— Благодарю, — вежливо улыбаюсь. — А какой у вас распорядок?

— Для людей — завтрак в девять, обед в час, ужин в семь. Господин Тео живёт в своём ритме, в основном весь день работает или занимается делами семьи и сообщества.

— Понятно, спасибо, — спокойно киваю, а внутри стягивает ожидание чего-то неопределённого. — А для меня есть какие-то задания или распоряжения?

— Пока что — отдохнуть и поесть. Хозяин скоро вернётся из поездки. Знакомьтесь с домом. Если что-то будет нужно, в меню браслета есть мессенджер и внутренняя связь, можете меня позвать.

— Спасибо, ещё раз, — благодарно улыбаюсь.

Следующие пару часов я осматриваю светлую комнату с огромным окном в пол и распаковываю чемодан. Когда начинаю раскладывать вещи в шкаф, то изумлённо вздыхаю, потому что в нём висит несколько абсолютно новых платьев и костюмов с бирками. Я не знаю, что это за бренды, но выглядит всё очень дорого. Для меня ли это? Я не знаю, и пока что решаю переодеться в свою единственную одежду для внешнего мира — джинсы и серую футболку. В таком роскошном доме это выглядит немного неуместно, но и трогать новую одежду не решаюсь. Закончив раскладывать вещи и переодевшись, я нахожу на электронной карте дома столовую и спускаюсь туда.

— Молодец, сориентировалась и пришла вовремя, — хвалит Нала. — Садись, сейчас будем обедать. Сегодня мы вдвоём. Бен, наш дворецкий, на больничном дома с семьёй, а остальные служащие не едят в главном доме.

— Ого, а здесь есть ещё и не главный дом?

— Конечно. В этом доме, кроме господина Тео, постоянно живу я, Бен и партнёры. Иногда останавливаются гости, у некоторых есть свои гостевые комнаты.

— А ваши комнаты тоже где-то на моём этаже?

— Нет, третий этаж для партнёров и развлечений. Мы живём на первом этаже, потому что основная часть хозяйственных дел внизу.

— Ого, а что тут бывает несколько партнёров одновременно? — изумлённо округляю глаза.

— Конечно, когда приезжают гости, они практически всегда приезжают со своими партнёрами. Вампиры останавливаются на втором этаже, а партнёров селят на третий. Также в центре дома на третьем этаже есть большая открытая терраса, там устраивают вечеринки под открытым небом в сезон.

— Как интересно, никогда про такое не слышала.

— Ещё услышишь и втянешься. У нас тут весело, — помешивая чай ложечкой, замечает собеседница.

— У нас тут очень весело, — слышится вкрадчивый голос, и я вздрагиваю от неожиданности, потому что это голос Высшего Тео.

— Привет, мой партнёр! — веселеет он. — Как дела?

— Здравствуйте, Высший Тео! — официально приветствую его, чуть склонив голову. — Очень рада прибыть на место и послужить вам.

— Я тоже очень рад, и приношу извинения, что не смог забрать тебя сам.

— Вам не за что извиняться, — стараюсь быть как можно более дружелюбной и вежливой, — вы ведь не обязаны забирать меня сами. К тому же господин Дани позаботился обо мне, и я очень хорошо долетела.

— Как перенесла полёт? Всё в порядке?

— Да, в полном, спасибо! — дежурно улыбаюсь.

— Отлично, я очень рад. Когда поешь, напиши мне в мессенджер, я зайду за тобой и покажу дом и территорию.

— Благодарю, — склоняю голову в знак уважения.

Вампир бесшумно исчезает. Скованность отпускает, но лёгкое волнение остаётся. Надеюсь, что это просто из-за непривычки.

Мы с Налой садимся есть. Она оказывается очень приятной собеседницей, и я не замечаю, как пролетает время. Когда смотрю на браслет, чтобы написать господину Тео, то обнаруживаю, что прошёл целый час. Через несколько секунд мне приходит ответ с геолокацией места встречи. Я благодарю Налу за вкусный обед и выхожу из столовой.

Местом встречи оказывается красивая цветочная веранда у южного выхода из дома. Я замираю в восхищении — вид открывается умопомрачительный. Такого многообразия цветов и искусной работы садовника ещё не видела. Не знаю, сколько я стояла, раскрыв рот, пока не почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Поворачиваюсь и вижу, что господин Тео смотрит на меня и улыбается.

— Извините, что так долго обедала, — снова склоняю голову и невольно смотрю на его стильные мокасины. Всё в его образе говорит об отличном вкусе. По крайней мере, мне нравится.

— Ничего, у нас много времени впереди, тем более мне нужно было уладить кое-какие дела с дороги, — взмахивает рукой вампир. — Пойдём, покажу сад и животных.

— Тут есть животные?

— Конечно, я считаю, что все мои гости должны исключительно хорошо питаться. К тому же животные мне очень близки ещё с моей человеческой жизни. Я ведь не был каким-то титулованным наследником, а самым обычным санмином[1].

— А кто такие санмины? — вырывается у меня. — Простите, я не изучала историю вашего сектора.

— Ничего, я понимаю. Это то же самое, что и крестьяне. Моя человеческая семья занималась выращиванием риса, у нас было несколько быков и куры. Ещё тогда я любил ухаживать за ними. Здесь мы тоже держим несколько. За ними ухаживает Ян Син, ты с ней познакомишься.

— Как интересно! Я люблю животных, — улыбаюсь в предвкушении. — С удовольствием посмотрю.

— Надеюсь, тебе понравится.

Мы идём по красивому саду, здесь очень живописно. Вдоль извилистой дорожки тянутся подстриженные деревья, кое-какие я знаю, некоторые видела только в учебниках. Потом подходим к изящному деревянному мостику над ручьём, и господин Тео предлагает полюбоваться видами.

Мы стоим, опираясь на перила, и вижу, что в ручье даже плавает рыба.

— Ух ты, господин Тео, там же рыбки! — восторженно выдыхаю.

Вампир улыбается, а потом говорит:

— Называй меня просто Тео. Не нужно этих формальностей. Ты мой партнёр, и я не хочу держать дистанцию.

— Благодарю, — поднимаю на него глаза. — Мне очень приятно такое доверие. Я вам отлично послужу.

— Да, я и не сомневаюсь. Чувствую, что нас ждёт отличное партнёрство. Ты у меня первый партнёр по межкультурному обмену, и я очень рад такому опыту.

— А я-то всё думала, — не могу сдержаться от любопытства, — как я к вам попала? Ведь нас обычно распределяют по нашим секторам.

— Да, так и есть. Все мои предыдущие партнёры были из нашего сектора. Но недавно мы решили внести некоторые изменения и попробовать межкультурный обмен. Ведь в эпоху глобо необязательно привязываться к какому-то определённому сектору. Мы все говорим на одном языке, у нас одна валюта, одни и те же соцсети и мессенджеры. Есть лишь интересные этнокультурные различия. И я был одним из тех, кто голосовал за введение этого новшества. Сейчас я один из первых, кто взял себе партнёра из другого сектора.

— Мне очень приятно. И волнительно. Знаете, я ведь совсем не ожидала, что уеду так далеко от дома.

— От Дома Крови, — с выразительной интонацией поправляет меня… Тео.

— Ну, для меня это единственный дом, который я помню и знаю.

— Понимаю. Да. Ты испытываешь дискомфорт из-за этого? — вопросительно вскидывает брови вампир.

— Не знаю. Наверное, нет, но мне нужно привыкнуть. Тут всё такое новое.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе было здесь комфортно, — он тепло смотрит на меня и берёт за руку. — Пойдём, я покажу тебе животных.

И так, взявшись за руки, мы идём к хозяйственной части. Я не решаюсь высвободить руку, не решаюсь что-то сказать, потому что боюсь ошибиться, неправильно себя повести. Мне очень приятна забота Тео. Я надеюсь, что мы сможем подружиться и эта служба будет мне только в радость. Тревога от неизвестности немного отступает. А потом ловлю себя на мысли, что рука Тео неожиданно тёплая, и мне приятно это прикосновение.

Мы доходим до животных, и у меня просто разбегаются глаза. Подходит Ян Син, которая оказывается приятной молодой женщиной, мы жмём руки друг другу, и я чувствую, что мы с ней подружимся. Она показывает, как погладить корову сквозь решётку. Там же рядом загон с козами и барашками. Потом мы переходим к птичнику, и я вижу, как важно ходят куры по курятнику. Чуть поодаль стоит кроличий вольер. Мне разрешают покормить этих пушистых зверьков, и счёт времени потерян окончательно. В какой-то момент Тео, смеясь, предлагает идти домой. Я замечаю, что уже начало темнеть.