футболки. Пара спортивных штанов. Зачем они здесь? Для него? Для гостей? Была ли я одна из многих здесь? Был ли он бойскаутом, который всегда готов, когда дело касалось защищенного секса и связей на одну ночь? Я не знала.

Я не была уверена, хочу ли знать это.

Но к черту.

Я была всецело такой девушкой.

Я натянула одну из его футболок, и я каким-то образом уснула в нижнем белье и лифчике. Почему в лифчике, я не знала. Не думаю, что когда-нибудь узнаю. Это останется одной из мировых загадок, как, например, куда исчезают носки? Не думаю, что когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос, и после этого я осторожно приоткрыла дверь.

Я была тиха, как ассасин.

Он был там.

Он был в постели.

Но, задержим дыхание… он все еще спал.

Боже. Он выглядит так хорошо. Простыни соскользнули вниз, так что я могла видеть его спину и его скульптурные плечи, эти очень-очень широкие плечи. Я все еще задерживалась на плечах. Двигаемся дальше. Изгиб его позвоночника, какие у него были очертания спины, и мне не терпелось прикоснуться к ней… не-а.

Режим ассасина снова включен. Я полностью не обращала внимания ни на что в области чувств.

Заметив свою сумочку (я даже не помнила, что она была со мной), остальную мою одежду и босоножки, я схватила все это.

Я на цыпочках вышла за дверь, все еще оставаясь в режиме крутого ассасина, и, оказавшись в коридоре, как только закрыла дверь, я немного прошла дальше. Натянула юбку, надела босоножки и была наготове.

Я не стала ждать, поэтому потянулась к двери, и панель сигнализации привлекла мое внимание в тот самый момент, когда я открыла дверь. Оглушительный сигнал тревоги разнесся по всему дому, и мне нужно было принять решение за долю секунды.

Остаться или сбежать?

Я сбежала. И неуклюже быстро.

Совсем не как ассасин.

Я скинула босоножки. Наклонилась, схватила их, а потом побежала босиком по подъездной дорожке. Я свернула на тротуар как раз в тот момент, когда услышала, как позади меня распахнулась входная дверь, и я немедленно перешла в стелс-режим.

Ну, не совсем.

На самом деле его дом загораживала линия высоких живых изгородей, так что мне удалось спрятаться только за ними. Если бы он вышел на дорогу, то увидел бы меня. Из-за этого я поспешила за ними в другой конец квартала. Увидев дерево, достаточно большое, чтобы скрыть меня, я зашла за него с другой стороны.

Затем позвонила Саше и сообщила ей свое новое местоположение.

***

Я шла вниз по кварталу, по другой стороне дороги, когда Саша нашла меня.

Я сказала ей, куда собираюсь направиться.

Короткий гудок, и ее минивэн затормозил рядом со мной.

Есть негласное правило, что никто не должен спрашивать Сашу, почему у нее минивэн. Об этом уже спрашивали раньше, и человека, задавшего этот вопрос, больше никто не видел. (Это немного драматично, но на самом деле я больше никогда не видела девушку, которая спросила. Я уверена, что она живет в Нью-Джерси, замужем и у нее двое детей, но я научилась уважать это правило). Я никогда не спрашивала, почему она ездит на минивэне. Она просто делала это. Теперь это Матильда, наш дом на колесах. По крайней мере, Мелани его так называла. У Саши не было для него имени.

Задняя часть была превращена в маленькую кровать, так что иногда по утрам это был чудо-фургон, а не минивэн. Что было потрясающе, если Саша забирала нас утром с похмелья.

Я забралась внутрь, пристегнулась и повернулась.

В руках она уже держала мой кофе. Я взяла его, а сверху лежал бутерброд на завтрак.

Я так любила мою девочку.

— Спасибо, — простонала я от того, как вкусно пах кофе.

Она одарила меня дерзкой ухмылкой, прежде чем тронуться с места и свернуть на следующей улице.

— Итак, ты сбежала, да?

Я застонала, закрывая глаза.

— Я спряталась.

— Спряталась?

— За деревом.

Она поперхнулась.

— За деревом? — Она застонала. — Девочка.

— Я знаю, — снова застонала я.

— И какова же причина?

Я уже качала головой, зная, что она собирается спросить.

— Понятия не имею.

Унылой. Я была такой унылой.

Она вздохнула, включила сигнал поворота и съехала на обочину.

— Я должна отвести тебя обратно.

— Нет!

Господи. Мое сердце остановилось только при мысли об этом.

— Ты же не думаешь, что я не знаю, что ты чувствовала к нему в колледже?

Ох. Дерьмо. Где Мелани со своими туалетными шуточками, когда я нуждалась в ней?

— В колледже?

Я все еще была унылой.

Я знала, что это был серьезный разговор, потому что Саша не ограничивалась своим односложным комментарием. Она была серьезна. И ее голос был нежен, когда она сказала:

— И еще до колледжа. Он лучший друг твоего брата…

— Сводного брата, и он больше не член семьи, Дик и Натали развелись.

— И все же. У вас, ребята, общий брат. Это связывает вас, и он очень сильно связан с твоим хоккейным красавчиком. Как ты думаешь, почему я заигрывала с ним прошлой ночью?

Кровь хлынула к лицу. Мне было жарко, будто лицо полыхало от жара.

Я не думала, что она знала, поэтому решила, что это было что-то вроде «грех упускать такой шанс».

Я смотрела на нее, прикусив губу.

— Ты знала?

Она рассмеялась.

— Ты ходишь на каждую домашнюю игру. Я знаю, ты много работаешь, но, девчонка, я не дура.

— Ты в стриптиз-клубе.

Она фыркнула.

— Будто я не слежу за своими девочками. Включая тебя.

Видите. Настоящий секретный агент.

Давление в моей голове нарастало. Я знала, что должна была попросить ее вернуть меня, но это были мечты и заблуждения. Все это испарилось, когда мой сводный брат мельком взглянул на меня в колледже, в моей собственной гостиной, и одарил меня взглядом с таким осуждением и презрением, что и по сей день запечатлен у меня в голове.

Саша и Чед провели вместе ночь, и именно так он впервые столкнулся со мной в Силварде. Он знал, что я там училась. Я знала, что он был там, но до тех пор мы успешно избегали друг друга. Я ненадолго вошла в их жизнь, прежде чем снова ушла, но его мама и мой папа за это время успели пожениться. Они все еще были женаты, когда были приведены в действие планы по поступлению в колледж, а это означало, что Дик хотел, чтобы я поближе познакомилась со своим сводным братом. Это была единственная причина, по которой я пошла в Силвард.

Забавно, как все обернулось, и не в лучшую сторону.

Дик и Натали развелись в тот первый год, когда мы учились в колледже.

Кат прошел драфт на следующий год. Он уехал, и Чед последовал за ним.

Я была единственной, кто остался в Силварде, но это сработало в мою пользу.

Я не видела Чеда с того дня в общежитии.

— Я не готова. — Я говорила о разговоре с Катом.

Это было слабостью. Я знала это, и это не было похоже на мою обычную потрясающую уверенность в себе, но у него была сила, способная сокрушить меня. Такие девушки, как я, мы относились к этому серьезно. Он мог бы вернуть меня к той, кем я была, когда у меня в голове были совершенно бредовые отношения с ним.

Я чувствовала себя в большей безопасности, глазея на него издалека, чем находясь вживую в его присутствии.

— Окей. Что ж, у меня есть кое-что, чем я могу тебя отвлечь.

Я глянула на нее.

Она съежилась, прежде чем выехала обратно на дорогу.