Но этот меч… Это точно был тот самый одушевленный меч, который терпеливо обучал ее искусству алхимии…

Невозможно!

— Прости, сестренка, — со вздохом произнес ледяным замогильным голосом Жнец. Его голос искажался маской. — Меньше всего на свете хотел я, чтобы ты видела меня таким.

Наиль сдвинул маску на затылок. Гебет, который вдруг увидел весьма запоминающуюся внешность Жнеца, мелко задрожал от ужаса.

— Ты⁈ Как это можешь быть ты⁈ Я не знал! Клянусь, я не знал!

Наиль лишь на миг взглянул на него, после чего отвернулся. Он коснулся рукоятью клинка рабского ошейника на горле сестры, освобождая ее от проклятой кожаной полоски, после чего аккуратно поднял на ноги.

— Едва не опоздал…

— Что с тобой? Почему ты такой? Твои руки… Почему ты такой… чужой?

— Я все объясню. Потом. Теперь уже нет смысла таиться. Сейчас… Сделай для меня кое-что, сестренка. Закрой глаза. Пожалуйста.

— Что ты собираешься делать?

Иса опиралась на крепкие руки своего брата, ощущая скрытые в рукавах кинжалы, арбалеты и еще какое-то снаряжение.

— Ты раскрыла меня перед ними… — тихо произнес парень. — Я не могу их оставить жить. Это нас погубит. Прошу… Просто закрой глаза. Потом, когда все закончится, ты можешь ненавидеть меня, отречься от меня… Я не скажу ни слова.

Но Иса только покачала головой.

— Нет. Я буду смотреть. Смотреть на то, что ты скрывал от меня.

— Иса… Не стоит…

— Думаешь, я за столько лет работы в военном госпитале крови не видела⁈ — закричала девушка на брата. — Ты врал мне все это время! Теперь я хочу все увидеть своими глазами!

Наиль тяжело вздохнул. Спорить с сестрой в такой обстановке было сложно. Потом, когда он включит эмоции… Ему будет очень больно. Но не усыплять же ее, в самом деле? У парня никогда не поднимется на нее рука.

— Тогда смотри, — сказал он, вновь надевая маску на лицо.

Он бережно отстранился от Исы, после чего его силуэт буквально размылся в воздухе. Началась резня. Рабы, рабыни, слуги… Он убивал всех быстро и точно, стараясь как можно меньше их мучать. Крики и паника усилились. Люди, эльфы и несколько иных рас, которые коллекционировал Гебет, умоляли и плакали. Они вставали на колени, но их жизни безжалостно прерывались. Ничто не могло разжалобить черствую душу убийцы.

Иса со слезами на глазах смотрела на своего младшего брата. Как он стал таким? Когда, в какой момент? Она знала, что Наиль служит в королевской разведке, но даже не представляла, что кроме этого он был еще и Жнецом. Мрачным палачом, пожинающим жизни десятков людей у нее на глазах.

Рядом с ней в ужасе кричал Гебет. Он понимал, что не сможет спастись, так что пытался выкрикивать угрозы, прикрываться именем своего брата-министра. Иса старалась держаться от него как можно дальше. Ее брат был Жнецом. А Жнец, как она знала, был в высшем эшелоне Черных Кинжалов. Кто такой этот брат, жалкий министр сельского хозяйства по сравнению с огромной организацией наемных убийц?

Кровь растекалась яркими ручьями по полу. Наиль закончил очень быстро. Высвободив на мгновение свой ментальный дар, он убедился, что не осталось скрывающихся где-то свидетелей, после чего медленным шагом направился к Гебету.

— Нет! Пожалуйста! У меня есть деньги, я заплачу! Все, что угодно, не убивай меня!

Торговец рухнул на колени. Перед ним встала мрачная фигура с окровавленным мечом. Гебета била крупная дрожь, от которой его жировые складки сотрясались, словно кусок желе. Ему было невыносимо страшно, он не хотел умирать.

— Я ведь предупреждал тебя, верно? Предупреждал не трогать мою сестру.

— Я не знал, что ты — Жнец! Не знал! Ты так молод!

— А если б и не был… Это дает тебе право касаться дорогого мне человека? Ты посмел надеть на нее рабский ошейник!

— Прости! Я все возмещу, у меня много золота, я возмещу…

— За столько прожитых лет ты не понял, что есть вещи, которые золотом не купишь. Например, ты не можешь купить свою жизнь сейчас. Радуйся, что моя сестра смотрит на это… Иначе за то, что ты сделал, я бы позволил тебе познать все искусство пыток мастера смерти.

Узкий меч убийцы плавным движением отрубил сразу обе руки торговца.

— А-а-а! — завопил Гебет, с ужасом смотря на хлещущую из двух культей кровь.

— Эти мерзкие руки посмели коснуться ЕЕ! — рыкнул Наиль, после чего очередным взмахом снес голову Гебета.

Стряхнув кровь с клинка, Наиль впитал меч в свою руку, после чего подошел к сестре. Он хотел коснуться ее, но та смотрела на парня, словно на чудовище. Его руки все еще были в крови, и он не посмел до тронуться ими до нежной светлой кожи своей обожаемой сестренки.

Небольшое бытовое заклинание прошлось по телу, очищая Наиля от крови. Он в очередной раз попросил Зиргрина достать из пространственного артефакта что-то, во что можно было укрыть дрожащую девушку. Зиргрин со смешанными эмоциями помог извлечь плащ Черных Кинжалов, который шел в набор снаряжения гильдии, но который не использовался Наилем, поскольку у того было облачение темных эльфов.

— Возьми… Надень это. Нам нужно уходить.

Иса без лишних разговоров приняла плащ и надела его на себя.

— Мне нужно взять тебя на руки… Иначе нам незаметно не выбраться.

— Хорошо.

Наиль бережно подхватил легкую, словно пушинка, сестру, после чего набросил на себя и Ису скрывающую иллюзию и метнулся к выходу. В этот момент незаметно покинувший рукав лой уже достал первый кинжал, тем самым разрушив изолирующую печать, так что выход оказался свободен.

Парень легко обошел ворвавшихся в помещение охранников. Он убил далеко не всех, это было просто невозможно сделать в столь короткие сроки. Слишком уж была обширной территория особняка.

Незаметно они покинули это место кровавой резни. Он перемещался по городу неуловимым призраком. Всего через двадцать минут Наиль оказался во дворе своего дома в Затоне и сбросил скрывающую иллюзию. Мощная защита была уже включена, отсекая пространство от окружающего мира. Их уже ждал сильно расстроенный Второй и Лиара, которая с радостью и виной в глазах наблюдала за возвращением своей хозяйки.

Парень поставил сестру на ноги, сдвинул маску на затылок и подошел ко Второму.

— Возьми, — протянул он мешочек с золотом. Лиара покажет, где тела Первого и Ланы… Купи карету, лошадей, и забери их оттуда. Заплати храмовникам, пусть похоронят как полагается.

— Спасибо, шеф…

— Прости… Если бы я только знал, что такое случится…

— Мы с самого начала знали, что рано или поздно это произойдет. Не с одним, так с другим… Не вини себя, шеф. Первый не хотел бы этого.

Второй принял золото и с поникшими плечами покинул двор.

Наиль проводил его взглядом, тяжело вздохнул и посмотрел на сестру.

— Пойдем, — произнесла Иса, после чего направилась в дом. Молодой человек отключил блокировку эмоций и обреченно поплелся следом.

В гостиной Иса села на край мягкого дивана. Наиль встал перед ней, не зная, что сказать.

— Второй не удивился твоему виду. Он знал?

— Они — мои кровники. Конечно, они знают.

— Замечательно. Ты состоишь в Черных Кинжалах?

Молодой человек стащил с затылка маску черепа и положил на небольшой столик для фруктов, стоявший прямо рядом с диваном. Далее он снял с себя плащ и расстегнул куртку, обнажив яркую татуировку черного кинжала на мускулистой груди в окружении восьми алых капель.

— Да. Я один из двух заместителей главы гильдии.

— Невероятно… Сколько лет это длится? Как долго ты собирался скрывать от меня? — каким-то безжизненным голосом поинтересовалась сестра. Девушка казалась совершенно разбитой.

Наиль рухнул на колени перед сестрой. Больше всего на свете он боялся разочаровать ее. Теперь она от него отречется? На глаза навернулись слезы.

— Еще в тот день, когда достал одушевленный меч из колонны, я выбрал свое ремесло. Это часть меня… Прости, что не смог от него отказаться. Твой брат — убийца. Я надеялся, что ты никогда об этом не узнаешь. Глупо.