С моей стороны это был троллинг, просто хотелось посмотреть, что он выберет. В итоге он попытался жевать и говорить одновременно, что выглядело даже отвратительнее, чем я ожидал.

– Знаешь, вроде голова у тебя работает, но в битве… ням, ням, – он снова прервался, – всё иначе. Тут нужен опыт. А толку от того, что ты принимаешь… – он снова откусил кусок и проглотил, не жуя, – все удары на себя…

Признаться, у него были неплохие замечания, как у опытного бойца, прошедшего множество сражений.

Но прислушался ли я к ним?

Лишь отчасти. Мой упёртый характер не позволял мне легко принимать чужие советы. Я всегда считал себя самым умным.

Пока Морок продолжал пожирать остатки врагов и болтать, я решил, что пора заканчивать отдых. Собрал ещё немного золотых монет с пола – их уже было около тридцати, я закинул их в рюкзак.

Вот только что делать с камнями?

Они были довольно тяжёлыми. Один ещё можно взять, но целую кучу? Чтобы возить их с собой, понадобилась бы тележка – и это не шутка. Каждый светящийся камень был размером с кулак. Как я смогу тащить их на себе?

Когда Морок сожрал последнюю тварь, его тело окончательно почернело. Впервые я видел его таким – он буквально сливался с темнотой.

И если бы не его вечно открытый рот и острые зубы, его было бы невозможно заметить.

Мне стало интересно, насколько сильно возросли его характеристики, но внезапно я замер, услышав странный шум, наполнивший воздух.

Прислушался. Слышны различил тихие шаги. Существо, судя по всему, было небольшим и шло прямо сюда.

Подсказка подтвердила мои догадки:

[Приближается враг. Приготовься.]

Это явно была не дерьмобабочка – те летают и видны в темноте, как луна на небе. Нет, это был кто-то другой, незнакомый и тихий. А новый враг всегда внушает страх.

Я без лишних слов бросился к Мороку.

Он стоял неподвижно, не чуя опасности. Обычно он превращался в жидкую массу, обволакивая меня плотным слоем, но на этот раз я просто влетел в его тело и активировал навык слияния.

В этот момент яркая вспышка разрезала темноту – четыре красные линии, похожие на энергетические когти, вспороли воздух, пройдясь прямо по Мороку.

К счастью, успел спрятаться внутри него.

– Вот же гадина, – подумал я, пытаясь разглядеть виновника. Но к своему удивлению, обнаружил, что существо не пряталось. Оно стояло прямо у входа.

Это был низкий монстр, закутанный в чёрную мантию, из-под которой выглядывали три пары рук.

Самым жутким было его лицо... вернее, лица.

У существа было три головы, и каждая выражала разные эмоции: левая скалилась от злости, средняя сохраняла полное безразличие, а правая... правая состояла из одного гигантского глаза, который непрерывно моргал.

– Это ещё что за хрень? Парад уродцев продолжается?

Поражаюсь очередным мерзким созданием.

Откуда они все здесь берутся?

Эти существа такие странные и уродливые, что на них даже смотреть противно, не говоря уже о сражении.

Мне хотелось найти ведро и вырвать в него. Вместо этого я мысленно обозвал монстра «Головастиком», но не успел даже додумать свою мысль, как началось движение.

Его верхние руки начали шевелиться, и снова четыре когтя вырвались вперёд, направляясь прямо ко мне. Я попытался уклониться, но вновь потерпел неудачу.

– Идиот, – рявкнул Морок, имея в виду меня. – Я же говорил, что тебе нужно уклоняться!

Его голос был полон недовольства. Он принял эти удары на себя, хотя мог бы избежать их.

– Понял, понял, сейчас всё будет, – пробормотал я, хотя это было легче сказать, чем сделать.

Как уклоняться от чего-то, что движется быстрее пули?

Я рванул в сторону, но мгновенно осознал свою ошибку. Взглянул на обновлённые характеристики, которые выросли благодаря обжорству Морока:

[Основные характеристики: Сила – 3 (+19); Ловкость – 3 (+19); Выносливость – 3 (+19); Интеллект – 14 (+1); Мудрость – 10 (+1); Харизма – 3.]

Зачем мне бояться какого-то «Головастика»?

Я принял решение – бросился вперёд, надеясь, что пара прямых ударов быстро прикончит эту тварь. Всё было на это рассчитано.

Снова движение рук – на этот раз нижних.

Я сначала не придал этому значения, но вскоре понял, насколько сильно ошибся. Оказалось, что каждая пара рук и каждая голова активируют своё заклинание. И нижние руки вместе с правой головой отвечали за самое опасное из них.

Из гигантского глаза вырвался луч, похожий на инопланетный, но смертельно опасный. Он ударил прямо в тело, отбросив назад, а затем продолжил жечь, словно пытался испепелить на месте.

Даже мой «суперкостюм» начал стираться под его воздействием, и Морок, не выдержав, взял контроль в свои руки.

– Помогу тебе, неумехе, слабаку, ничтожеству, сынку… – начал долго перечислять все особенности.

Я не дал ему шанса и накричал в ответ:

– Да понял я! Просто делай это!

Когда Морок взял управление на себя, всё резко изменилось.

Он оттолкнулся в сторону, и луч не успевал за его движениями. Вместо того чтобы зализывать раны, Морок рванул прямо к противнику.

На первый взгляд, в этом не было ничего особенного, но когда у головастика начали шевелиться верхние руки, Морок уже прыгнул вверх, перепрыгивая через активирующееся заклинание.

Но это было только начало.

Средние руки тоже начали двигаться, и вспыхнуло новое заклинание – защитное. Вокруг головастика возник барьер, на который Морок приземлился, словно это был обычный пол.

– Вскрою тебя, как консервную банку… – прорычал он и начал бить кулаком по барьеру. Трещины росли с каждым ударом, казалось, ещё немного, и преграда будет разрушена.

Но головастик не собирался сдаваться. Его нижние руки снова активировали луч, который нацелился прямо на нас.

ВЖЖЖЖЖЖ!

Лазерный луч снова ударил, отбрасывая нас в сторону и поджаривая на всём протяжении полёта.

Я понял, что Морок оказался таким же тупицей, как и я.

– Отдай контроль… – прошипел, перехватив управление, прежде чем он успел возразить. Ему придется оставить оправдания при себе, сейчас мне нужен был результат.

Я отпрыгнул вглубь пещеры, чтобы спрятаться и обдумать план.

Что у нас есть?

Во-первых, головастик, каждая голова и каждая пара рук активируют своё заклинание: когти, барьер и лазерный луч. Честно говоря, каждое из этих заклинаний впечатляло – я бы сам не отказался стрелять из глаз.

Во-вторых, Морок был почти на грани. Он принял на себя больше ударов, чем когда-либо прежде. Костюм был в дырах, особенно пострадал живот.

Теперь нужно было думать, как противостоять этому.

Первым делом надо было восстановить силы. Поскольку свою личную энергию я практически не тратил, у меня её было достаточно.

Активировал навык – Крылья Авриэля. Светящиеся крылья появились у меня на спине, сотканные из света.

Это было уникальное сочетание навыков: с одной стороны – контракт с призраком и его слияние, с другой – ангельские крылья. Никто бы и не подумал, что за всем этим скрывается обычный экзорцист.

Крылья начали восстанавливать мои силы, а также силы Морока, возвращая нас к состоянию, предшествующему первому удару.

Я чувствовал, как становлюсь сильнее, а Морок, слившийся со мной, не мог поверить своим ощущениям. Он видел подобное лишь однажды – у ненавистного ему ангела, чьё имя он так и не вспомнил.

– Откуда у тебя эти крылья? – спросил он, ошеломлённый.

Ответить Мороку? Определённо, нет. Пусть идёт куда подальше.

Его вопросы уже начали раздражать, и совсем не его дело, откуда у меня появились крылья Авриэля. Сейчас важно совсем другое.

Силы восстанавливались быстро, но свечение навыка постепенно угасало. Проблема была в том, что это свечение привлекало внимание и выдавало моё местоположение. Поэтому я пригнулся, ловко прыгнул в сторону и пополз, перемещаясь из предыдущего укрытия.