А в ответ — тишина. Враг не спешил себя проявлять.

Перебежал за валун к Андрею. Мог и сам достать из ранца части моей любимой оптической винтовки, но с его помощью это получилось гораздо быстрее. Собрать ружье вообще дело пяти секунд. А вот позиция у меня была так себе. Склон скрывал все самое интересное. Ведь не по воздуху же этот гад сюда прилетел. Наверняка, по распадку поднялся. Рядом-то точно такая долинка, вроде нашей, но поменьше. И без золотой пещеры. Там мы уже успели побывать. Ничего интересного не нашли. А что по довольно покатому склону может вражина к нам на гребень горы подняться, не подумали.

— Прикроешь. Я позицию сменю.

И рванул вверх, к другой груде валунов. Но оттуда соседняя долина просматривалась почти полностью.

С нового места увидел стрелка сразу. Тот, зачем-то пригибаясь, короткими перебежками от укрытия к укрытию, уходил из соседней долины. Но не ушел. Первым выстрелом моя чудо-пушка разбила ему визоры. А когда не видишь куда бежать, особо не разбежишься.

— Живьем будем брать? — воодушевился Андрюха. — Я пошел.

— Давай, — разрешил я. — Смотри в оба. Я прикрою.

Щебенка — предатель. Пусть вражина не видел приближающегося Трехмерного, зато отлично слышал. И стрелял в направлении шума. Пришлось потратить еще один жутко дорогой патрон. Удачно. Удалось если не отстрелить напрочь, то хотя бы сильно повредить локтевой сустав андроида незваного гостя.

— Тебе конец, тварь, — заорал на английском неизвестный. — Я из «Теней». Слышишь⁈ Найдем, и заставим сильно пожалеть. Кровью умоешься!

— Чего это он? Что-то про теней? — по тактической связи спокойно поинтересовался Андрей. — Шэдоу — это же тени? Правда?

— Они самые, — признал я. — Кричит, что отомстят.

— А-а-а, — обрадовался Трехмерный. — Класс. За одно пулеметы испробуем. А то стоят, пылятся.

И тут же исполнил, довольно похоже на оригинал, кстати:

— Это тени, они придут за тобой… Хи-хи. То есть — ой-ёй-ёй…

Песенка о злобном клане уже которую неделю доносилась с отовсюду в Центре. Были даже английский и испанский ее варианты. Простая, заводная мелодия в стиле хип-хоп, актуальная тема — что еще нужно для популярности?

Дальше было не интересно. Трехмерный добрался-таки до теневика. Отобрал винтовку — просто вынул оружие из непослушного манипулятора, и пинком опрокинул носитель золотого мальчика на спину. Хорошее оружие, кстати. Дорогое. Хотя и капризное к уровню адаптации.

— Как сказать, что сейчас я стану его резать? — деловито поинтересовался парень. Я продиктовал, внимательно осматривая окрестности через оптический прицел. Вполне могло оказаться, что пришелец был не один. Довольно опрометчиво шататься в одиночку вне зоны устойчивой связи. Так что я смотрел, и никого не находил.

— Чучу с собой заберем? Чтоб Механик посмотрел.

— Думаешь, у богатеньких буратин носители как-то отличаются?

— Так это все знают, — пожал плечами Трехмерный. — Иначе с чего бы они были такими дерзкими?

— Понты, — выдохнул я. — Просто понты.

— Не хочешь тащить? — догадался Андрей.

— А чего его тащить? На «еноте» привезем. Вдруг ты прав, и у него что-нибудь интересное в устройстве?

В общем, я пошел за танком, а Андрюха остался сторожить поверженного андроида. Я ему еще и свой автомат оставил. На случай, если мстители добрались бы до распадка быстрее нас на транспорте. Слава Богу, все обошлось. Приехали с Санычем, закинули чучело в багажник, да и поползли тихонечко в нашу долину. Не скрываясь. Мы и так уже столько следов оставили, что только слепой нашу базу найти не сможет. Кое-где даже колею уже вытоптали.

— А это чего было? — тихонько спросил Трехмерный уже на базе. Подобрал момент, когда вокруг никого в пределах слышимости больше не оказалось. — Вроде щита энергетического? Я же видел, что пуля тебе точно в грудь прилетела.

— Долго рассказывать, — отмахнулся я. — Вот поедем с тобой в экспедицию, по дороге расскажу.

— Ого! Со мной? Вдвоем?

— Ну еще админа с собой повезем. И роботов — копателей. Специально просили много народа не брать, чтоб копалок побольше вошло… А ты точно уверен? Щит был?

— Зуб даю.

— Чудны дела твои, Господи, — вздохнул я. — Вот и проявился Огонек. А я все гадал, куда он запропастился…

Но на всякий случай никому ничего рассказывать не стал. И Андрюху попросил молчать. Так-то ничего бы особенного не произошло, но решил провести еще одну проверку парню. Разболтает или нет? Вот в чем вопрос. Мне ведь его еще в гнездо этих огоньков везти. Хотелось бы это волшебное место в секрете пока сохранить.

— Сдавать чучело нельзя, — авторитетно заявил Саныч, глядя на андроид с эмблемой «Теней» на грудной пластине. — Эти твари махом выкупят, кто именно их мембера завалил.

— И что? — пыхнул я. — А то так в этих местах много другого народа лазает. Всем на свете известно, что тут наша база.

— А ты еще и в экспедицию уезжаешь, — мрачно продолжил гнуть свою линию пилот.

— Ну сядете в глухую оборону, — развел я руками. — Приеду — разберусь. Найдем и на «теней» управу.

— Я слышал, они караван Сталкерзов перевернули, — попробовал успокоить Саныча Лафер. — Те большущий зуб на золотых мальчиков заточили. Есть подозрение, что тем не до нас будет. Доктор даже награду за голову любого из теневиков назначил.

— Большую? — заинтересовался Берс.

— Блин, а мы с Лисом уезжаем, — разочаровано выговорил Трехмерный. — Тут самое интересное начинается…

— Не парься, — отмахнулся от школьника Серега. — Самое интересное всегда там, где Лис. Сто к одному, что самые замесы начнутся, когда вы вернетесь.

— Хорошо бы, — обрадовался Андрюха. — Денег скопилось много. Пушками и апгрейдами я закупился. Прикольно было бы в войне поучаствовать.

— Прикольно ему, — пробурчал ворчливый воевода. — Мне вот нефига не прикольно. А если они сюда всем скопом заявятся? Нам и пулеметы не помогут. У них через одного — снайпер. И у всех оружие — круче некуда.

«Синхронизация 10,11%» — подтвердила опасения Саныча система.

— Мины нужны, — выдвинул парадоксальную идею Иван. — Заминировать все к херам собачьим. И пусть приходят. Нашему Механику запчасти лишними не будут.

— Где бы их взять, мины эти, — дернул руку к затылку Сергей. — В магазине их не продают. Я бы знал.

— Выстрелы от гранатомета нельзя в качестве мин приспособить? — проявил смекалку Краш. — Убрать ударный взрыватель, сделать электродетонатор и алга!

— Это возможно, — кивнул Механик. — Только если в процессе мне лапы по отрывает, новый чуча с клана. Лады?

— Не вопрос, — засмеялся я. — Хоть два. Если получится, еще и в реале премию выпишу.

— Фигасе, — возбудился Саныч. — Неужто получилось? Взяли контейнер?

— Взяли, взяли, — похлопал я его по плечу. — Пока — тфу-тфу-тфу через левое плечо — хорошо. Я свою задачу исполнил. Теперь дело за нашим партнером на Земле.

— Счет завел уже? — деловито осведомился Лафер.

— И счет тоже, — согласился я.

— Нам еще сайт нужно, — вдруг ввернул Краш. — Наш. Клановый. Семейный.

— Нафига? — рыкнул Саныч. — Деньги только тратить. Это же удовольствие не из дешевых.

— С чего бы это? Мы сами все сделаем. Нужны бабосы только на домен. Да и то — копейки. Реально. Хочешь, я сам год оплачу. Вы потом все скинетесь по копейке, и мне компенсируете.

— Делай, — решил я. — Зачем, еще не придумал. Но чую — дело нужное. У серьезного клана должен быть сайт. Новости там, объявления, обсуждения. А то мы с этими вахтами по охране пещеры, стали редко всем составом собираться. Мне номер счета пришли, я из колхозных денег все оплачу.

— У нас уже и общие деньги в реале появились? — удивился Ивангелион.

— Фирма веников не вяжет, — покровительственно похлопал учителя по плечу Лафер. — С нашим Лисом нигде не пропадешь. Ни здесь, ни в реале.

— Нужно всех опросить, — дал я задание Сергею. — У кого дома, на Земле, тяжелое финансовое положение, будем помогать. Ну и всем причастным к добыче реала — обещанная премия. Я не забыл.