— Здравствуйте, сориентировать вас по свободным номерам? — приветливо прощебетала администратор.
— Нет, спасибо, я… случайно зашла.
Неужели ошибка?
— Ну, возможно, твоя Мирьям могла искать что-то вроде этого, — предположил Антон. — Гостиница, похоже, довольно скромная, без претензий.
Но Зоя покачала головой.
Что-то не сходится.
Мирьям не спрашивала ничего про гостиницу, она называла конкретный адрес. И у нее не было какого-то чемодана или большой сумки. Гостиница — самое новое и заметное здание в этом месте, причем не вызывающее никаких подозрений. Но конечной целью была не она…
— Мне кажется, это ориентир, — прошептала Зоя. — Мирьям спрашивала адрес ориентира, а уже от него искала сама, или ее кто-то встречал…
— Надо было все-таки брать антенну, — вздохнул Антон. — Куда-нибудь сныкались бы с ней… незаметненько.
— Куда ты с ней незаметненько сныкаешься, если она шипит и свистит?
— Ну что тут, пустырей рядом нет? Не сплошные же гостиницы вокруг…
— Знаешь что? А это мысль, — вдруг сказала Зоя. — Ну-ка, покажи карту. Так… Пойдем, пойдем. Вон туда.
— Куда? А что там?
— Ничего. По крайней мере, на карте — ничего. Ни гостиниц, ни жилых домов, ничего такого. Тут, правда, нарисован какой-то квадратик, но не подписан.
— Наверно, что-то заброшенное или неработающее, — пожал плечами Антон. — Или какое-нибудь техническое сооружение…
— Все равно пойдем посмотрим.
Смотреть, в самом деле, было не на что. Пустырь как пустырь: остатки бетонного забора, какие-то кусты, битый кирпич вокруг, припорошенный снегом. Густые заросли пожухшего чертополоха.
— Ты куда?
— Тут есть тропинка.
Зоя указала на узенькую притоптанную полосу между кустами.
— Может, с собаками тут ходят… — нерешительно предположил Антон. На его взгляд, даже для собаки это место было какое-то слишком неприятное и неухоженное.
Но Зоя уже пробиралась вперед, к вытянувшимся дружной толпой березам и осинам.
Майя в переноске почему-то сильно заволновалась. Антон ускорил шаг, собирая на штаны целые горсти прошлогодних репейников. Продираться сквозь ветки становилось все труднее.
— Смотри!
Зоя затормозила так резко, что он чуть не влетел ей в спину.
Тропинка упиралась в заброшенную и обветшалую водонапорную башню.
Вообще-то старые водонапорные башни нередко бывают очень красивыми. По крайней мере — живописными. Эта же, сложенная из грязно-серого кирпича, без малейших намеков на декоративные элементы отделки, производила максимально унылое впечатление. Вход был заколочен цельным листом железа такого же грязно-серого цвета.
— Она очень давно заброшена, — покачал головой Антон. — Видишь, даже случайные искатели приключений сюда не заберутся…
Но Зоя буквально прилипла к двери и даже потрогала ее в разных местах.
— Не порежься там ни обо что… — проворчал Антон.
Майя снова завертелась в своей клетушке. Зоя повернулась к Антону, отобрала переноску и поднесла ее к двери.
Майя посмотрела на дверь и вдруг выдала какую-то длинную сложную фразу из пощелкиваний, свистов и странных электронных звуков.
Спустя какую-то долю секунды лист железа совершенно бесшумно разошелся в стороны, втягиваясь в стены башни, и открыл проход.
Конечно же, и Антон, и Зоя прекрасно понимали, что самое глупое, что можно сделать, когда перед тобой открывается дверца мышеловки — это в нее залезть. Но развернуться и уйти — вот теперь?
Они шагнули внутрь, не раздумывая. Железные створки так же бесшумно сошлись обратно.
И снова лисица
В стенах разом зажглось несколько встроенных диодных светильников, и стало видно, что внутри башня совершенно ничем не напоминала кирпичные развалины. Это было явно жилое и очень комфортное помещение, отделанное в серебристо-белой гамме. Зоя сделала пару шагов вперед. Перед ней распахнулись белые стеклянные двери, открывая в глубине башни небольшую комнату. Мебели в ней почти не было: белый кожаный диван, стеклянный журнальный столик с металлическими ножками и маленькая тумбочка, тоже из белого стекла.
— Думаю, нам не сюда. Тут ничего интересного мы не найдем, — Антон тронул Зою за плечо. — Тут где-то должна быть лестница на второй этаж…
Она в самом деле была — за следующей стеклянной дверью. Винтовая лестница с серебристыми перилами вела в небольшое, хорошо освещенное помещение, напоминающее лабораторию и офис одновременно. За металлическими перегородками стояла разная аппаратура, стеллажи и ящики. Антон, в этот момент очень похожий на охотничьего сеттера, отодвинул Зою и пошел вперед.
— Ага, вот и передатчик, — он кивнул на приборную панель какого-то аппарата.
Открыл несколько ящиков, достал большой ежедневник в сером кожаном переплете.
— Что там? — Зоя с любопытством заглянула Антону через плечо.
— Хммм… Что-то странное. Что такое электий?
— Первый раз слышу.
— Dobsons small arms… 50 килограммов электия. 25.000. G.Ares — 70 килограммов. 28.000. И так далее…
— Small arms? О чем это?
— Если мне не изменяет память, это общее название для стрелкового оружия.
— Арес… Арес — бог войны в греческой мифологии.
— Сходится.
— Что сходится?
У Зои голова пошла кругом.
— Оружие. Нелегальное оружейное производство, на которые идут десятки килограммов этого загадочного электия. Вероятно, переговоры с Добсонами, Аресами и остальными и являлись теми самыми мегасекретными сигналами…
— О Господи… Антон, нам надо уходить отсюда.
— Пожалуй. Сейчас, подожди секунду.
Антон до конца выдвинул приоткрытый нижний ящик. В нем лежала маленькая коробка со странным, почти прямоугольным слитком серебристого цвета.
— Ого, тяжелая штука! Узнаешь?
— Что это? — Зоя осторожно коснулась гладкой поверхности.
— Ума не приложу, что за металл. Хотя подожди-ка, это, наверно, и есть тот самый…
— Электий, да. Жаль, что я тогда промазал. Понадеялся, что если самка — то обойдется. И в итоге столько лишних проблем из-за одной треклятой птицы.
На пороге комнатки стоял красивый брюнет в элегантном сером плаще и с серым зонтом-тростью, словно сошедший с рекламы «Хьюго Босса».
Зоя подавилась собственным вдохом.
Нет.
Не может быть. Не может этого быть! Невозможно!
Только это и возможно, тут же признал рациональный внутренний голос. И сразу становятся понятны все эти мелочи: дом, куда ее категорически нельзя пригласить, бизнес по обработке металла, браслет без пробы, нежелание рассказывать о себе и многое, многое другое…
Но… Как же все его нежные, ласковые слова и письма, прикосновения к руке, поцелуи, Швейцария и СПА-отель в хвойном лесу?
Зоя смотрела в такие знакомые, серые со стальным отблеском глаза, и ничего, совершенно ничего не понимала.
Зато Антон сориентировался очень быстро: мигом впихнул ее за металлическую перегородку и принялся тщательно осматриваться в поисках какого-нибудь запасного выхода.
— Вы же понимаете, что там дальше тупик? — холодно спросил Вальтер. — Зоя, не глупи. Я не хочу тебя убивать.
«Теперь он говорит мне “ты”…» — заметила Зоя про себя. Ее охватило такое оцепенение, что даже мыслей не возникало куда-то пытаться убежать, да и вообще что-то делать.
— Зоя, мне будет очень жаль, если ты сейчас сделаешь неправильный выбор, — продолжал Вальтер. Никакой жалости в его голосе не слышалось, только легкое разочарование. — Не стоит меня бояться. Я покажу тебе ключ ко всему: к власти, богатству, счастью. Мне нужны помощники, и я всегда их щедро вознаграждаю.
Антон ухватился за ручку единственного окошка. Открыть-то его удалось довольно легко, вот только спускаться с такой высоты на битый кирпич…
— Поверь, выход, который я тебе предлагаю, гораздо лучше, чем разбиться, выпрыгнув из окна.
Зоя по-прежнему ошарашенно молчала. Ей даже страшно не было — только как-то очень пусто и холодно. Оставаться тут или прыгать с башни — какая разница?
