— Мелани Фредо, задержитесь, — меня останавливает голос Глайса, и я замираю.
Говорю Теоне, что догоню ее, а сама разворачиваюсь, и с бешено стучащим сердцем подхожу к преподавателю, который облокотился бедрами на стол и читает какой-то документ.
— Господин Глайс, я… — очень переживаю, то и дело поправляю сумку. Я знаю, что он педант, и, видимо, мое поведение на лекции его разочаровало.
— Мелани, я сегодня узнал, что вы планируете участвовать в городском конкурсе… — переводит на меня безмятежный взгляд.
— Д-да…
— Ну чего вы, я же не страшный, — улыбается одним уголком рта. Ох, я видимо выгляжу как идиотка.
— Да, я бы очень хотела… — мямлю, да что ж это такое. Беру себя в руки. Пытаюсь выглядеть уверенно, смотрю Глайсу прямо в глаза. — Я знаю, что помимо успешного написания годовой контрольной… Нужен ваш отзыв или рекомендации… для конкурса, — голос хрипнет под конец. Перед Глайсом всегда так, он слишком уверен в себе и загадочен. Никогда не знаешь, что он думает о тебе, как о студенте…
— Да, Мелани, я знаю, — скользит взглядом по документу в его руках. — Поговорим об этом позже. Разумеется, после контрольной.
— Благодарю, — улыбаюсь напоследок и ухожу, чувствуя на себе его взгляд. Представляю, какого он мнения обо мне. Наверное, как о глупенькой девице, что смеется у него на лекциях, а еще собралась участвовать в таком серьезном конкурсе.
— Ну что? Что он хотел? — спрашивает Тео, когда я выхожу из аудитории.
— Узнал, что я буду участвовать в конкурсе… И, Боже, вот нужно было мне сегодня смеяться на его лекции, именно сегодня! — закрываю лицо ладонями, и мы начинаем смеяться с Теоной.
— Не переживай, он хоть и сильный зануда, но должен написать хороший отзыв, — утешает Тео. — Но после его лекций я морально вымотана, слишком много истории для меня. Бежим в столовую?
И мы бежим. Мне просто нужна порция горячего какао и рисовой молочной каши. Правильное питание — наше все. Я себя знаю. Иначе бы питалась одними булочками.
Берем наши подносы и присаживаемся за столик возле длинного окна, с прекрасным видом на лес, что расположен с северной стороны академии. Сейчас много у кого окно, поэтому народ толпится и гудит, как пчелы в улье.
— Девочки, вы слышали, что Сплайти скоро заменят! Он уходит на заслуженный отдых… — к нам за стол подсаживаются две однокурсницы, Марго и Стейси, первые сплетницы потока. А значит сейчас будут свежие новости и непредвзятое мнение.
Откладываем с Теоной столовые приборы, потому что есть уже не получится. И да, наша особенность — к нам идут все сплетники, как паломники, и делятся услышанной и преобразованной информацией. Но мы с Тео другого плана. Все сплетни, которые дошли до нас, умирают в нас тут же.
— Так вот, — склоняется ближе Стейси и шепчет, скалясь в улыбке. — И говорят, что он красавчик. И-и-и-и, — поджимает губы, пряча довольную улыбку. — И он не женат, — подмигивает мне и Теоне.
— Но говорят также, — скептически прищуривается Марго, — что ему около сорока… Не знаю даже…
— Ты что! — возмущается Стейси. — Это самый прекрасный возраст для мужчины. И не около сорока, а тридцать пять. Это называется зрелый возраст. И зрелые мужчины — это вам не те придурки с боевого факультета.
— Эй, Стейси, полегче, там же учатся драконы! — напоминает Марго, оглядываясь по сторонам столовой.
— И что! — дерзко отвечает Стейси. — Всем известно, что они ждут своих истинных, а пока они не появились, гуляют с половиной студенток Академии, пудря им мозги!
Мы с Теоной следим за их дискуссией. И ведь не поспоришь, драконы действительно так делают. Вздыхаю, потому что отрезвляюсь в мыслях. И это напоминает мне о том, что нужно отделаться от навязчивого внимания Ронана. Хотя, кого я обманываю. Этот драконище просто заставляет меня делать ему рефераты. Все из-за того, что я не могу отказать, неуверенная в себе…
Чувствую, как Тео по-дружески положила мне ладонь на плечо, видимо, поняла, о чем я переживаю.
— И поэтому, Мелани, не стоит надеяться, что этот Рон имеет что-то серьезное на счёт тебя. Без обид, — отрезает Стейси, а мне становится ошеломляюще неприятно от этого ненужного совета.
— А я и не рассчитывала! — взрываюсь, эмоционально ставя стакан с какао на стол. Я могу быть такой яростной, когда долго коплю и стерпливаю все плохое, а потом, когда капнет последняя капля, я готова кричать.
— Если вы знаете, как помочь Мел отделаться от наглого Рона, то милости просим, — цедит сквозь зубы Тео, вступаясь за меня. — А так… не давайте не прошенных советов, — поднимаемся с Тео и идем в библиотеку.
— Да мы же просто из-за беспокойства, — доносится вслед.
— Не обращай внимание, Мел, они говорят, не подумав. И как бы они не умничали — они завидуют тебе. Они бы точно сами вешались на этого Рона — утешает меня Тео. Она хорошая, добрая, и будто чувствует, что нужно сказать, чтобы человек успокоился.
Беру ее под руку. Тео немного ниже и мельче меня, но от нее я чувствую море поддержки.
— Может не стоило мне так взрываться. Они сказали правду, — настроение стремится к нулю…
— Нет, Мелани! — твердо говорит Тео, не давая мне сникнуть. — Этот Рон сам навязывается к тебе, заставляя выполнять его задания, а Сам выставляет все так, что будто это ты ищешь встреч! Ничего, его надо проучить! — говорит Тео горячо и рьяно, но следом сглатывает, поправляя свои пепельно-русые волосы в короткой стрижке, и замирает.
Следую за ее взглядом, и в конце коридора вижу, как в нашу сторону идут драконы, во главе со своим вожаком Эйденом Ансгаром — наследным принцем королевства Ансгард.*
— Мелани, скорее идем, — тянет Меня Теона в новое ответвление коридора.
Теона всегда чувствует себя некомфортно, когда видит драконьего принца, и сбегает. Ее можно понять, мне и самой некомфортно, когда рядом эти драконища, сразу чувствуешь себя мелким жучком. А сейчас я солидарна с Теоной, потому что в свите Эйдена идет Рон, который станет опять цепляться.
* История Теоны и Эйдена в романе «Утраченная Истинная»: https:// /ru/reader/utrachennaya-istinnaya-b465327?c=5425472p=1
— Тео, на каникулы ты едешь к Лизбет? — спрашиваю Теону, когда занимаем места за письменными столами в библиотеке.
— Угу, — листает учебник.
А я не могу сосредоточиться. Тео скоро уедет, и я буду тут в Академии без лучшей подруги. Домой в Варлайт я, как всегда, не еду. Я не была там уже полтора года. Очень соскучилась по маме и сводной сестренке.
— А ты, Мел? — Теона смотрит с тоской, она знает о моей ситуации. — Ты едешь домой к себе?
— Нет, — выдыхаю, открывая учебник на нужной странице и разглаживая сгиб раскрытой книги ладонью до хруста. — Отчим не очень любит, когда я приезжаю… Да и переезд в Варлайт для меня очень затратен. Отчим не оплатит мой путь, а маму будет ругать, если она финансово вложится в мой проезд… — слишком грустно говорю, нужно гнать эту грусть. — Но, вот еще немного подкоплю, и тогда приеду домой, а перед этим куплю маме и сестре подарки, — улыбаюсь, но выходит как-то плохо и натянуто.
Зарплата в аптеке академгородка, где я работаю по выходным, не очень большая. И почти все расходы уходят на мои нужды… И то… с натяжкой…. Радует, что мне обещали поднять зарплату, как только окончу академию и предоставлю диплом… Но у меня другая мечта…
Я хочу работать в Исследовательской Лаборатории Ансгарда, где смогу создавать лекарства. Меня привлекает наука, хотя я не являюсь самой успешной на курсе, вот Тео — да, она очень талантлива. У нее даже огненная магия на уровне, а у меня немного больше, чем минимальное значения, годное для учебы в академии. И я, можно сказать, просто иногда удивляюсь, когда сдаю экзамены.
Занимаемся с Тео, пока у нас окно. Следующая пара только через час. И мой взгляд на миг цепляется за знакомую фигуру. Это Кристина Ривьер. Она стоит, возле ряда высоких стеллажей с книгами, и листает какой-то увесистый талмуд.
Опять смотрю в ее сторону. Она очень интересная девушка. Высокая, сильная, спокойная и задумчивая. Но всегда одна. Не понимаю, почему я на ней зависаю. Что хочу понять…
