«Не снова!»

Тонг понятия не имеет, откуда у него в голове появляется эта мысль, так же как не понимает, зачем выставляет руку навстречу опасности.

Сердце грохочет в груди, заглушая все звуки. Будто в замедленной съёмке Тонг видит, как, едва долетая до них, острое лезвие рассыпается на осколки. Вспыхивает, обжигая болью, кольцо на пальце, а взгляду Тонга предстаёт отливающая золотом прозрачная преграда. Она куполом накрывает их, не позволяя коснуться кожи даже осколкам. Те истаивают в воздухе, будто соприкоснувшиеся с горячей поверхностью капли дождя.

Тонг встречается с взглядом преследователя и на мгновение ему кажется, что глаза того вспыхивают зелёными огнями. А потом незнакомец отступает в тень и будто растворяется в ней.

Сколько бы Тонг не высматривал фигуру в тёмном, обнаружить её больше не удаётся.

— Кхун? — зовёт он, наконец-то отпуская чужие плечи и оборачиваясь. Вот только Нок не реагирует, будто и не слышит вовсе его голоса.

— Кхун Нок? — снова зовёт Тонг, заглядывая в бледное лицо.

Зажмуренные глаза, прикушенная губа…

— Пи? — Тонг пробует позвать по-другому. Быть может, хоть так тот отзовётся. Пусть даже и для того, чтобы проявить недовольство. — Всё в порядке, Пи. Посмотрите на меня.

Ноль реакции. Нок, кажется, даже не дышит, будто обратился в камень.

Что-то дёргает внутри, царапает, требуя действовать. Подчиняясь какому-то внутреннему голосу, Тонг приближается, успокаивающе касаясь ладонью каменного плеча, и лишь затем нарушает опустившуюся на них тишину:

— Нонг Нок, открой глаза. Всё хорошо.

Тонг чувствует, как после этих слов дрожь проходит по закаменевшему телу, и оно наконец-то расслабляется, отмирая. А следом за этим открываются и глаза.

— Что ты сказал?..

Шепчут обретающие цвет губы.

— Преследовавший вас человек сбежал, Кхун Нок. Вы в порядке? Можете подняться?

Тонг отстраняется, убирая руку и поднимаясь. Колено саднит, но он едва замечает это. Всё внимание оказывается приковано к бледному лицу и глазам, что наблюдают за ним.

Вольно или невольно, Тонг задаётся вопросом: что сейчас сделает Нок? Прогонит? Ведь он только что стал свидетелем его слабости. Попросит никогда никому о случившемся не говорить?

Однако Нок лишь хмурится, вглядываясь в его лицо, прежде чем неуверенно спросить:

— Ты ведь Нонг из плавательного клуба?.. Кажется, Тонг, да?

Удивление вспыхивает внутри Тонга и тут же гаснет. Сказать его имя мог кто-то из старших, те же Пи Най или Пи Ком. Ведь сам Тонг примерно так и узнал имя Нока.

— Да. Сможете подняться? — повторяет вопрос Тонг, протягивая руку.

Он готов к любой реакции, но всё-таки вздрагивает, когда Нок хватается за раскрытую ладонь, принимая помощь.

— Спасибо, — произносит Нок вполне искренне, а следом шипит, когда переносит вес на ту самую ногу, за которую схватился упав.

Тонг снова делает не думая. Они с Сингом столько раз падали и травмировались, пока были детьми, что нырнуть под руку и придержать за пояс выходит неожиданно привычно и естественно.

— Давайте отойдём с дороги, Кхун Нок, и вызовем вам такси. Хорошо? Кажется, вы повредили ногу.

«Ну, здравствуй, капитан Очевидность!»

Поморщившись, Тонг помогает Ноку доковылять до обочины и уже собирается достать мобильник, когда его внезапно останавливают.

Сухая ладонь ложится на его запястье, не позволяя дотянуться до кармана.

— Не стоит. Мой отель тут неподалеку, поможешь дойти?

— Вам бы в больницу. Нога…

— Всего лишь упал. Максимум, что могло с ней случиться — растяжение. Не переживай.

«Но в ступор вы впали явно не от растяжения…»

Тонг вовремя прикусывает язык, не позволяя этой мысли оформиться в слова и кивает:

— Хорошо. Куда идти?

Они выходят на ту самую улочку, в сторону которой ранее смотрел и сам Тонг. И сейчас, помня кто такой Нок, он ожидает увидеть большую гостиницу, однако взгляду предстает лишь обычная улица: чуть ярче освещённая, гораздо более людная, но ничем не выделяющаяся. Точно такое же соседство домов, зелени, глухих заборов и общественных мест. На первых этажах многоэтажных, но не очень высоких домов — кафе и магазины, выше — жилые квартиры, а по соседству… Гостиница. Совсем небольшая, хотя Тонгу казалось, что должно быть иначе.

— Пришли, — сообщает Нок, останавливаясь и переводя дыхание.

Тёплым светом сияют лампочки, подсвечивая написанное на английском название над головой и сбоку от входа. Да и сквозь распахнутые настежь двери, что позволяют рассмотреть совмещённый с зоной отдыха уютный холл, наружу льётся точно такой же свет: желтоватый, мягкий, но достаточно яркий, чтобы освещать дорогу перед отелем и стоящие у дверей вазоны с растениями.

— Идём.

Порог Нок переступает сам, чуть придерживаясь рукой за дверь, но двигаясь уже гораздо более уверенно, чем в самом начале. Однако стоит Тонгу отряхнуться от осевшей на волосах мороси и выйти чуть вперёд, как он снова цепляется, сжимая пальцы на его плече.

— Помоги дойти.

Нок кивает в сторону ресепшена, за тёмной стойкой которого никого нет, и Тонг послушно становится его опорой, помогая преодолеть неожиданно пустую зону отдыха окрашенную в приятные бежево-шоколадные тона.

Никто не сидит на светлых плетёных диванчиках у входа, как никого нет и глубже, в обеденной зоне. Лишь на втором этаже, если поднять голову, можно заметить несколько человек. Там оказывается вторая зона отдыха и она, видимо, более популярна у гостей отеля.

Стоит им оказаться рядом с ресепшен, как снаружи стеной обрушивается ливень, будто только и ждал, пока они окажутся под крышей, а по ту сторону стойки материализуется парень в униформе. Однако для него, судя по изменившему на мгновение выражению лицу, их появление оказывается таким же неожиданным.

— Здравствуйте, Кхун Нок.

Кивнув в ответ, Нок полностью отвлекается на того, чьё имя так и не назвал, оставляя Тонга позади себя. Чем он и пользуется, продолжая осматриваться и с нового ракурса замечая обвивающую лифт лестницу, а так же ещё одну дверь, помимо той, что находится за стойкой регистрации.

— Закрой двери, пока не залило, — понукает Нок и как только парень спешит к выходу, уточняет: — А где Льеу?

— Она нехорошо себя почувствовала, и я предложил ей немного отдохнуть, Кхун Нок, так что я пока один, — бросив последний взгляд на успевшую набежать перед закрытыми дверями лужу, парень возвращается к стойке.

Нок снова кивает, прежде чем попросить:

— Дай ключ от моего номера.

Тонг с интересом снова оборачивается к парню в униформе, что уже выкладывает на тёмную деревянную поверхность стойки светлую, бело-бежевую ключ-карту.

— Могу я чем-то помочь, Кхун Нок?

— Лучше убери воду, пока никто не поскользнулся. Нонг Тонг?

Тонг послушно переводит взгляд на Нока, ожидая, что с ним попрощаются, и прикидывая, как добираться до дома в обрушившийся на город ливень. Однако, вместо того вместо того, чтобы его выставить, Нок вновь протягивает руку и лицо его смягчается.

— Поможешь дойти до номера?

— Да.

Такой ответ кажется единственным правильным сейчас и Тонг подступает, вновь становясь опорой и страховкой для Нока.

После ярко освещённого коридора, несмотря на проникающий внутрь рассеянный свет с улицы, номер кажется слишком тёмным.

— Проходи, — переступая порог, предлагает Нок.

Всю дорогу от лифта он, прихрамывая, шёл сам, тяжело опираясь о стену, но упрямо не прося помощи. Вот и сейчас Нок точно так же хромает в сторону кровати: медленно и осторожно. Тонг даже задаётся вопросом, а что он собственно тут делает, если помощь Ноку, по всей видимости, больше не нужна.

«Уйти?..»

— Закрой дверь и включи свет, пожалуйста, — доносится голос из глубины комнаты вслед за звуком включаемого кондиционера и Тонг всё-таки тоже переступает порог, разуваясь и исполняя просьбу.