Но крепкое попалось. Мы с Димкой активно маневрировали, прикрывали друг друга. И палили в тварь из автоматов, как сумасшедшие. Только магазины, грустными прозрачными пластиковыми пеналами, отлетали в сторону. Монстр метался, атакуя то меня, то Берса, Что давало нужное для перезарядки время.

Сдохло чудо-юдо тоже как-то вдруг. Вдруг завалилось на бок, пару раз дернулось в агонии, и приказало долго жить. Только на этом приключение не закончилось.

— Фуух, — вздохнул Берс. — Нужно будет образцы взять…

— Обязательно, — выкрикнул кто-то издалека. — У вас же есть кубы? Я потом с трупов возьму. Вы же не против?

Мы с напарником тут же нырнули за ближайшие валуны.

— Далеко забрался, скотина, — констатировал очевидное Берсеркер, когда пуля чиркнула рикошетом по камню над его головой.

— Есть подозрение, что он за нами шел, — согласился я. — Вряд ли у него есть свой ретранслятор. А каждую смену бегать в Центр — замучаешься.

— Красавчик, — кивнул напарник. — А теперь вот решил поставить точку. Место он и сам евреям может продать.

— Успел засечь, где он сидит?

— Неа. Где-то там. Но у него винтарь на основе СВД сделан — это точно.

— Ага, — ухмыльнулся я, услышав очередной выстрел. Компания закупила у концерна «Калашников» стволы и УСМ, а приклад и прицельные приспособления изготавливала уже на своих предприятиях. То, что подходит людям, совершенно неудобно андроидам. Стандартный патрон СВД для колонии оказался слишком слабым, а стоимость выстрела — излишне высока. Так что популярностью этот вид оружия не пользовался. Но в магазине присутствовал, и саму винтовку можно было купить по вполне приемлемой цене.

— Выбор бедных, — выпустив очередь куда-то в ту сторону, заявил Берс. — Патроны дороги. Слишком часто он пуляться не сможет.

— Логично. Мне нужно выйти на позицию. Можешь его отвлечь?

— Легко, — кивнул Димон. — Я шумлю, ты бежишь.

— Типа того. Погнали.

Подходящий камень, за которым можно было и от пуль укрыться, и вражину оттуда выцелить, я уже подобрал. Оставалось только туда добраться.

Берс шмальнул в сторону бандита, и тут же, грохоча мелкими камнями, специально цепляя их кончиками ступней, тяжело перебежал за соседнюю груду валунов. А я аккуратно, стараясь не шуметь, переместился в другую сторону.

Так и пошло. Берсеркер командовал по тактической связи начало движения, и мы, короткими рывками, перемещались. Иногда он еще бросал камни с голову человека величиной в то место, где мы изначально укрывались. Имитировал, что я там все еще нахожусь. И, наконец, настал момент, когда я достиг нужной позиции. Оставалось лишь достать из ранца мою любимую снайперскую винтовку, и угомонить так далеко забравшегося по нашим следам разбойника.

Блин! Позиция была замечательная. Для опытного снайпера, лучше не придумаешь. Но был немаловажный нюанс: врага оттуда не было видно. Вернее, не полностью. Только левую руку и часть плеча. Тратить дорогой патрон только на то, чтоб заставить пирата укрыться — такая себе идея.

Пришлось ползти за камнями дальше — выше, и на другую сторону огромного, с БЕЛАЗ величиной, куска скалы. А там, с прискорбием убедиться, что — да. Цель, как на ладони. Но от ответного огня меня больше ничто не прикрывало. У меня был лишь один выстрел. Потом, ответным огнем, да с такой дистанции, даже из стандартного автомата, я рисковал охлобучиться по самое не могу.

Вечный спор брони и снаряда. В ответ на титановые детали корпуса андроида, в магазине тут же появились бронебойные боеприпасы. Конкретно те, что я снарядил тогда в магазин винтовки, имели пули с вольфрамовым сердечником. Они отлично пробивали даже самые навороченные элементы доспеха, но при малейшей возможности уходили в рикошет.

Мне повезло. У врага на голове был установлен какой-то дополнительный девайс. Что-то вроде сканера, показывающего наличие скопления металлов даже за довольно крупными камнями. Ничего подобного в залах модернизации я не встречал. Это значило, что нашелся и у маргиналов рукасто-головастый чел, сумевший изменить стандартный геологический сканер.

Единственная неприятность была в том, что сканер постоянно сползал с визора врага. Крепление прибора было далеко от совершенства. И каждый раз незнакомец поднимал левую руку и поправлял устройство, на несколько секунд показывая мне ничем не защищенную подмышку.

Сменил боеприпасы на разрывные. Пробивать ничего не требовалось, а выстрел у меня все равно был лишь один. Один патрон, один шанс победить. Давно так не волновался перед стрельбой. Баллистический вычислитель уже все сделал за меня. Рассчитал момент, нарисовал траекторию пули и даже подсветил устройства в теле чучела, которые окажутся поврежденными. А я все не мог себя заставить нажать спуск. Почему-то казалось, что стоит мне промахнуться, и этот тип с легкостью разделает и меня и Димку.

— Да пошел ты… — выдохнул я, и раздался выстрел.

Как подорванный, я, бросив винтовку, на четырех конечностях, проскакал до укрытия. Не меньше пяти секунд я находился в опасной зоне, но ответного огня так и не последовало.

— Походу, готов, — ликующе выговорил Берс по тактической связи. — Ты как там, бать? Все ок?

— Да вроде, — не обнаружив на своем носителе даже лишней, не санкционированной, царапины. — Давай, двигаем к нему аккуратненько. Может он притаился, гад. Только и ждет, что мы расслабимся.

Я снова переполз вниз, на ту, не пригодившуюся, позицию, и вытащил автомат. Потом осторожно выглянул. Бандит все так же сидел в своем «гнезде», и не шевелился.

— Не шевелится, — констатировал я. — Двигайся. Я прикрою.

Димка снова, весьма шумно, переместился из одного укрытия в другое. На что враг никак не отреагировал. Так мы и двигались, прикрывая друг друга на случай, если противник замыслил засаду на излишне самонадеянную парочку исследователей новых земель. Единственное что, теперь мы не скрывались. Гремели камнями, переговаривались в полный голос. Старались вызвать хоть какую-нибудь реакцию пирата.

Все было тщетно. Оставался один рывок, который мы договорились сделать одновременно, и с разных сторон. Идея проста: двоих сразу он при всем старании не успеет поразить.

И вот: раз, два три — пошли! Мы взлетели на пределе возможностей андроидов на последнее, отделяющее от позиции бандита, возвышение.

— Вы не торопились, — проскрежетал бандит. Моя разрывная пуля почти перебила его носитель почти пополам. Ходить, без серьезного ремонта, этот андроид точно не мог. А вот манипуляторы, судя по всему, еще слушались команд оператора. И теперь он направлял точно мне в грудь ствол своего автомата.

— Обидно, — продолжил хрипеть враг. — Карта обнулится. И фоточки не успел в сеть сохранить.

— Я должен тебя пожалеть? — рыкнул я. — Ах, бедный! Не смог украсть чужое открытие!

И тут же дернулся от выстрела. Но тревога была ложной. Это Берс прервал нашу беседу, короткой очередью разнеся визоры пирата в брызги пластика.

— Хорошо базарить, тварь, — процедил он, пинком выбивая автомат из рук пирата. — Жаль нельзя тебя на совсем в Ад отправить. Уж я бы постарался.

— «Собр», — прочитал я ник пирата с шилдика на груди носителя. — Мент что ли?

— Я запомню, — мрачно пообещал Димон. У меня аж мурашки по телу побежали от его грозного тона. — Жизнь в колонии для этого мусора теперь наступит веселая.

— Я вас в реале найду, — прохрипел, прежде чем оставить носитель без оператора, бандит. — Молитесь.

— Очень страшно, — покачал головой Берс. — Что? Берем пробы с твари? Долго с этим мудаком провозились. Как бы животное не протухло.

— Ха. А я уже и забыл, — засмеялся я. — Давай, беги органы режь, и фото на память не забудь. А я гляну, что у нашего ментовского друга интересного есть. Меня его сканер заинтересовал. Механик будет рад, если принесем ему подарочек.

— С паршивой овцы, хоть шерсти клок, — кивнул Берс, и умчался резать сороконожку. А я, первым делом прибрав оружие поверженного пирата, и отыскав отлетевший в сторону сканер, перевернул носитель на живот. Самое вкусное обычно в ранце носят, а туда я еще не заглядывал.