У нас последний месяц. Даже больше. Последняя неделя. И со дня на день мы с Марком ждем ее появления.

В нашей квартире уже стоит белая маленькая кроватка с персиковым матрасиком. Коляска, распашонки, пинеточки и бутылки. Квартира похожа на магазин детских товаров и игрушек. Ну кто же знал, что беременность так на меня повлияет, и я буду сама хотеть мягкие игрушки, которые Марк будет скупать для меня.

— Ну все, Марк, я же опоздаю на работу, — пытаюсь высвободиться от объятий мужа, а на самом деле, мне очень приятно.

И, кстати. Я закончила Академию Ансгард и устроилась на работу в лабораторию. И теперь я создаю лекарства. Марк перевелся из Варлайта в Ансгард, чтобы мы больше никогда не расставались. Скоро переедем в наш новый дом, небольшой, но очень уютный, с собственным садом. Хотя, я буду очень скучать и по квартире. Здесь было столько всего хорошего.

Отвлекаемся с Марком на стук в дверь. Такой очень нетерпеливый и сильный.

— Кого это там принесло! — Марк сердится и направляется к двери. — Стоять, дракон! — слышу грубый голос Марка, который доносится из коридора.

— Мне нужно поговорить с Мелани! — узнаю голос Ронана. Что ему нужно?

— Ты сейчас лишишься своей чешуи! — Марк рычит. А я все не привыкну, что он может быть таким жестким. Потому что такой он с другими, но только не со мной.

— Это касается Элис! — нотки отчаяния в голосе Рона. И я выбегаю в коридор.

Вижу, как мой муж вцепился в края плаща Рона, не пуская его в наш дом, а Рон выдерживает убийственный взгляд Марка, но замечает меня.

— Мелани, мне нужна твоя… помощь, — голос Рона срывается, фонит безысходностью.

А я осматриваю Рона… пораженно. Он поменялся. Длинные волосы, синяки под глазами, заострившиеся черты лица. Вид весьма изнеможденный для дракона… С долей безумия и одержимости.

— Что дознавателю нужно от моей жены? — рычит Марк, а я чувствую, что вот-вот мой муж подожжет Ронана.

— Мне нужна твоя помощь, Мелани… — Ронан закрывает глаза.

— Марк, пусти его пожалуйста, — прошу мужа, который еще полминуты сверлит взглядом Рона и отпускает.

Марк подходит ко мне, почти закрывая меня плечом. А Рон прикрывает дверь. Он осматривает мой живот, грустно улыбается.

— Поздравляю вас, — показывает рукой на мой живот, смотрит то на меня, то на Марка.

— Говори быстрее! — раздражается Марк.

— Мелани, я знаю, что вы дружили с Элис… Я ее ищу.

— А почему она сбежала от тебя? Она твоя Истинная? — скрещиваю руки на груди, строго смотрю на Рона. А потом немного успокаиваюсь, когда понимаю, что Ронан раздавлен.

— Мне нужно ее вернуть! — уходит от ответа. — Встречалась ли ты с ней и где? — спрашивает Ронан более властно.

— Не забывайся, дракон, мы не на допросе! — рычит Марк, заслоняя меня собой, сжимая кулаки со сдерживаемой огненной магией.

— Мне нужна информация! — цедит сквозь зубы Ронан, выдерживая взгляд Марка. — Элис моя и я уже два года переворачиваю Ансгард, чтобы ее найти.

— Ронан, я не знаю, где Элис! — говорю, касаясь руками плеч двух противостоящих мужчин. — Если Элис скрывается от тебя, значит не доверяет!

— Ты знаешь, где она! — Ронан теперь касается рукой моего плеча, на что Марк перехватывает его руку.

— Не прикасайся к моей жене! — рычит Марк.

А мой живот начинает сжиматься, а еще резкая боль появляется в пояснице.

— Мне просто нужно знать, где Элис. Любая информация, любое слово! — кричит Рон.

— Марк, — пищу, когда у меня отходят воды. Рано как-то… И теперь вспоминаю, что ночью у меня были самые настоящие схватки, а не тренировочные, как я думала.

— Мелани! — Марк подбегает, касается ладонями моего живота.

— Наша дочь решила родиться! — нервно усмехаюсь, всматриваясь в испуганные глаза Марка. Я у него таких еще ни разу не видела.

— Я помогу! — Ронан подбегает также. И он просто в ужасе.

— Пошел вон! Это моя жена и я сам помогу.

— Хватит строить из себя героя, Марк! — рычит Рон.

— Ищи свою Истинную, отстань от Мелани! — Марк паникует.

— Нужно вызвать врача! — Кричит Рон на Марка!

— Да замолчите вы оба! — кричу теперь я, и мой живот сильно схватывает, что я морщусь, стиснув зубы.

— Мелани! — уже вдвоем паникуют Марк и Рон.

— Стоп! — выставлю одну руку вперед в останавливающим жесте, а другой держу свой живот. — Я сама дойду до больницы! Все хорошо. Я просто рожаю! Это нормально! — говорю строго, наблюдая притихших мужчин перед собой. — Я рожу только через несколько часов.

— Прости, Мелани… — Рон сникает, отходя к двери.

— Я не знаю, где Элис, Рон. Честно. Но знаю, что она может искренне любить. И заслуживает настоящей, сильной, верной любви.

Рон кивает и уходит.

— Мелани! — Марк целует меня в лоб, а после подхватывает на руки.

— Марк, ты чего! Я вешу, как бегемот! — а сама уже обнимаю мужа и кладу голову на плечо.

— Ты сомневаешься в моей силе, Огонек! — улыбается Марк и уже спешит по лестнице вниз.

Вечер того же дня

Марк

— Какая она маленькая, Марк! — говорит моя изнеможденная жена, но такая красивая и родная, прижимая к груди нашу спящую маленькую дочку.

Беру маленькую ручку дочки в свою. И вижу, как она сжимает крохотные пальчики, причмокивая во сне… А мою грудь разрывает каскад теплых чувств.

Целую Мелани. Поправляю подушку за ее спиной. В женском лазарете уютно, но немного прохладно.

Вспоминаю, что чуть не умер, когда моя жена терпела схватки. Я был рядом на родах. Держал Мелани за руку. Вот никогда не думал, что буду присутствовать в такой момент. Потому что не знал, что буду так сильно любить свою жену. А теперь тону в нежности чувств, обнимая в кольце рук свою любимую и нашего ребенка.

Я уничтожу всех, кто их обидит. Вернее, я не допущу этого.

— Марк, как мы ее назовем? — ластится ко мне Мелани, а я касаюсь ее опухших губ. Мелани прокусила себе немного нижнюю губу, когда терпела схватки. Она отказалась от любой анестезии, потому что боялась, как это повлияет на нашу дочь.

— Назвать мне? — улыбаюсь.

— Ну да… Ты отец ребенка. Я хочу, чтобы ты сказал имя нашей дочери.

Мне приятно. А еще я задумываюсь… Вспоминаю неожиданно свой прежний мир.

— Маша… Мария…

— Очень красиво и необычно… — Мелани смотрит на нашу дочку. — Ну здравствуй, Маша! — целует ее в носик. — Так звали твоего родного человека? В твоем прежнем мире? — Мелани все понимает.

— Да… — кладу голову на подушку рядом с Мелани, целую ее в висок. — Так звали мою маленькую сестру. Когда я пропал в своем мире и появился здесь, ей было всего четыре года.

— Ты скучаешь, Марк! — Мелани проводит тонкими пальцами по моему лицу, принося успокоение.

— Да… Она меня очень любила. У нас была большая разница в возрасте. Из всех… я больше тосковал по ней. Вернее… мне было больно… Больно оттого, что она будет тосковать без меня.

— Может вы когда-нибудь встретитесь, Марк! — шепчет Мелани.

— Может быть… Я так тебя люблю, Огонек!

— И я тебя, Иной!

Спустя полгода

Мелани

— Все почти готово! — констатирую довольно, осматривая праздничный стол. На нашей террасе. Взле нашего сада. Нашего дома.

Мы переехали с Марком и Машей недавно. И объединили два праздника. Кристины дочери и новоселье. А теперь ожидаем дорогих гостей.

— Ого! Вот это наша мама постаралась! — на террасу входит Марк с Машей на руках.

Мой муж целует меня, а я поглаживаю его щеку, где еще никак не зажил порез. Работа Марка иногда несет опасность. Я переживаю, но верю, что мой муж победит всех врагов.

— Мелани, не переживай. Все будет хорошо, — Марк обнимает, а наша Маша тут же переползает мне на руки.

— Это первая встреча за такое долгое время, — на моих глазах слезы. Ведь сегодня приезжает мама…

Я так скучала по ней. Мы не общались. Ей было очень стыдно за то, что хотела выдать меня замуж за старого Мемфиса. Но, спасибо моей сестре Мерианне, которая была посредником между нами и делала все, чтобы мама простила себя… Да-да… Такое тоже бывает.