Ситуация довольно странная: два парня, две девушки с разными социальными статусами завтракают тем, что нашли на кухне.

Такое в нашем мире просто нонсенс.

Испытания Энрю каждый раз могут удивить. Они настолько непредсказуемы. Иногда даже боюсь представить, что будет завтра.

Мы ели, говорили о многом.

Не скажу, что стали прямо друзьями, но разделить с кем-то еду – это явно признак доверия и сближения, хочешь ты этого или нет.

Основное внимание было уделено вчерашнему дню. Это не только трагедия Айгуль, которая сильно беспокоила девушку, настолько сильно, что она едва притронулась к еде, лишь изредка поднося ложку ко рту.

– Не нужно так переживать. Оставь такие эмоции на потом, когда будешь дома. Мне отец всегда говорил: если ты примешь решение пойти на испытание, то не нужно плакать. Ты можешь и не вернуться.

Такую мысль я постоянно держал в голове.

Из-за этого каждый раз коробило от того, что другие люди этого не понимали.

И когда что-то происходило: смерть близкого, смерть другого избранного или своя собственная, — они не понимали этого.

Просто разводили руками и спрашивали: «А как так получилось?»

Да, вот так. Головой-то нужно думать.

– Ты слишком чёрствый! – тут вмешалась Дая.

Ещё одна, точно такая же наивная, попыталась учить кого-то жизни.

Вот серьезно?

Вы хотя бы в своих эмоциях разберитесь, чтобы других учить.

Вообще, она была довольно разговорчива:

– Итак заметно, что ты не испытываешь тех эмоций, которые испытывают другие.

Такое замечание показалось мне странным.

Я тоже испытываю и страх, и азарт, но я знал, куда иду.

Как будто у меня существует чувство ответственности.

– Я пошёл сам, меня никто не заставлял.

Ну, относительно, поддался обстоятельствам.

– И я не собираюсь жаловаться из-за этого на свою плохую «судьбу».

Вроде бы такая, простая истина, но им было так трудно этого понять. Для них так: пришёл билет, почему бы не использовать, ведь внутри обещают золотые горы.

– А вот вы тогда зачем пошли?

Ответа у них нормального не нашлось.

Конечно, у каждого были свои цели на испытании.

Они хотели пройти его, добыть навык и в реальном мире стать важными людьми.

К примеру, хороший навык позволил бы Артёму перестать быть крепостным и работать либо на дворянина, либо даже на государственной службе.

Перспективы у дворян куда выше.

Это и личная независимость, важная для Даи и Айгуль. У неё тоже скоро брачный союз, и каждый пытался обрести свободу.

Что мне даст это понимание?

Пока сказать сложно, но не думать об этом нельзя. Всё же они спят со мной в одной комнате, поэтому их эмоции в том числе влияют на общую атмосферу.

Закончив есть, я перешёл к самой сложной части.

– Сегодня будет непростой день. Нужно будет разделиться.

И пока не начались возмущения, я сразу же расписал для каждого задачи:

– Тебе, – обратился я к парню, – нужно будет достать монеты из-под завалов трупов на втором этаже.

Пока неизвестно для чего те нужны, но нужно было это выяснить.

Даже не дожидаясь его кивка, я обратился к девушкам:

– А вам нужно зачистить до конца первый этаж. Там ещё должна оставаться различная нежить.

Думаю, что это будет отличной «компенсацией». Не хочу, чтобы им было обидно за то, что я ворую весь опыт. Тем более мне и самому не по себе.

Дая сразу же нахмурила брови.

– А что будешь делать ты?

Явно каждый понимал, что я не буду лежать здесь и отдыхать.

– Ничего особенного. Выйду, погуляю, осмотрюсь и тотчас назад.

Каждое моё слово не нравилось девушке. Она открыла рот, чтобы возмутиться, но потом передумала:

– Нужно выйти и поговорить.

Строго сказала Дая, вставая из-за стола и выходя. Я посмотрел на других двоих, пожал плечами, мол, без понятия, что она вообще хочет:

– Ну, раз нужно. Тогда поговорим…

Когда я вышел в мрачный коридор, то закрыл за собой дверь. Дая стояла посередине, важно скрестив руки на груди.

– Что случилось?

Честно говоря, я вообще не понимал, чего она хочет.

Мы с ней стали довольно близки за эти три дня, но не настолько, чтобы быть парочкой.

Ведь так? Или я опять чего-то не понимаю?

Её следующие слова стали для меня полной неожиданностью:

– Ты слишком спешишь.

– Что?

Дая выдала холодный анализ, не свойственный ей:

– Ты нормально не отдыхаешь. Ты спешишь в данже. Ты быстро его проходишь. Ты принимаешь необдуманные решения. Даже сейчас. Я слышала много историй, но никогда не слышала, чтобы испытания проходили так, как мы.

И я понимал её.

Ещё ни один проводник не вёл себя на испытаниях, как у себя дома. Но у них нет подсказок, в отличие от меня.

Поэтому, в чём претензия?

Однако в остальном она была права, и от этого у меня напряглись плечи.

– Неужели это так заметно?

– Проявляется во всём. Твои решения, твои действия и слова. Ты как будто постоянно бежишь куда-то, не оглядываясь на опасности.

Я не знал, что ответить.

Почему спешу? Время поджимает.

– Я всегда представляю себе кого-то избранного, кто лучше меня. Будто прямо сейчас есть такой на испытании и проходит всё быстрее, лучше, круче. Понимаешь?

Дая не понимала.

Она не видела смысла сравнивать себя с другим избранным.

– А зачем?

– Такой человек потенциально представляет угрозу для всех. Он может прийти, выгнать с безопасного места, отобрать еду, забрать предметы. Я уже не говорю, что само испытание подталкивает быть рискованным, быть в движении.

Как объяснить ещё более понятнее, я не знал.

Итак говорю предельно прямо.

– Нет, – продолжила Дая мягче. – Я всё это понимаю. Мы все рискуем. Но твой риск другой… он какой-то необдуманный. Словно ты играешь в русскую рулетку, надеясь на удачу.

Мне нечего было сказать.

Когда человек занимает определённую позицию, он будет настаивать на своём.

Мне не сильно хотелось спорить, поэтому в таких ситуациях я просто соглашаюсь.

– Хорошо. Ты права. Нужно быть осторожным.

Но про себя подумал: буду действовать ещё безумнее.

Дая, будто почувствовав, что парень возле неё отдалился.

– Просто… – она хотела сделать всё иначе.

Только всё вышло наоборот. Человек, стоящий напротив, был слишком сложным и своенравным.

От чего ей хотелось кричать: «Да, как ты не понимаешь!»

Поэтому девушка ещё сильнее смягчилась:

– Будь осторожен, ты можешь это?

– Могу.

Дая не поверила. Она подошла ещё ближе и неожиданно поцеловала меня в щеку.

Это был короткий поцелуй, ничего особенного.

Однако она так покраснела, что все мои эмоции мгновенно остыли.

– Хорошо, – снова ответил я на её вопрос, хотя та не повторяла. – Я буду осторожным.

Со стороны, может показаться, что кто-то сидит на двух стульях.

Может – да, может – нет.

Раз девушка так просит, почему бы не быть немного осторожнее?

Тем более осторожность – моё второе имя.

Она не успела отступить, и я приобнял её, чтобы она не ушла.

– Что ты делаешь?

Дая снова хотела уйти, но я не дал ей этого сделать и поцеловал в ответ.

Перед тем как покинуть больницу, нужно тщательно подготовиться.

Успех вылазки зависит от подготовки.

Сделать это тяжелее, чем кажется, ведь снаружи может быть всё что угодно.

Поэтому я начал собирать необходимые вещи: фонарь, пару бутылок воды, печенье и ещё немного еды.

Я не был уверен, что вернусь на ночь. Это самый большой риск, поэтому лучше перестраховаться.

Взяв несколько листов А4, я тщательно нарисовал на них Печать Мученика. Пару листов пришлось оставить для Даи, остальные я положил в сумку.

– Вот, возьми.

Девушка не отходила ни на шаг.

– Может, передумаешь?

– Нет.

Она задавала этот вопрос не в первый раз. Мне нечего было ответить. Я протянул ей ключ от комнаты.