Именно она волновала больше всего, и вряд ли потому, что девушка мой «дорогой клиент».

Чёрт… Все недавние успехи сразу же отошли на второй план.

Как проводнику, мне известно, что в таких местах нельзя бегать, но я побежал по коридору в надежде отыскать их, пока не поздно.

Они не должны были уйти далеко! Когда коридор закончился, я оказался на перекрёстке. Два варианта: направо и налево.

Куда идти?

Шорох.

Я услышал звук слева. Вот они.

Когда на радостях хотел побежать туда, появилось сообщение:

[Впереди опасность.]

Понял, не дурак. Дурак бы не понял.

Развернулся и побежал направо.

Там был ещё один коридор, где в нескольких метрах от меня стояли они – напуганные до чёртиков, но живые.

Хух… Вздох облегчения разнёсся по всему коридору.

Живая… Она живая…

Первой не выдержала Дая. Она была в ярости и закричала:

– Ты дурак! Где ты был?!

Неплохое приветствие.

– Я же говорил, что вам нужно ждать… – попытался сменить тему.

Помогло ли это?

Совсем нет.

Казалось, что она вот-вот схватит меч и отколотит меня.

А что я такого сделал?

Атмосфера была накалена до предела. Было ясно: если не решить всё сейчас, станет только хуже.

– Успокойся, я брал «секретку».

– Что делал? – Дая не верила ни единому слову.

– Ты же знаешь, – попытался объяснить ей, – что по всему испытанию разбросаны секреты...

Я постарался донести свою позицию в мягкой и извиняющейся манере. Постепенно мне это удалось.

– Пойми, я не могу быть с вами каждую секунду… Вы ведь взрослые люди и можете продержаться пять минут. Разве нет?

– Хмм...

Правда это или нет, для Даи не имело значения.

У неё было своё мнение о происходящем – что я просто бросил их.

Она надула губы и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Ну что за бред?!

В душе я вскрикнул, но внешне оставался хладнокровным.

– А почему вы ушли? – обратился я к Айгуль, так как у других было бесполезно спрашивать.

– Там было какое-то существо… – она замялась.

– Вы его видели?

– Нет, только слышали.

Что-то они не договаривают.

Между ними какая-то странная атмосфера. Артём с моего прихода вообще не поднимает головы.

Чего-то я не знаю? Что произошло между ними?

– Ну, Дая… Ты-то хоть не обижайся, – сказал я, подходя ближе и протягивая ей руку.

Этот жест немного восстановил её доверие.

После секундного колебания она взяла меня за руку.

– Только на этот раз. Больше никаких исчезновений, – строго проговорила она.

– Обещаю, – ответил я с облегчением.

Вот так и бывает: сначала ты обычный свободолюбивый парень, а потом встречаешь красивую девушку и оказываешься под её каблуком.

Чёрт возьми...

Помирившись, мы продолжили свой путь по коридору.

Как и предполагалось, впереди нас ждал бесконечный лабиринт с множеством ответвлений.

Каждый коридор выглядел одинаково, но, если сделать какие-то изменения, например, начертить линию или круг, они останутся на месте.

– Зачем ты это делаешь? – непонимающе спросила Дая.

– Чтобы убедиться, что мы не ходим по кругу и что это не зацикленная иллюзия.

Меня пугала мысль о том, что мы просто бродим по кругу. Я обернулся к Айгуль, которая всё это время молчала:

– У тебя есть какие-нибудь идеи? Интуиция не подсказывает, куда нам идти?

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась.

– Я... я что-то чувствую. Словно слабый зов. Но не могу точно определить, откуда он исходит.

Увы, толку от этого было немного.

Может, стоит открыть одну из этих бесчисленных дверей?

Я снова попробовал, но они были заперты и не поддавались даже самым сильным ударам.

Законы оставались неизменными:

[Правило 1: Нельзя разрушить комнаты, закрытые на ключ.]

Что же за ними? Неужели это просто декор? Или что-то более значимое...

– Тебе тоже интересно? – спросила Дая, проводя рукой по одной из дверей.

– Да.

– Почему?

– Не знаю, – лениво пожал я плечами. – Меня всегда тянет к закрытым дверям. Кажется, что за ними может быть что-то полезное.

Я попытался использовать свою способность видеть подсказки, но ничего не появлялось.

Видимо, существует откат между появлениями подсказок.

Тридцать минут? Час? Я не был уверен.

Было тяжело осознавать, что я не контролирую свою способность.

Внезапно Айгуль остановилась.

– Подождите.

Все насторожились.

– Что?

– Там… Там что-то есть!

Мы замерли и прислушались. Издалека доносился странный звук, похожий на тихий стон.

Он идёт сюда?

Звук становился всё громче. Я стиснул в руке розарий, готовясь к худшему.

Что могло произойти?

Очевидно, что нас ждала встреча с монстрами, обитающими в данже.

Все думали о том же.

Поэтому неудивительно, что Дая отпустила мою руку, вытащила меч из ножен и подняла щит, находясь в полной боевой готовности.

У Айгуль, как у ведьмы, были свои трюки. Я видел, как она активировала защитный барьер.

А Артём просто старался держаться за нашими спинами.

Ему я даже топор свой не доверю – натворит ещё бед. Моё доверие нужно заслужить. Закончились те времена, когда можно было доверять всем подряд.

Звук усиливался, и вскоре мы увидели его источник.

В конце коридора появилась фигура в чёрном плаще. Холод пробирал до костей, не оставляя ни единого шанса согреться.

Высокое, худое существо парило в воздухе. Длинные костлявые пальцы, словно когти, тянулись к нам.

– Что это за тварь?

Призрак медленно двигался к нам, его плащ развевался во все стороны. Чем ближе он подходил, тем холоднее становился воздух вокруг.

– Ты, случайно, не добавляешь холода? – спросил я у Даи.

Но ей было не до шуток – она не отводила взгляда от противника.

– Нет.

– Понятно, – спокойно ответил я. – Оставайтесь здесь.

Эти слова могли бы напугать, но я не собирался уходить, а просто шагнул вперёд. Вытянул розарий и начал читать молитву:

– Господи, очисти эту заблудшую душу...

Я активировал навык «Очищение душ».

Моего интеллекта и мудрости было достаточно, чтобы ощутить, как энергия проходит через всё тело и уходит на использование навыка.

Волна чистого света устремилась от меня прямо к тёмному призраку.

Едва услышав моё заклинание, он начал кричать и извиваться, распадаясь в дикой агонии на частицы чёрной пыли.

Остальные замерли, не веря своим глазам.

– Это... что это было?

– Так просто?

Я обернулся к своей ошеломлённой команде. У каждого были широко раскрыты глаза, полные вопросов.

– Как ты это сделал?

– Всё просто, – ответил я. – Я экзорцист. Мы не боимся призраков, мы боремся с ними.

Мне хотелось выглядеть круто.

В последние дни я много времени уделял прокачке своей роли и теперь хотел пожинать плоды.

Этот данж был отличным источником опыта.

[+ 50 опыта]

Я посмотрел на индикатор опыта.

[Опыт: 60/2500]

Путь ещё долгий, но я надеюсь, что сегодня смогу поднять его. Призрак исчез, оставив после себя лишь невзрачный серый ключ, который обычно используют для сундуков.

Что это?

Я поднял его и осмотрел. Тогда появилось сообщение:

[Муляж ключа. Не пригоден для открытия дверей.]

Значит, после убийства призраков выпадают ключи?

Нужно найти настоящий. Что ж, это работа для меня. Я медленно встал и посмотрел на команду, всё ещё застывшую от удивления.

– Чего вы так смотрите?

Им было трудно отойти от демонстрации такой силы. Артём, который всё это время стоял, прижавшись к стене, наконец-то оторвался от неё:

– Теперь мы в безопасности?

– Нет. Точно нет.

– Почему?

– Забудь это слово. На испытании ты нигде не можешь быть в безопасности. Понятно?

Приходилось объяснять им простые истины.