Тем временем зомби медленно поворачивались в мою сторону. Из-за доспеха духа они посчитали Даю слишком сложной. Она спряталась как черепаха в своей защите.

А вот безоружный парень, им показался более лёгкой добычей.

И это правда.

Я не мастер рукопашного боя. У меня даже оружия нет.

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам.

Ага, вот оно!

Хватаю деревянную швабру, прислонённую к стене.

– Идите к папочке…

Первый зомби бросается на меня.

Бам!

Прямой удар шваброй по голове отбрасывает его назад. Пока возился с первым, второй подобрался слишком близко. Его отшвыриваю ногой в живот.

Он падает, но тут же начинает подниматься.

– Только не вставай.

Одному со шваброй шанса нет, однако у Даи в руке находился меч. Поэтому пока я отвлекал, она сначала порубила первого, затем и второго.

[+ 10 опыта]

Немного расслабившись и увернувшись от третьего зомби, говорю:

– Дая, какая же ты проблемная…

– Извини.

– Никаких извинений. Я уже говорил, что не буду выполнять работу проводника бесплатно.

Сразу было понятно, на что намекаю. Расчехляй свой карман и побыстрее.

– Но ты просишь сто алтын!

– Не кричи тут. Вообще забудь как это делается, – тихо объяснил ей.

– Извини… Но у меня нет таких денег.

– Ладно, во сколько ты оцениваешь свою жизнь?

– В двадцать.

– Так мало? Тебе нужно поднять самооценку, – с улыбкой проговорил, когда третий зомби снова напал и его пришлось бить шваброй, чтобы тот лёг на землю.

– А сколько ты хочешь? Только не гни цену. Скажи нормально.

– Ну… – я задумался о скидке первому клиенту. – Быть может, восемьдесят?

На её глазах появились слёзы, сумма была запредельная:

– Даже у моего рода Морозовых столько нет.

– Ах, ты из рода Морозовых? – Тут уже моя очередь удивляться. – Разве это не твой род владеет землями на севере страны?

Она была типичной северянкой. И как я не заметил сразу?

Дая побледнела:

– Ты знаешь о нас?

– Конечно, знаю. Ваши земли известны по всей стране.

Как дикари, продающие шкуры. Естественно, не стал говорить вслух об этом.

Девушка сжала крепче меч и одним ударом отделила третьему зомби голову от туловища. Гнилая кровь потекла по полу, сразу же завоняло.

[+ 5 опыта]

– Это отец богат, а не я. У меня нет таких денег.

Типичная отмазка мажоров.

– Не вопрос. Я смогу навестить твоего отца и спросить: стоит ли жизнь его дочери сто алтын или нет?

– Восемьдесят, – своевременно поправила она.

– Да. Восемьдесят.

–…

Она долго думала.

– Нет. Отцу лучше не говорить. Я сама верну тебе деньги. Хорошо?

– И мне что? Поверить тебе на слово?

– Клянусь именем рода, что отдам долг.

Дая ещё вид такой гордый сделала, будто её слова чего-то стоят.

Только услышав её клятву, я выдохнул спокойно.

Почему?

Обычно… такие клятвы не нарушают.

Верю ли я клятвам?

Нет. Но главное получить обещания, а деньги можно стрясти и с семьи. По крайней мере попытаться.

После небольшой схватки было тяжело дышать.

Кроме того, много сил отняло, чтобы договориться о сотрудничестве.

Таким образом, я получил первого клиента.

И в дополнение ко всему посмотрел на статистику. До второго уровня не хватало всего десять опыта.

[Заберите награду с зомби.]

Награду?

Удивительно, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что из тел зомби что-то выпало.

И не их кишки, а какие-то серебряные почерневшие монеты. С каждого трупа по монете. Даже с замороженных и убитых Даей.

Всего пять штук.

– Что это такое? – спросила девушка.

– Не знаю, – соврал я и аккуратно положил их к себе в сумку.

На самом деле логика была проста. Если есть монеты, значит, есть и магазин.

Поэтому их обязательно нужно было собрать и сохранить.

Делиться с девушкой я не стал, так как взял их в качестве платы.

– Ну что, красавица, пора выбираться отсюда?

– Да. Но куда? – в её словах звучала паника. – Где бы я ни пряталась, они всегда меня находили!

Отчаяние было видно на её лице.

– Не переживай. Я знаю одно место, – подмигнул ей. – Нам на третий этаж.

Я сделал пару шагов вперёд.

– Ты идёшь?

– Да…

Чуть подумав, она пошла следом.

Вообще, схватка с нежитью отняла слишком много сил. Я и так был не отдохнувший, а тут ещё пришлось сражаться. Быть может, не очевидно, но в бою очень быстро расходуется выносливость.

Однако даже сейчас нельзя было расслабиться. Ведь вокруг доносился какой-то жуткий шум: протяжные стоны боли, непонятное шарканье и скрежет.

– Что это?

– Тихо… – я указал пальцем на рот, требуя от неё замолчать. – Идём, только медленно.

Теперь девушка была под моей защитой. Это была моя работа. А к работе я всегда подходил просто: взялся за дело – делай его хорошо.

Я бесстыдно схватил её за руку.

– Что ты делаешь?

– Ничего. Не уходи никуда, – и повёл её обратно к лестнице.

На всякий случай выключил фонарь. Теперь вокруг была полная темнота.

– Медленно…

Мы остановились на лестничной площадке, посмотрели вверх и вниз и ужаснулись.

Лестницы были заполнены бесцельно шатающимися зомби. Они ожили только ночью и ползли с верхних этажей, а также с нижних.

Особенно много трупов было на первом этаже. Буквально море гниющей плоти. Где-то сотни, если не больше трупов.

И все они медленно ковыляли к нам.

– Как мы пройдём через это? – шепчет Дая, прислонившись к моему уху. Она уже не отпускала мою руку, а крепче вцепилась.

Я судорожно думал…

Что же действительно делать?

Я не знал. Уже и сам пожалел, что вышел из безопасной зоны.

Если бы не выскочила подсказка, то я бы поддался панике:

[Нужно притвориться зомби. Обмажьтесь кровью зомби.]

Чего? Так глупо?

Такой сюжетный поворот выглядел как дешёвое кино.

Однако, что если это правило испытания?

[Правило 3: притвориться зомби можно, обмазавшись его кровью.]

Это правило меняло бы абсолютно всё. Я решил попробовать.

– Слушай, а что если…

Не знал, как подобрать слов.

– Короче, нам нужно слиться с толпой.

– Что значит слиться с толпой? – в замешательстве переспросила Дая.

– Идём, у меня есть идея, – повёл её назад.

Легко сказать – трудно сделать.

Сумасшедшая идея, где человек прячет свой «живой» запах за мертвечиной. Поэтому пришлось идти назад к луже гниющей крови.

Каково же было удивление девушки, когда я зачерпнул кровь ладонью и обмазал себе сначала лицо, шею, а затем и остальные части тела.

– Что ты делаешь?

– Маскируюсь. Давай ты тоже.

– Нет, – та отказалась сразу. – Я лучше умру…

И сделала решительный взгляд.

Ну, а что сказать?

Я подхожу к работе серьёзно. Окровавленными руками я начал подходить к ней.

– Нет. Не подходи, – Дая в ужасе начала отходить.

Она от меня, я быстро за ней.

Догнал, измазал также кровью лицо.

– Фу… Мерзость.

– Хочешь жить, умей вертеться.

– Нет. Не хочу жить, – она всё отнекивалась.

И тут я понял:

– А дальше мне? – я указал на её грудь и тело. – Мне тоже помочь тебе?

– Нет, – тут уже возразила. – Сама всё сделаю.

Дая отошла и как бы ей не нравилось начала тоже «маскироваться» в крови со слезами на глазах. С большим трудом, сдерживая рвоту.

– Это точно поможет? – дрожащим голосом она спросила.

И как ей сказать, что я не уверен?

Поэтому снова соврал:

– Конечно. Я так уже делал!

Был и другой план: можно закрыться в кабинете главврача.

Но это крайняя мера. Однако я до сих пор держал в голове, что ровно 00:00 призраки заполонят больницу и тогда сложность в разы возрастёт.

Я не буду чувствовать там себя в безопасности.

Зомби нужна дверь, чтобы проникнуть, но призракам она не нужна. Меня спасёт только безопасная зона.