О том, чтобы вернуться в прошлую квартиру, ни шло и речи. Мало того, что против этого выступил Паша, Ася сама выбежала оттуда почти сразу, как вернулась.

Стоило девушке переступить порог бывшей квартиры, как в коридоре материализовалась Алина, соседка Аси. Она осмотрела нежданную гостью с ног до головы, словно увидела приведение. И эмоции на ее лице смешались настолько, что было непонятно, рада она возвращению подруги или нет.

— Ася?.. — ошарашенно прошептала Алина. — Ты вернулась?

— Как видишь, — девушка устало прошла внутрь, не желая отвечать на расспросы соседки.

— Но я думала, ты пропала… — Алина заторможенно поплелась следом.

Ася зашла на кухню и заметила привычную стопку учебников, раскрытых тетрадей и конспектов. Алина все это время училась. Словно ничего и не случилось.

— Я и пропала, — Ася вышла с кухни и пошла к себе в комнату. Она вытащила из шкафа свою сумку и начала закидывать туда все свои вещи, какие только попадались на глаза.

— Что ты делаешь?..

— Я переезжаю.

— Но… Но…

— Давай не сейчас, — Ася устало махнула рукой. — У меня нет сил.

Почти сразу после этих слов девушка ушла из квартиры. Вновь переступив порог, ей вдруг стало легче дышать. Словно с уходом из своей прошлой квартиры, Ася отказалась и от прошлой жизни, шагнула в новый этап.

Уже потом девушка узнала, что находится в розыске, что соседка осмелилась лишь на одно — поход в полицию. И ей пришлось разбираться с еще одной, нежданно появившейся проблемой.

Ася села за туалетный столик из белого дерева и включила подсветку у зеркала. Несколько мгновений она всматривалась в свое отражение. На исхудалом побледневшем лице выражались все признаки истощения. Ася была похожа больше на живой труп, нежели на нормального человека. Под глазами пролегли синяки, которые не проходили даже после суточного сна, впалые щеки обрамляли тонкие скулы, потрескавшиеся губы постоянно кровоточили.

Волосы пришлось обстричь до плеч — они сильно обгорели. Зато новый образ словно вдохнул жизнь во внешность девушки. Оставалось лишь скрыть остатки минувших событий.

Ася накрасилась. Она скрыла болезненную бледность под слоем тонального крема, заполнила оттенком брови, вывела на глазах стрелки. На губы легко нанесла оттеночный бальзам, и вот — она уже стала нормальным человеком.

Зайдя в гардероб, девушка мельком пробежалась по вешалкам с одеждой, прикидывая, что можно надеть. В глаза бросилось бархатное длинное платье изумрудного цвета с золотой цепочкой на талии и такого же цвета вышивкой на рукавах. Недолго думая, Ася потянулась к нему.

Выйдя в коридор и пробежав по себе оценивающим взглядом, девушка вдруг осознала, что впервые за долгое время ее волнует цвет платья и длина стрелок. Словно все, о чем она должна задумываться, — это как правильно спрятать пистолет или скрыться от Служителей.

Мысли о таких банальных вещах были настолько непривычны, что Ася растерялась. Правильно ли она все делает? Должна ли думать об этом?

Но сомнения быстро развеялись, стоило девушке увидеть Пашу, выходящего из гостиной. Мужчина был совершенно расслаблен. На лице Коэна заиграла улыбка, стоило ему увидеть девушку. Янтарные глаза блеснули в теплом свете прихожей.

— Прекрасно выглядишь.

Ася улыбнулась в ответ и снова взглянула на свое отражение. Да, сейчас это совсем непривычно. Но скоро самой большой проблемой девушки вновь станет недостаток одежды в шкафу. По крайней мере, Ася искренне в это верит.

Через час Павел привез Асю в центр города. Остановившись на парковке, пара вышла на улицу и двинулась к высокому офисному зданию, покрытому сплошными окнами.

Волосы развевал теплый июньский ветер. Лето только началось, но его благостная атмосфера уже опустилась на улицы города. Люди выходили гулять, провожать закаты, кататься на роликах и слушать уличных музыкантов на набережной. Город продолжал жить и утягивал за собой Асю, не позволял девушке раскиснуть и стухнуть в своем сером коконе из боли и трагедий. Жизнь продолжалась.

Паша открыл стеклянную дверь и пропустил Асю внутрь. Они прошли по широкому холлу мимо стойки администратора к серебристым новым лифтам и поднялись на тринадцатый этаж. Там, в одном из кабинетов их ждали друзья.

За железной коричневой дверью оказалось просторное светлое помещение. Первое, что бросилось Асе в глаза, — это огромные панорамные окна с прекрасным видом на вечерний суетящийся город. От окна вверх поднималась стеклянная лестница на второй этаж.

Темные стены в помещении были расписаны граффити и рисунками, с другой стороны висели картины и рисунки в рамках. Светлый пол был застелен мягким бежевым ковром, почти таким же, как в гараже. А вдоль стен, по три с одной стороны и по две с другой стояли кушетки из черной кожи. Рядом с каждой высился небольшой шкафчик с яркими баночками и инструментами. Дас наконец открыл свою тату-студию.

Ася восторженно огляделась по сторонам, Паша присвистнул. На лестнице вдруг появились ребята. Ма стремглав спустилась вниз и побежала к друзьям, не скрывая своей радости.

— Наконец-то! — воскликнула она, сжимая в объятиях Асю, а потом и Пашу. — Мы вас заждались. Дас мне уже всю плешь проел.

Дима спустился следом. Он вальяжно ступал по ступенькам, всем своим видом показывая, что все вокруг принадлежит ему.

— Ну, добро пожаловать, — пробасил он, разводя руки в сторону. — Мое скромное жилище.

— Ну-ну, волк с Уолл-стрит, — Паша с усмешкой закатил глаза.

— Поднимайтесь наверх, — махнула рукой Марта и взяла Асю под локоть. — Ты отлично выглядишь.

— Спасибо, — Ася улыбнулась. — Я уже и забыла, каково это.

На втором этаже оказалась жилая комната. Высокие окна здесь были завешаны плотными коричневыми портьерами, и освещалась она только благодаря теплому свечению шторы-гирлянды, растянувшейся по одной из стен.

— Это гараж два ноль, — сказал Дас, осматриваясь.

И вправду, комната очень напоминала уже ушедший из жизни гараж. Планировка здесь была точно такая же: двуспальная кровать справа в углу, отгороженная от остального помещения деревянной перегородкой, кожаный черный диванчик, такое же кресло и стеклянный столик. Слева стоял рабочий стол, рядом — книжный шкаф. Да и по стенам тянулись полки и стеллажи, уже заставленные всякими безделушками. Только теперь напротив диванчика появился плазменный телевизор с приставкой и джойстиками под ним. Дас явно не ограничивал свои хотелки.

В общем, комната Даса стала своеобразным перерождением гаража, только больше раза в два и дороже обставленная.

— Миленько, — проговорила Ася с улыбкой.

— И на том спасибо, — хмыкнул Дас.

Вскоре ребята уже сидели на диванчике. Из колонки заиграла музыка. Дас с громким хлопком откупорил вино, тут же залившее светлый ковер.

— Дас! — рыкнула Марта недовольно. — Твои руки из…

— Ничего страшного, — мужчина ладонью закрыл рот подруге. — Мой ковер, что хочу, то и делаю.

— Извини!.. — начала Марта возмущенно, но Дас снова не дал ей договорить.

— Пошли лучше, поможешь принести закуску, — и он почти силой утащил девушку вниз.

Ася с Пашей переглянулись, едва сдерживая улыбки.

— Ну Дас и придурок, — хмыкнул Паша. — Вроде взрослый, но такой еще ребенок.

— А спорим, они сейчас внизу… — Ася многозначительно посмотрела на лестницу.

— Не может такого быть, — Паша покачал головой. — Не в этой жизни.

В ответ на это Ася лишь поднялась с диванчика и поманила Павла за собой. Они, словно дети, на цыпочках пошли вперед и спустились на лестницу, аккуратно выглядывая вниз.

Салон оказался пуст. Но, стоило Асе присмотреться, как она заметила ребят почти у самого входа. Дас, прижав Марту к стене, целовал ее, при этом что-то шепча ей на ухо. Девушка едва слышно хихикала, но быстро умолкла, поддаваясь очередному поцелую мужчины.

Ася закрыла рот ладонями, чтобы сдержать победный смех.

— Вот черт, — прошептал Паша, утягивая девушку обратно наверх. — Никогда бы не подумал.