Всё же я не был экспертом в огнестрельном оружии. Однако принцип работы у всех практически одинаковый.

Нажал на кнопку и успешно вытащил магазин.

Сколько же там патронов?

Пистолет – это одно, но патроны куда важнее.

К моему удивлению и облегчению, магазин оказался почти полным: одиннадцать патронов.

Я пересчитал их, блестящие свинцовые патроны, минус один, который был потрачен зря.

Если Марат умел думать головой и хотя чуть-чуть сдерживал свой гонор, то был бы сейчас жив.

И нужно ли это ему было?

Рассуждать над причинами других не было смысла.

Однако Даи было скучно, стоять рядом и молчать. Она также была заинтересована пистолетом.

– Ты умеешь им пользоваться?

Сейчас девушка была чуть смелее и любопытнее.

– Теоретически, – пожал я плечами. – Но на деле это может быть сложнее.

В идеале любому навыку нужно учиться.

Только патронов на обучение нет.

Вставив магазин обратно, я поставил пистолет на предохранитель и убрал его за пояс.

Одиннадцать патронов.

По мне это мало, но в критической ситуации лучше иметь хоть что-то.

– Идём обратно.

Слишком много шума наделали во дворе.

Нужно в срочном порядке изменить своё место.

– Угу.

Мы молча направились обратно в лагерь.

Вообще, я думал, что встречу избранных. Точнее надеялся на это.

Но более нормальных людей, с которыми можно сотрудничать.

Кто же знал, что вместо этого наткнусь на такого мерзкого типа, пытавшегося манипулировать и портить настроение.

С другой стороны, удалось получить нужную информацию о спрятанной двери и о странном ключе.

Можно ли верить ему?

Не знаю. Поэтому нужно самому исследовать местность, а не сидеть целый день в четырёх стенах.

– Собираемся? – спросила Дая, дойдя до «лагеря».

– А что? Не хочешь уходить?

– Наоборот, мне здесь не по себе! – воскликнула она.

– Тогда давай.

Когда начал собирать сумку и заметил, что «клиент» слишком молчалив. Она как будто летает в облаках и бояться смотреть в глаза.

На миг она будто хотела что-то спросить, но не могла подобрать слов.

Вух.

Выдохнув, я уверенно проговорил:

– Не стесняйся, ты можешь спросить всё, что хочешь. Если что-то можно решить разговором, то лучше так и сделать.

Её взгляд блуждал по полу, прежде чем она решилась заговорить.

– Мне хочется узнать… Что он тебе такого сказал?

Девушка не слышала все те отвратительные слова.

– Какую-то чушь. Он просто плохой человек.

– Чушь? Про меня?

Именно это её интересовало.

– Да.

Естественно, та заслуживает знать правду, только сделать её нужно чуточку мягче.

– Он сказал, что ты могла бы сделать ему массаж.

– Серьёзно? – её глаза расширились от удивления и отвращения.

– Да, он извращенец какой-то. Тут опасность на каждом шагу, призраки через одного, а он всё о массаже думает.

Не скажу, что Дая полностью доверилась.

– То есть он заслужил?

– Заслужил чего? Не я его убил…

И кроме того, возможно, он не умер. Лично его смерти, его тела не видел.

Да, даже если бы видел, тут на испытании, не стал бы этому доверять.

Об этом девушке тоже не сказал. Нужно поберечь её хрупкое сердечко.

– Ну, ладно… – Дая ничего больше не сказала. В любом случае, она выглядела более расслабленной.

Наши вещи умещались в сумку и тканевый пакет.

Самое важное – остывшие макароны в кастрюле, которые я аккуратно положил в сумку.

Это будет нашим ужином и, возможно, завтраком.

Готовить каждый раз на улице не стоит. Это лишний раз подвергать себя опасности.

И как будто подтверждая мои мысли, всплыла подсказка:

[Из-за скрытых условий появился страж внутреннего двора.]

Что за скрытые условия?

И что за это ещё за хер с горы?

Второпях несколько раз перечитал подсказку, но она была слишком скудна на информацию.

Ты можешь сказать чуточку больше?

Сколько бы не ругался, всё было впустую.

Шорох.

Вдруг во дворе образовался посторонний шум.

Тут появилось новое «существо».

Массивное тело, одетое в запачканном кровью белом халате врача.

Его голову украшала чёрная железная пирамида с глубокими вмятинами и порезами.

В руках он держал огромный нож или хирургический скальпель, больше напоминающий фонарный столб.

Это… Это и есть страж?

[Имя: Жуткий хирург (страж)]

[Примечание: призывается, когда избранные находятся во внутреннем дворе больше двух часов. Исчезает только после полуночи.]

Сейчас информации было куда больше, но от этого было не легче.

Тудух. Тудух. Тудух.

Каждый шаг хирурга отдавался глухим звуком, будто его подошвы были из металла.

Бесплатный опыт?

Естественно, первая мысль – убить.

Пистолет то у меня был.

Поэтому достал его, прицелился. Когда хотел выстрелить, показалась ещё одна подсказка:

[Страж неуязвим.]

– Что? – прошептал я. – И как тогда победить?

Не будет никакого халявного опыта, так ещё и бежать нужно.

– Нам нужно уходить отсюда. Быстро, – шепотом велел девушке.

– Бежать? Но куда?

Она и сама уже пыталась найти щель, куда бы спрятаться. Уже готова была и через забор перепрыгнуть.

– Обратно в наше окно, – сказал я.

– Туда?

Прятаться в больнице имело свои плюсы и минусы, но в нашем корпусе мы уже всё знали. Все опасности, все безопасные места.

– Пошли, давай…

Скорость хирурга была не высокой.

Мы быстро добрались до открытого окна, закинули туда вещи.

Первой попыталась забраться Дая, и я пропустил её вперёд, помогая подтолкнуть.

– Давай же, толстушка! – я подталкивал её за пятую точку, буквально заталкивая в коридор больницы.

Та конечно возмущалась, но времени было мало.

Затем сам схватился за раму и запрыгнул внутрь.

Тудух. Тудух. Тудух.

Снаружи, в нескольких метрах, застыл жуткий хирург.

Его пирамидальная голова медленно повернулась в нашу сторону.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Жутко…. И как сражаться с ним?

– Думаешь, стекло нас защитит? – прошептала Дая.

В этом не было уверенности. Будет ли страж внутреннего двора будет ломиться в больницу?

– Не хочу проверять. Нужно спрятаться поглубже в здании, – покачал я головой.

Страж не сдерживался.

ТУДУХ!

Оглушительный удар распространился по пустынным коридорам.

Я не мог поверить: насколько он безумен?

Стекло разлетелось вдребезги, осыпав нас мелкими осколками.

Вот гад.

Совершенно непредсказуемый удар, но я действовал на инстинктах. Когда закрыл собою ошеломлённую Даю.

Мелкие кусочки впивались в спину.

– Ах... – выдохнула девушка.

Самое противное в данной ситуации – осознавать, что в холле находятся сотни нежити, которых не хотелось бы «будить».

– Быстрее уходим, – схватил её за руку, потянул за собой.

Мы в прямом смысле слова убегали оттуда.

Страж внутреннего двора не входил внутрь больницы, как будто что-то сдерживало. И всё же ему это не мешало в ярости вычерчивать на стенах глубокие порезы.

Не знаю даже, что сказать…

Тот был до ужаса тупым и таким же жестоким. Если он не мог добраться до своей добычи, то просто колотил по стенам своим ножом.

И это страж? Нет, с ним нужно быть острожным.

Мы по лестницы бежали сначала на второй этаж, затем на третий и до самой заветрий двери.

Ни звуков шагов, ни звуков преследования – ничего такого не было.

Щёлк.

Ключом открыл дверь, пропуская Даю вперёд, а сам остался у входа, оглядываясь.

Тихо.

Значит, я был прав?

Из этого вытекает сразу два правила:

[Правило 5: Страж появляется во дворе, когда избранные находятся там больше двух часов. И остаётся там до 00:00.]