В центре был символ звезды.

Мне сразу же захотелось вернуться, взять листы А4, карандаши и линейку, чтобы всё перерисовать.

Уверен, что эта пентаграмма чего-то стоит.

Я читал об этом, что на испытаниях можно изучить древние искусства.

Однако, решил отложить это на потом.

Точно ли это место безопасно?

Как только переступил порог, появилось сообщение:

[Вы в безопасном месте.]

Я взволнованно осмотрелся.

Это была VIP-палата для двух человек с полноценными кроватями, небольшим столиком и диванчиком для посетителей. Из палаты открывался вид во внутренний двор.

Я выдохнул, зашёл внутрь и закрыл дверь.

Тут можно обосноваться.

С боку находилась дверь, которая вела в отдельный туалет и душ.

Самое удивительное, что в безопасной комнате было электричество и вода.

Почему так происходит?

Нужно понимать, что существуют скрытые правила испытаний. Пока нашёл только два:

[Правило 1: Нельзя разрушить комнаты, закрытые на ключ.]

А именно выбить дверь силой.

В реальной мире, деревянные двери с полпинка выбиваться.

Такая странность не может пройти мимо меня.

[Правило 2: В безопасной комнате есть вода и свет.]

И таких правил на испытании может быть сотни.

Они скрыты, их никто не озвучивает, но они есть.

Сняв рюкзак, я наконец-то мог отдохнуть.

Спина, ноги и руки болели после 6-8 часов на ногах. Время летело слишком быстро.

Я обыскал палату и нашёл зарядник для фонаря и сменную одежду.

Поставил фонарь на зарядку, принял ванну, переоделся в чистую одежду, перекусил батончиком и попил воды.

Лёжа на кровати, я расслабился. Никогда бы не подумал, что на испытании смогу так комфортно отдыхать.

Всю жизнь готовился выживать, быть голодным, грязным и потным, умирать от болезней или валяться в крови с раной.

Но, оказавшись тут, подумал: не такие уж эти испытания и сложные.

Окончательно стемнело.

Сегодняшнюю ночь я проведу в безопасности. По крайней мере, так думал, пока не услышал среди ночи отчаянный крик мольбы о помощи.

– Аааа… Помогите!

Что ж, неужели я всё же получу сегодня обещанные деньги?

Почему-то я улыбнулся.

Лежу на мягкой кровати, никого не трогаю, уставившись в потолок.

Свет выключен, вокруг темнота.

Во тьме я не чувствовал себя в безопасности.

К тому же, сон никак не шёл. Вероятно, в этом виновны навязчивые мысли, которые не давали покоя.

Так что не так?

Я же в безопасной зоне!

Всё из-за семейных проблем.

Думаю о старом отце. Как он воспринял пропажу красного билета? Как воспринял мой уход?

Думаю, что, если... Тут запнулся, потому что не понравилось слово «если». «Когда» вернусь, то он будет крайне недоволен.

И его можно понять.

А что будет, если узнает мать? Или сестра?

Хотя Ярая, то есть Ярослава, скорее всего, не расстроится. Она и сама достаточно взбалмошная для такой же аферы.

И когда той исполнится восемнадцать, получив билет, она обязательно уйдет. Таковы люди того мира. В испытаниях они видят что-то сакральное, где можно соприкоснуться с божьим замыслом и обрести смысл жизни.

Даже я, как бы не хотелось с этим ассоциироваться, хотел бы вернуться домой как герой. С набитыми деньгами карманами, чтобы решить все проблемы семьи раз и навсегда.

Быть достойным сыном. Даже если тяжело.

Но я понимаю, что дороги назад нет. Впереди тяжелый путь в девять испытаний.

Даже не знаю, позволят ли мне вернуться после первого испытания домой или же сразу же погонят на второе.

Честно, не знаю, сколько смогу выдержать.

Может быть два или три?

Думать о своей неминуемой участи тяжело. Хотелось поверить во что-то большее. Что я справлюсь.

Да, что говорить. Даже здесь, на первом испытании, я не вижу возможности заработать.

Надеяться на награды от испытания?

Нет, оно слишком жадное.

В зависимости от моих действий будет награда. Если я буду семь дней лежать камнем в безопасной зоне, то ничего не получу.

У меня есть два навыка: очищение душ и духовное зрение.

На начальных этапах они бесполезны.

Мне нужно что-то получше. Если я отлично проявлю себя в активности, то смогу получить предмет. Хорошо, если это будет дорогой магический артефакт или слиток золота.

А пока самое ценное, что у меня есть, это только заряжающийся фонарь.

Хах. Это даже не смешно.

Ощущение, что за целый день я ничего не сделал, не покидало. Вот завтра… вот завтра точно что-то найду.

По-хорошему, нужно закрыть глаза и уснуть. Но сон всё не приходил.

Внезапно тишину разрывает отчаянный крик:

– Ааа!

Я тревожно вскочил с кровати. Босыми ногами подошёл к двери и прислонил ухо.

Тишина.

Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух.

Только сердце колотится как бешеное.

Умерла уже?

Слушаю, тихо.

Может, уже поздно.

– Помоги. Лёша! Спаси!

Хм... Это шанс?!

Сто алтынников сразу появились перед глазами. Они бы точно решили бы часть проблем.

Но стоит ли рисковать ночью? Не будет ли это слишком опасно?

Я включил свет в комнате, затем открыл дверь в коридор ключами. Образовался контраст:

В комнате светло, уютно и безопасно. Тут точно никто не тронет.

А в коридоре темно, где опасность поджидает на каждом шагу.

Тот призрак… Она ждёт?

Навряд ли у неё есть способность отслеживать своих жертв.

Мне много времени не нужно.

Всего лишь зайти в коридор, добраться до Даи и привести обратно.

Судя по крику, девушка недалеко.

Приведу сюда, пусть сидит в безопасной зоне и не высовывается все семь дней.

Разве это не будут мои самые лёгкие деньги?

Решено – иду на помощь!

Беру с собой только пустую сумку и фонарь. Вдруг что-то найду в ночи.

Выключаю свет в комнате и обязательно закрываю её.

Перешагнув порог, сразу же выскочило предупреждение:

[В 00:00 печать удерживающих призраков спадёт.]

Что это значит?

Пока есть время. Нужно спешить.

В любом случае розарий всегда кручу в руках. То, что он со мной, даже не обсуждается. Из рук его не выпускал, даже когда мылся или «спал».

Он дарит мне тепло и придаёт уверенности.

Плох тот экзорцист, который боится ночи…

Это призраки должны тебя бояться, а не наоборот.

Включаю фонарь и быстро иду по зловещему коридору. Как и было сказано, я не вижу толп призраков. Только тишина, нарушаемая лишь звуком моих шагов.

Куда идти? Откуда доносился крик?

Слышу шорох и борьбу на втором этаже.

С кем же она сражается? Неужели с другими людьми?

Иду туда, сжимаю крепче фонарь. Поворачиваю за угол и застываю на месте.

Твою мать... Дая стоит посреди коридора, окруженная тремя... зомби? Серьезно?

Я думал, что тут опасность в призраках.

Удивительно, но трупы, которые днём и ночью валялись без дела по больнице, ожили и начали бродить по коридорам.

Вот почему они все лежали в странных позах?

Потому что ночью оживают!

Их серая кожа свисает клочьями, глаза пустые, как у дохлой рыбы.

Мечом девушка отчаянно отбивается. Рядом даже можно заметить два замороженных трупа, которые примёрзли к земле. Вокруг них образовалась корка льда.

Холод? Из какой же она семьи?

Это точно способность рода Даи!

Кроме этого, поражал магический артефакт. Серебряная кираса излучала белое мерцание, защищая её тело.

Доспех духа?

Дорогая вещь. Я лишь слышал об этом, но никогда не видел.

Однако свет явно слабеет и скоро треснет под натиском укусов зомби.

Заметив яркий свет от фонаря, Дая с мольбой в голосе завопила:

– Кто здесь? Пожалуйста, помоги!

Чёрт… Что же ты творишь?

– Это я. И не нужно так кричать. Говори шёпотом.

Только когда ей указали на ошибку, девушка поняла и кивнула.