— Прозвучит паршиво, но пока все выглядит так, будто сбежать планировала только она, — через силу комментирует Валя.

— А если бы мы с тобой бежали, ты бы как-то иначе документы оформил? На себя, да? И деньги бы сам вез. Вообще все на себе сосредоточил, а не на беременной любимой? — выдаю пулеметную очередь каверзных вопросов. — Давай вот без этого, ладно? — Невзгодов морщится, а я продолжаю. — Ты их не знал. Не знал, ясно? А моему мнению, хочется думать, все же доверяешь.

— Вик, ты ребенком была, — вздыхает. — А я обязан учитывать все варианты, работа такая. — Он находит мою руку и сжимает, ненадолго поворачивая голову. — Понимаешь же?

— Да, — отвечаю скупо.

— Ясно… Твое право.

— Ты так часто это повторяешь, — ухмыляюсь, вытаскивая свои пальцы из его хватки. — Что ж ты тут делаешь, в таком случае? Где он, выбор этот?

— Я тебя услышал, — проговаривает сухо и перекладывает правую руку на руль. — Вернемся к расследованию. Что-то еще?

— Нет. И я хочу поговорить с Осиным.

— Зачем?

— Затем, что Люба лечилась там же, где и я. У того же врача. Хочу убедиться, что он нечист.

— Хорошо, — отвечает неожиданно и сворачивает на развилке. — Поехали.

— Правда? — лопочу растерянно.

— Да, почему нет? Пока связь дела с ним вижу лишь косвенную, шаг кажется условно безопасным.

— Ну, раз так… говорить буду я.

— Без проблем.

— Серьезно?! — уже возмущаюсь.

— Больше шансов выудить информацию, — отвечает флегматично, если не сказать равнодушно. — Он явно испытывает к тебе симпатию. Прогулка на заднем дворе меня вполне устроит. В пределах видимости, но наедине. Сохранился его номер? Попробуй набрать.

— Я так и не поставила на зарядку, — мямлю виновато, хотя отчетливо понимаю, что он и без моих объяснений в курсе. И это, вкупе с резкой тирадой о его присутствии рядом со мной, как нельзя лучше отражает мое к нему отношения. Свинское. — Прости, Валь, — говорю уже разборчиво и искренне. — Все, чего я хочу — раскрыть это дело и не разрушить твой брак. Опять.

— Я тебя услышал, — повторяет без эмоций, а я отворачиваюсь к окну, чтобы спрятать свои.

Это больно. Отрывать человека от сердца — всегда больно. Но так будет правильно.

Подъезжаем без приглашения. Ждем торжественного выхода охранника минут десять, Валя сигналит, но никто так и не появляется.

— Странно, — задумчиво бормочет Невзгодов. — Сиди.

Он выходит и идет прямо к калитке. Опускает ручку, взявшись за нее через футболку, и одно это мне не нравится, от того, конечно же, сразу выхожу.

— Виктория, — рычит Невзгодов, возвращаясь ко мне, — будь любезна, сядь в машину. Лучше — за руль.

— Что-то не хочется, — бурчу себе под нос, но под его суровым взглядом пячусь к дверце.

Невзгодов ныряет в салон, достает из бардачка свой пистолет и с ним проходит на территорию. Сижу, барабаню пальцами по рулю и обкусываю губы, пока он, наконец, не возвращается. Невредимый и немного озадаченный.

— Что там? — выпаливаю, выскочив к нему.

— Сейчас увидишь, — он сует оружие за пояс, закрывает машину и приглашает меня пройти.

Первое, что бросается в глаза — не стриженный газон. Второе — заламывающая руки женщина у крыльца. Та самая, что выскочила за нами в наш прошлый визит.

— Что тут происходит? — спрашиваю у нее.

— Уволил, — с виноватым лицом тараторит женщина. — Всех уволил! — всплескивает руками. — Из-за меня! Даже тех, кого после нанял, кто Любочку и не знал!

— Зачем? — приподнимаю брови, а женщина пожимает плечами и разводит руками.

— Так злился, — вздыхает и отводит взгляд.

— Где он?

— Там, за домом, — почему-то начинает шептать, скашивая взгляд.

Похоже, хозяин не в духе. И говорит об этом не только испуганная женщина, но и то, что выглядит он также, как и его газон, на котором он, к слову, и развалился. Заросший и неопрятный.

— Привет, — здороваюсь, встав над ним.

— Привет, — вторит, не открывая глаз.

— Теперь понятно, почему ты всегда идеально выбрит. У тебя вот тут, — касаюсь своих щек, — проплешины. Непрезентабельно, Эд.

Осин сдавленно смеется и открывает глаза. Честно? Лучше бы держал закрытыми. Столько в них злобы! Столько ненависти, что я интуитивно делаю шаг назад.

— Одна? — спрашивает с ухмылкой.

— Нет.

— Детектив?

— Да.

— Отлично, — он неожиданно поднимается и отряхивается. Ищет взглядом Валентина, находит и подзывает взмахом руки. Первым протягивает руку, Невзгодов пожимает. — Дело есть. Хочу нанять тебя.

— Слушаю.

— Рязанцев Олег Евгеньевич. Заведующий первым хирургическим отделением во второй городской. Выясни все, что сможешь, особенно о его связях с той клиникой, где лежала Любовь.

— Полагаю, именно он и порекомендовал положить ее на лечение?

— И поделился контактами, — зло ухмыляется Осин. — Люба тогда в третий раз угодила в больницу, на этот раз поранилась ножом. Резала яблоко на руке, нож соскользнул на запястье. Кровищи было… пол кухни залила. Жаль только, что нянечка, которая видела, как к ней подкрался один из охранников, — он повышает голос и горланит в сторону дома, — не пришла ко мне и не рассказала! Жаль, что молчали все! Все!!!

— Че ты разорался? — морщусь, затыкая одно ухо пальцем. — Страдалец хренов. — Осин округляет глаза, изумляюсь моей дерзости, а я вскидываю подбородок. — Что? Люба говорила? Говорила. А ты что сделал? Да ничего. Не надо теперь пытаться переложить вину на несчастную женщину, которая боялась вступиться за девочку, чтобы не оказаться на улице.

— Я бы никогда ее не уволил, — морщится Осин. — Она сделала для меня больше, чем родная мать.

— Ей об этом скажи, бедняга не в курсе, — язвлю и смотрю на него исподлобья.

— Зря я тебя отпустил, — хищно сощуривается Осин. — Впрочем, еще не все потеряно, — нагло подмигивает и ухмыляется, а я хмурюсь:

— Это еще что значит?

— Да так, — издевается, напуская тумана, и сразу же переводит взгляд на Невзгодова. — Возьмешься?

— Оплата вперед, — невозмутимо отвечает Валентин.

Осин достает телефон, Невзгодов диктует номер счета и сумму, а после поступления средств задает еще несколько наводящих вопросов, из ответов на которые следует, что я была права. Этот Рязанцев — тот еще тип. Берет в свое отделение по договоренности, а выписка отражает те данные, которые требуется. Видимо, «доить» Осина было очень удобно, от того он охотно поддержал его подозрения в невменяемости супруги.

— Самые легкие деньги, — Невзгодов потрясает телефоном в машине и передает его мне. — Дай задание Троянскому.

Уверена, фамилию Троянский компьютерный гений Мирон придумал себе уже в сознательном возрасте, хоть и заявлял мне с присущей ему напыщенностью, что хакерство — его призвание и занимается он этим чуть ли не с пеленок. Когда-то очень давно, еще до нашего с Невзгодовым знакомства, Валентин вытащил парня из неприятностей, с тех пор они довольно плодотворно сотрудничают. Валя не гнушался обращаться за помощью и когда был при исполнении, а уж после — и подавно. Зачастую пойти этим путем гораздо быстрее, а в таких делах, как, например, похищения, каждая минута на счету. Сейчас спешки никакой, но желание Невзгодова сбагрить задачу на другого вполне оправдано: еще и с этим наше расследование уйдет в сторону слишком сильно.

— Куда мы? — уточняю у Невзгодова, справившись с заданием.

— Куда-то сюда, — отвечает задумчиво.

Он сворачивает с шоссе, проезжает еще пару километров, снова съезд, теперь уже на проселочную дорогу, продолжает движение вдоль посадки и через несколько минут тормозит. Приоткрывает окна, опускает спинки передних сидений, глушит мотор и ложится, закрывая глаза. А мне не останется ничего другого, как последовать его примеру. Устраиваюсь поудобнее и вскоре погружаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что дождь барабанит по крыше и лобовому стеклу. С трудом разлепляю глаза, фокусируюсь и вижу Невзгодова, смотрящего прямо на меня.