Так я думал, пока не появилась подсказка:

[← Там находятся враги.]

И главное – эта стрелочка, словно говорящая: «Вот, смотри, слева.»

Я направился туда, но сначала никого не увидел.

Ту-дух.

И тут земля задрожала. Сильные толчки не смогли выбить меня из равновесия.

Из темноты выступили массивные фигуры – огромные существа на четырёх конечностях. Их тела напоминали горилл, но головы были страшной смесью волка и медведя.

– Вот это да, – присвистнул я. – Морок, а ты не говорил, что у тебя столько родственников.

Эти существа выглядели иначе, чем он: облезлая кожа, тупое выражение лиц. Они словно были одним целым с Мороком, только деградировавшим.

Морок даже не обиделся на сравнение. Возможно, он не понял, что я сказал. В его глазах это было просто мясо.

– Наконец-то достойная еда… – пробормотал он с голодным блеском в глазах.

Третий вид монстров. Эти не летали и не владели магией. А значит, они обречены.

Реально. Самые слабые из всех, наконец, появились. Обычно таких тварей встречаешь на входе, как сторожевых псов. Но в этом испытании всё наоборот, всё шиворот-навыворот.

Не дожидаясь, когда первый из них бросится на меня, я сам ринулся вперёд.

Безумие? Возможно.

Но дело не в жажде битвы, не в жажде смертельного боя. Нет, я вышел на охоту за опытом. Как бы банально это ни звучало, они – добыча. А я здесь охотник.

Первый монстр даже не понял, что произошло. Что-то приблизилось к нему слишком быстро, забралось на шею и одним движением выкрутило ему голову, словно крышку от бутылки.

– Можно укушу?

– Фу... Морок, сейчас не время есть.

Он мог бы жрать даже с моим телом внутри, но такого я ему не дам. Пошёл он к чёрту с такой «гениальной» идеей. В жизни и без того хватает проблем.

Остальные, а их было с десяток, плотной группой уставились на меня. Они начали издавать страшные звуки:

Граргх. Граргх.

Один за другим, как сумасшедшие. Никогда не понимал, зачем они это делают. Пытаются запугать? Странно. Может, мне тоже начать орать на всех? Вдруг сработает.

– АААААА!

Повисла тишина, будто это не входило в их картину миру.

– То-то же черти. Бойтесь!

Второй монстр кинулся на меня, оттолкнулся лапами и попытался вцепиться мне в горло.

Я нагнулся и нанёс мощный удар кулаком в незащищённое брюхо твари. Тот снова взвыл, но уже от боли. Удивительно, но он не отступил. Готов был драться до конца, как будто не знал, что такое страх.

Его когти просвистели в сантиметре от моего лица. Я отпрыгнул назад, готовясь к следующей атаке.

– Слева атака! Да как ты не видишь… – в ярости кричал Морок, будто говорил очевидные вещи.

Но я не сразу мог понять их движения. Эти твари будто исчезали на мгновение, а затем снова появлялись. В итоге, один удар я всё-таки пропустил и отлетел на пару метров.

– Вставай и атакуй… – Морок не щадил меня, его голос был холоден и твёрд.

Он словно обучал меня, заставляя реагировать на противника, читать его движения. Как двигаться самому, как использовать местность – не просто прятаться, а находить малейшие укрытия, ямы, камни. В его глазах всё поле боя было кладезем возможностей.

Битва закипела с новой силой.

[+50 опыта]

[+100 опыта]

[+150 опыта]

Сообщения о полученном опыте приходили одно за другим, но я лишь мельком их просматривал.

Весь фокус был на бою. Каждое движение имело значение, словно я был на пороге какого-то важного открытия.

Среди этих яростных существ ощущал удивительное спокойствие и ясность ума. Это был эффект от повышения интеллекта и мудрости, которые не только увеличивали мой запас маны, но и делали разум острее.

Конечно, у меня не обычная мана, а Небесная, ведь я экзорцист, а не маг.

И тут я заметил его.

Он отличался от остальных. Стоял в ста метрах от меня, на двух ногах, ростом под четыре или пять метров. Реальный великан, раза в два-три больше меня, даже несмотря на слияние с Мороком. Его шерсть не была ни чёрной, ни серой, как у других. Она была зелёной.

Он просто стоял и наблюдал. В руках у него был двуручный меч, и сразу было ясно: этот умнее, сильнее и хитрее остальных. От него следовало держаться подальше, чтобы избежать ненужных проблем, как это было с Трёхликим.

И вдруг Морок сказал нечто неожиданное:

– Осторожно. Он идёт.

Но ведь тот стоял на месте. Я это видел. И всё же, доверившись интуиции Морока, я, находясь между двумя оборотнями, просто изменил центр тяжести и отпрыгнул в сторону.

К моему удивлению, в то место, где я стоял секунду назад, вонзился меч. У меня сердце замерло: я даже не успел увидеть, как он бросил его. Меч пронзил воздух и воткнулся в точку, где я только что находился. Это было пугающе.

Меч был огромным, больше, чем нож у пирамидоголового. Длинная рукоять, сделанная из какого-то прочного дерева, и волнистое, украшенное узорами лезвие. Честно говоря, я бы хотел иметь такой в своём арсенале.

Хотя с другой стороны, такое сокровище по факту само упало мне в руки...

[Меч Короля Орков.]

[Повышение урона на 145%.]

[Дополнительные эффекты: +2 к силе, +3 к выносливости, -6 к ловкости.]

Ого... Эти существа – орки?

Конечно, впечатляло не только это.

Эффект в 145% к урону – просто безумие!

Всё было бы идеально, если бы этот меч мог поднять обычный человек. Но дополнительные эффекты вызывали сомнения: он увеличивал силу и выносливость, но снижал ловкость.

Только благодаря силе Морока я мог бы его использовать. Вряд ли кто-то другой из избранных смог бы это сделать. В бою нельзя было терять ни секунды – решения нужно принимать мгновенно. Уклоняясь от атак орков, я рванул к мечу и с огромным усилием вытащил его из земли.

Чувство, когда держишь этот меч в руках, было совершенно иным. Руки тут же напряглись, но вес оказался не таким тяжёлым, как я ожидал. Сразу стало ясно, что с ним можно сражаться, особенно с повышенными характеристиками.

Первый же удар двуручным мечом разрубил орка пополам, словно он был сделан из бумаги.

[+50 опыта.]

Тело орка разлетелось в разные стороны, а лезвие меча, казалось, звенело от жажды крови. Он словно жил собственной жизнью, жадно впиваясь в плоть и кости противников.

[+50 опыта.]

[+100 опыта.]

[+150 опыта.]

Орки падали один за другим, не в силах противостоять мне. Но каждый раз я на мгновение отвлекался, глядя туда, где всё это время стоял и наблюдал Король Орков.

Я не мог понять его намерений. Почему он просто стоял и смотрел, как его сородичи погибают? И почему бросил мне свой меч?

Человек всегда ищет логику, даже там, где её нет. И только когда все орки были мертвы, кроме нас двоих, Король Орков наконец сделал шаг вперёд.

Издеваешься? Ты ждал всё это время?

Он стоял передо мной – огромный орк, внушающий страх одним своим видом. Вблизи он казался ещё более устрашающим. Орк протянул вперёд руку, явно требуя вернуть меч.

– Ага, щас, – усмехнулся я, отступив на шаг.

Он приблизился, наши взгляды встретились.

Кто-то слабый уже давно бы дрогнул и побежал прочь, но этот орк не был слабым. Он выдержал мой взгляд, и я невольно признал в нём достойного противника.

Мы стояли напротив друг друга, молча, словно испытывая терпение друг друга. Но долго ждать я не собирался. Сжав меч крепче, рванул вперёд. Инициатива должна была остаться за мной. Мой меч столкнулся с его ладонью.

Дзынь.

Его кожа оказалась твёрдой, как железо. Даже острый клинок оставил лишь глубокий прорез, из которого покапала зелёная кровь. Но меч не смог пробиться сквозь его плоть и уж тем более не достиг костей.

Чёрт… Из чего он сделан?

Орк ударил в ответ, его кулаки обрушились на меня с силой, пробивая защиту Морока и доходя до моих костей. Звук хруста сопровождал каждый удар.