– Кое-что?

– Просто смотрите.

Я думал, что будет круто, когда начал медленно двигаться спиной вперёд.

Пару шагов – и я уже довольно близко приблизился к стене.

Естественно, все, включая и меня, ожидали столкновения со стеной.

Будто наш лидер в моменте сошёл с ума и готов был разбежаться и прыгнуть в стену.

Вжих.

Только этого не произошло. Наоборот, я не почувствовал препятствия и свободно мог пройти сквозь неё.

– Ждите здесь, – успел предупредить их, прежде чем исчезнуть за стеной.

Единственное, что отчётливо запало в душу, это выражение остальных.

Смесь удивления, паники и беспокойства. Дая даже попыталась меня остановить, но в итоге упёрлась лишь в жёсткую стену.

Не успел я сделать и пары шагов, как почва ушла из-под ног.

Да чтоб вас…

Камнем я полетел вниз, руками пытаясь ухватиться хоть за что-то.

Но за что? Вокруг была лишь пустота и воздух.

Падение было быстрым.

Тудух.

Пока не приземлился на что-то жёсткое.

Однако сам затылок упал на что-то мягкое.

Это и есть мгновенная карма?

Ведь из-за своей жадности решил идти один. Тяжело признавать, но этот секрет хотелось получить в одиночестве и ни с кем не делиться.

Хах.

Через пару секунд пришёл в себя, поднялся и огляделся.

Темнота.

Вид какой-то другой, похожий на образовавшуюся естественным образом пещеру. Здесь довольно темно.

Тем более повсюду росли корни – толстые, с мою руку. Они оплетали стены и пол.

Здесь тот же самый красный свет…

Сама земля пульсировала красноватым оттенком, словно нахожусь в желудке какого-то существа. Отчего становилось в разы страшнее.

В центре пещеры, на небольшом возвышении, стояла статуя мужчины. Сверху на неё падал луч света, придавая ей почти божественный вид.

Кто это?

Я начал осторожно пробираться к ней, понимая, что секрет связан с ним.

Это…

Подойдя ближе, я смог разглядеть детали. Статуя изображала знакомого мужчину средних лет с кудрявыми волосами и аккуратной бородкой. А главное, он был в таком же белом халате, как и на фото в кабинете главврача.

– Так значит, ты и есть Франсуа Мишель Легран.

Именно его дневник был обязательным для входа в данж.

При этом было неясно, как он связан с призраками. Неужели он – основной персонаж этого «испытания»?

Естественно, достоверных фактов было немного.

И всё же даже сейчас я пытался построить и понять взаимосвязь, осознавая, что это должно помочь в развитии моей «роли».

Примечательно, что в руках Франсуа держал чашу, похожую на Святой Грааль. Внутри чаши была какая-то красная жидкость, мерцающая в тусклом свете.

Что это?

Я растерянно взглянул вверх и увидел, как небольшая капля упала в чашу, вызвав едва заметную рябь на поверхности жидкости.

Интересно. Что это?

Будто в ответ на мой вопрос появилась подсказка:

[Обнаружена живая вода!]

[Выпейте её!]

На миг я заколебался.

Пить «живую воду», что бы это ни значило, в странной пещере казалось не самой умной идеей.

Или же довериться подсказке?

В принципе, навык ещё никогда не подводил. Поэтому я глубоко вздохнул и протянул руку к чаше.

Аккуратно взяв её, почувствовал неожиданную тяжесть.

Точно пить?

Сначала понюхал, но запаха не было. Потом поднёс чашу к губам и сделал лишь один небольшой глоток.

Вкус был... неописуемым. Сладкий и горький одновременно.

Не скажу, что понравилось, но я сразу прочувствовал эффект всем телом. Это было что-то наподобие паралича, который на миг распространился по всем мышцам.

Внезапно в глазах потемнело, и я подумал, что всё же нельзя доверять всему, что пишут в подсказках.

Неужели я умру?

Когда зрение прояснилось и чувства вернулись ко мне, то увидел следующее сообщение:

[Получено 1 очко навыка]

Предыдущие мысли просто вылетели из головы.

Вот это да!

Это был не сам навык, а возможность увеличить на уровень уже имеющийся.

Такая награда была невероятно ценной для любого избранного.

Нужно сохранить эту чашу и воду.

Однако внезапно я понял, что ни чаши, ни воды вокруг не было.

Исчезла?

Хух... Это была разовая акция…

Я выдохнул от огорчения, ведь там «живой воды» было довольно много.

Что ж, нужно умерить свою жадность.

Успокоившись, я открыл свою статистику:

[Имя: Некрасов Алексей Николаевич

Класс: Экзорцист

Уровень: 3

Опыт: 10/2500

Основные характеристики: Сила – 1; Ловкость – 1; Выносливость – 1; Интеллект – 4; Мудрость – 3; Харизма – 1.

Нераспределённых очков: 0

Очки навыков: 1

Навыки:

1. Всеведущий 1 ур;

2. Очищение душ 1 ур;

3. Духовное зрение 1 ур;

4. Мёртвая хватка 1 ур.

5. Печать Мученика 2 ур.]

Неплохо… Уже намного лучше.

Сейчас стоял вопрос: оставить это очко навыков для лучших времён или использовать его сейчас?

С одной стороны, его ценность на высших уровнях просто неоценима. Ведь эффект больше, когда ты увеличиваешь уровень навыка с третьего на четвёртый или с пятого на шестой, чем с первого на второй.

С другой стороны, до «высших» уровней я могу и не дожить, если буду всё самое ценное оставлять на потом.

Мне хотелось вложить очко в навык «Всеведущий».

Если он на первом уровне такой полезный, что будет на втором?

К моему разочарованию, этот навык был недоступен для улучшения.

Рядом с ним стояла странная отметка, похожая на замок.

Не могу? Странно…

Вообще, два варианта: либо «Всеведущий» нельзя прокачать до второго уровня, либо же для этого нужны особые условия.

И то, и другое не радовало.

Тогда выбор стал сложнее.

Хотелось сделать «Печать Мученика» третьего уровня. На моём уровне такой навык стал бы имбой, если бы тот был боевым.

А так? Ну, что мне делать с этими печатями и барьерами?

Мне нужно что-то атакующее. А такой навык только один – «Очищение душ». Если и нужно на чём-то сосредоточиться, то именно на нём.

[Навык «Очищение душ» достиг 2 уровня]

Как только я подтвердил свой выбор, сразу же почувствовал изменения.

Казалось, что мрачная пещера не такая уж и мрачная.

Корни, оплетающие пещеру, теперь казались не просто растениями, а сложной сетью, пульсирующей жизненной силой.

Я снова посмотрел на статую Франсуа Мишеля Леграна.

Неужели он какой-то святой?

Почему-то я подумал о нём как о враче, который был признан самим миром. По-другому сложно было объяснить сияющий ореол возле него.

Хм…

По-хорошему, нужно уходить, но я заметил едва заметные символы на стенах пещеры.

Раньше я не обращал на них внимания, а теперь хотелось изучить их.

Только я не знал языка… Что же делать?

Естественно, нужно было хотя бы их записать. Я полез в свой рюкзак, достал чистый листок и карандаш, чтобы записать фразу: «L'homme qui a ouvert les portes de l'Enfer.»

Что она могла бы значить?

Мне нужно это выяснить. Спешил, поэтому получились скорее каракули, но вдруг это будет полезно.

У проводников есть одно правило: «Никогда не знаешь, что может быть полезно, а что нет».

Поэтому нужно доверять своему чутью.

Жалко, что нельзя было остаться тут подольше.

Время поджимало, команда несомненно волновалась, и заставлять их ждать было некрасиво. Всё же, раз я взял ответственность за них, то должен о них заботиться.

Приняв решение, я развернулся и направился к «выходу» – к той же самой стене.

Тем же способом я выбрался назад.

Там ожидал увидеть свою команду, но коридор был пуст.

Их нет?

...

Только тишина, а главное, ни единого признака жизни.

Хорошие новости в том, что следов сражения тоже не было видно.

Совру, если скажу, что волновался за всех, но где Дая?