До университета они добираются на автобусе, нещадно опаздывая из-за проспавшего Тонга, а ведь именно он обещал обеспечить завтрак. Синга этот факт изрядно повеселил. Да так, что он всю дорогу припоминал этот факт, кажется, нисколько не волнуясь на счёт опоздания.

— Ну вот, успели же! — заявляет Синг, когда они, наконец, добираются до цели и видят своих.

Большой белый автобус недалеко от кампуса бросается в глаза, захочешь — не пройдёшь мимо, а у его дверей перед Пи Комом стоит ещё несколько человек.

— Успели.

Подтянув рюкзак за лямку, Тонг смахивает упавшие на лоб пряди и устремляется в конец небольшой очереди.

— И даже не последние, — тихо, но от этого не менее победно, замечает Синг. — А ты всё ворчал, что опоздаем.

Позади них действительно выстраивается ещё несколько человек.

— Мог бы и внутри посчитать, чем на солнце торчать, — бухтит Синг понижая голос ещё больше и наваливаясь Тонгу на спину.

— Сгинь! И без тебя жарко.

— Да-да, — поддакивает Синг, укладывая подбородок на плечо. — Жарко.

Он чуть не падает, когда Тонг делает шаг вперёд. Синг сдавленно вскрикивает, взмахивая руками для удержания равновесия, чем вызывает внутри Тонга маленькое гаденькое чувство удовлетворения.

— Проходите.

Тонг ныряет, поднимаясь в прохладное, чуть затемнённое нутро автобуса. Тонированные стекла не пропускают яркое солнце, отчего становится как-то легче дышать, хотя кондиционер пока ещё не работает.

— Я у окна!

— Кто бы сомневался, — с усмешкой качает головой Тонг, пропуская друга вперёд, а когда тот выбирает место, просто закидывает рюкзак на полку сверху и приземляется на соседнее кресло.

— Слушай, как думаешь, где нас поселят? О! Ещё кто-то бежит. Можно было вообще не переживать.

Тонг выглядывает в окно, отмечая, как прибежавшая последней фигура получает поучительный подзатыльник от Кома и почти влетает внутрь автобуса, а следом за ним заходят президент и вице-президент.

— Впрочем, да, — тихо заканчивает Синг, потирая затылок, будто это ему только что прилетело от старшего. Дверца автобуса закрывается и все, наконец-то, занимают свои места. — Хорошо, что мы не опоздали.

Тонг прячет усмешку в кулаке, отворачиваясь от друга.

Автобус приходит в движение, направляясь к выезду с территории университета, а вице-президент встаёт, привлекая внимание. Высокий и тонкокостный он, однако, не выглядит худощавым, в отличие от Нока.

— Как мы уже говорили, поездка будет короткой, а график плотный. Завтра ближе к полудню мы уже выдвигаемся обратно. Так что… — он выдерживает паузу. — Делаем всё быстро. Приезжаем, заселяемся и сразу идём тренироваться. Кому надо переодеться переодевается, но быстро. Перекус мы вам взяли, так что как проголодаетесь, можете подойти забрать свою коробку. А в остальном…

Тонг оглядывает себя, свои тёмно-серые шорты, сине-голубую футболку и командную кофту и решает, что ему переодеваться точно не нужно. И так сойдёт.

— Пи Най, а культурная программа будет⁈

Голос с задних рядов заставляет Ная тяжело вздохнуть и поднять глаза к потолку. Видимо прося у него терпения.

— Да, — наконец отзывается он и Синг рядом даже приподнимается в любопытстве. Да и самому Тонгу тоже становится интересно. В школе он никуда не ездил, предпочитая помогать родителям с рестораном. — Вечером устроим барбекю. Пи Нок…

Най спотыкается. Тонг замечает, как он стреляет взглядом в сторону президента, а затем поправляет себя:

— Кхун Нок пообещал, что с этим не будет проблем. Он предоставит всё что нужно.

— И даже алкоголь?

В этот раз даже Тонг оборачивается, выискивая любителя выпить взглядом, а вот президент клуба и вовсе приподнимается, чтобы его найти.

— Никакого алкоголя, — припечатывает он хмуро. — Не хватало ещё, чтобы вы опозорились перед нашим спонсором.

— Кстати, — отзывается уже другой голос, тогда как кто-то сзади принимается шушукаться. — Вы так и не сказали, почему Кхун Нок поддерживает наш клуб.

— Да. Вы сказали, что он состоял в клубе и выпустился до того, как вы поступили, и что каждый год он помогает, но так и не сказали почему, — подхватывает ещё один голос.

— Вот сами у него и спросите, — припечатывает Най с усмешкой. — Раз такие любопытные.

Недовольный гул, будто ветер, проносится по всему салону автобуса, а Най с довольным видом возвращается на своё место и становится видно лишь его тёмную макушку.

— Как думаешь, — Синг подталкивает локтем в бок, привлекая внимание Тонга. — Почему этот Кхун Нок такой щедрый?

— Не имею ни малейшего понятия. Если интересно спроси. Сегодня, похоже, представится такая возможность.

Нащупывая под футболкой висящее на шнурке кольцо, Тонг решает, что спрашивать ни о чём не будет. Ему без разницы, в чём причина чужого спонсорства.

Здесь, в этой части побережья, нет никого кроме их плавательного клуба. Волны залива, светлый, почти белый песок и маленькие домики создают ощущение, что они здесь совсем одним.

Звук свистка испуганной птицей взлетает в чистое небо и Тонг напружинивается в ожидании своей очереди. Ещё чуть-чуть и предстоит стартовать уже ему.

Пальцы босых ног зарываются в тёплый песок побережья, тело уже немного гудит после уже выполненных заданий, а пот пропитал футболку. Впереди линия из покрышек, по которым предстоит проскакать, как какому-то кенгуру. На сухом песке ноги наверняка снова будут ехать, хотя и меньше чем при беге. По крайней мере, Тонг на это надеется.

Свисток в руках Ная снова издаёт звук и Тонг срывается с места, ныряя ногами в первую покрышку.

Вторая. Третья. Четвертая. Пятая… Хлёсткие понукания: «Быстрее, быстрее!», что сливаются в общий фон и едва откладываются в голове. Последний прыжок и финиш, после которого снова приходится тащиться в хвост. Это всего лишь первый круг.

— Посоревнуемся? — подмигивает Синг, вставая в соседнюю очередь. — Я спецом поменялся. Давай, а?

— Отстань и без тебя жарко, — ворчит Тонг, оборачиваясь к заливу.

Лёгкие волны накатывают на берег, облизывая светлый песок и уходя обратно. Лучи ещё не достигшего зенита солнца бликуют на поверхности воды. Тонгу хочется туда, а не жариться на берегу, прыгая по этим покрышкам. Или хотя бы, как вариант, в один из небольших домиков, куда их заселили.

Тонг поворачивает голову в другую сторону, откуда на него смотрят своими глазами-окнами небольшие домики с соломенными крышами.

Звук свистка одёргивает и Тонг срывается с места на мгновение позже, чем стартует Синг.

— Так вот что имел в виду Пи Най, когда говорил, что можно будет спросить у самого Кнух Нока, — замечает Синг, когда они выбираются из воды, и рядом поддакивают:

— Да-а-а. А сразу сказать, что он тут тоже будет, тяжело было? Может этот Кхун какой спортивный скаут, а мы тут прикалывались, впечатление наверняка плохое произвели…

— Пи говорил, что у его семьи гостиничный бизнес, — напоминает Тонг, всматриваясь в худощавую фигуру в окружении старших. В этот раз тот сменил рубашку на бледно-жёлтую футболку, а вот брюки наоборот выбрал белые.

«Он вообще что ли не признаёт тёмные цвета?»

— Так это его территория получается? Тогда понятно, почему Пи говорил, что проблем не будет и Кхун всё предоставит.

Тонг не отзывается, отворачиваясь и выискивая взглядом свои кроссовки среди кучи чужой обуви. Уже поднявшееся высоко солнце припекает, высушивая одежду в мгновение ока. Сейчас Тонгу хочется в душ и немного полежать. Сил после тренировки и короткой игры в воде почти не осталось.

— Итак, — звучит голос Кома и Тонг замирает, оборачиваясь в его сторону. — Идите в душ и можете отдохнуть. Если вдруг что-то понадобится, вы знаете, где нас найти. Кхун Нок?

— Если захотите перекусить не дожидаясь вечера, — перехватывает инициативу Нок и голос его мелодичный, бархатный задевает что-то внутри Тонга. Да и всех остальных. Они будто цепенеют, отдавая своё внимание одному человеку. — Есть небольшое кафе вон в той стороне. Я предупредил Нонга, так что просто скажите, что вы из плавательного клуба. Многого там не предложат, но сэндвич или лапшу запросто. Так же есть фрукты.