— Твоя работа точно такая же, как и моя сейчас. Мы оба прилагаем усилия, просто разные.

— Ну-ну, — хмыкнул Дас, но спорить не стал. — Кстати, я планирую открывать тату-студию.

— Ого, — присвистнула Ася, все так же лежа в кровати.

«Как неожиданно», — хотелось съязвить ей, но девушка промолчала.

— Будешь первым клиентом?

— Смотря что бьешь. Я согласна только на купола.

— О нет, с куполами я больше дел иметь не собираюсь.

Ася глухо рассмеялась и, перекатившись на живот, встала с кровати. Она вышла из-за перегородки и застала Даса сидящим за рабочим столом. Мужчина сгорбился над документами, внимательно вчитываясь в множество напечатанных черных строк. И на столе, и на стенах, и на полу рядом были раскиданы бумаги, которые девушка притащила из «Пути» в гараж несколько дней тому назад.

— Снова роешься в документах?

— Да, — ироничный тон в голосе мужчины растворился. Он поправил ворот серой футболки и взглянул на Асю из-за плеча. — Коэн вернул все, что забрал.

— Ну, хоть что-то хорошее, — Ася вяло повела головой и села на кожаный диванчик, прижав колени к груди. Она накрутила на палец прядку темно-русых волос и задумчиво замолчала.

— Что за пессимизм в моем гараже? — ухмыльнулся Дас вновь и повернулся к девушке лицом.

— Да как-то… Все не так.

— А когда все бывает «так»? — вскинув широкие брови, поинтересовался мужчина. — Когда все идет по плану, становится скучно.

— Лучше уж скука, чем эта неопределенность.

— Серьезно? То есть ты бы променяла все, что произошло с тобой, на беспечную жизнь студенточки-ванильки?

— «Студенточки-ванильки»? — рассмеялась Ася, сморщившись. — Что за ужасное слово?

— Так променяла бы? — настаивал Дас.

Ася на секунду задумалась над вопросом друга. В голове замелькали образы молящихся фанатиков, алых накидок и бокалов с отравленным вином; призрачных монстров, опасности и страха, предательства и лжи. Но еще Ася увидела перед собой Марту, Диму и Аллу. Смех, прорезающий тьму; дружбу, сражающуюся с обманом. Девушка увидела Пашу и все то, от чего у нее бабочки порхали в животе.

— Наверное, нет, — наконец ответила она с легкой улыбкой.

— Даже в самые темные времена можно увидеть свет, — с умным видом заключил мужчина.

— Кто это сказал? — вновь рассмеялась Ася от вида сосредоточенной физиономии друга.

— Эм… Не знаю. Дамблдор?

Когда Дас вернулся к изучению документов, от которых у Аси уже голова шла кругом, девушка встала с диванчика, намереваясь продолжить учебу и свои бесплодные попытки написать хоть что-то, однако вдруг ей ужасно захотелось продолжить этот полуличный и откровенный диалог.

— Дас… — протянула она тихо, одолевая смущение.

— Что-о-о?

— А где Ма?

— Откуда я знаю? — тон Даса ничуть не изменился, но Ася заметила, как напряглись мышцы, скрытые под облегающей тканью футболки, на его спине.

— Ну… Вы же вроде как…

— Что «мы»? — Дас изумленно обернулся и скрестил руки на груди. — Какие еще «мы»?

От напряженного тона Ася стушевалась и уже сотню раз пожалела, что начала этот разговор. Она криво улыбнулась и прошептала что-то нечленораздельное, вернувшись на свою кровать, но Даса такой ответ не устроил.

— Что ты там мямлишь? — сурово спросил он, поднявшись с кресла.

— Да-а-а забудь, — нервно хихикнула Ася.

— Говори давай, — настаивал мужчина.

— Ну, я думала, что вы встречаетесь! — выпалила девушка, чувствуя, как тут же запылали уши.

«Ну кто меня за язык тянул!» — гневно подумала она и спрятала лицо в мониторе ноутбука.

— Что? — Дас вдруг захохотал густым басом. — Это только ваши с Коэном приколы.

— Какие-то несмешные приколы, — нахмурилась Ася.

— Выкинь эти глупости из своей маленькой головки. Как ты вообще это выдумала-то…

На этот раз разговор точно был окончен, и ни у кого не возникло дурацкого желания продолжить его вновь. Дас вернулся за свой стол и схватился за бумаги, как за спасительный круг, а Ася всунула в уши наушники, лишь бы отвлечься от ставшей такой гнетущей тишины.

***

Через несколько часов в гараж вернулась Ма. Точнее, она ворвалась в него, словно ураган, скинула с плеча кожаную сумку, которая улетела куда-то в угол, схватила со столика перед диваном свой ноутбук и нервно раскрыла его, попутно объявив:

— Все сюда давайте, быстро-быстро-быстро!

— Что случилось?! — воскликнула Ася изумленно.

— Черт бы побрал эту учебу! — рыкнула девушка. — Из-за собрания с научником я пропустила Пашин звонок!

Дас с Асей недоверчиво переглянулись, но тут же отвели взгляды и послушно подошли к Ма. Они сели по бокам от девушки на черный диванчик и всмотрелись в монитор ноутбука. Девушка тем временем открыла программу с видео-чатом и судорожно нажала на звонок.

— Хоть бы не поздно, хоть бы не поздно… — шептала Ма, сжимая ноутбук тонкими побелевшими пальцами.

Несколько секунд прошло в мучительном напряжении. Вся троица не отрывала глаз от пустой иконки изображения. Когда вдруг на экране появилось Пашино изображение, ребята синхронно выдохнули.

— Коэн! — воскликнула Ма облегченно. — Наконец-то объявился!

— У меня мало времени, — в пол голоса ответил Паша, не обращая внимания на колкости подруги.

За его спиной было темно, и лишь экран монитора подсвечивал напряженное мужское лицо.

— Прости, — сказала девушка виновато.

— Что, начинаем план по спасению человечества? — усмехнулся Дас. — Коэн, дружище, рад тебя видеть. Даже так.

— Я тоже, Дас, — Паша мельком улыбнулся. — Ася с вами?

— Я здесь, — девушка застенчиво заглянула в камеру, но тут же скрылась вновь. Она все еще помнила о своей обиде, как бы глупо это ни было.

— Мне не удалось вырваться из «Пути», — начал мужчина сосредоточенно. — Скажем так, для меня дела совсем плохи. Совет собирается действовать со дня на день, если не с часу.

— Дотянул все-таки, — хмуро заметила Ма. — И что мы делаем?

От этих слов у Аси внутри все свело от страха, но она стойко поборола вставший в груди комок желчи. Видеть Пашу лишь на экране и осознавать, что за камерой его поджидает опасность, было невыносимо.

— Охрану усилили в три раза, — продолжил Паша серьезно. — За моей спиной.

— В три раза больше Зайчиков, — присвистнул Дас. — Это херово.

— Они делают все для того, чтобы из «Пути» никто не смог выбраться. Об угрозах снаружи я уже и не говорю.

— В чем проблема сбежать? — удивилась Ма. — Не думаю, что это так сложно даже с усиленной охраной.

— Мне нужно не только сбежать, Ма. Я собираюсь вынести заключительные материалы по «Пути», вывести послушников и Андрея так, чтобы Совет ничего не заподозрил, иначе они тут же применят меры не только к нам, но и к моей матери.

Услышав до тошноты знакомое имя, Ася вздрогнула всем телом. Каждый раз, стоило Паше объявиться и обнадежить девушку своим присутствием, за ним тут же появлялся и Андрей, который одним лишь упоминанием себя избавлялся от любого чувства спокойствия и контроля над ситуацией.

— Зачем выводить послушников? — воскликнула Ма. От нее так и веяло недовольством.

— Я… — начал было Паша, но вдруг замолк. Его взгляд устремился куда-то за монитор. — Черт, — прошипел он.

— Что? Что такое? — не выдержала напряжения Ася.

— Все нормально, но нужно… Нужно заканчивать, ребята, — сбивчиво проговорил мужчина. — Дас, мне нужна глушилка для камер и рации.

— Будем ставить несучку? — усмехнулся мужчина, хотя его тон был предельно серьезным. — Как гадко.

— Именно. Сначала вы вырубите все камеры и рации у охраны. На мне электричество.

— Разве это не привлечет внимание Совета? — удивилась Ася.

— Это мне и нужно. После действует Андрей. Он сообщит Совету о моих планах.

— Используешь крысу в качестве крысы, — едко усмехнулся Дас.

— Совет будет ожидать вас внутри. Охрана сосредоточится на входах. Они будут ждать вторжения, а тем временем Андрей выведет послушников на задний двор. Для них это будет внеочередным собранием, для Совета — гарантией личной безопасности. Дас, — Паша вдруг нервно усмехнулся. — С какой вероятностью у тебя получится достать взрывчатку?