Эландер повернулся на бок и посмотрел в окно. Он уже несколько дней только ел, спал и мечтал. Мечтал о том, как все сложилось бы, не попади он в эту заваруху с кхандийцами. Ведь у него в планах было уже отойти от дел. Хорошо бы купить где-нибудь в глуши ферму. Зажить там с Бетте…Хотя на ферму она не согласится. Тогда может быть ей понравится небольшая таверна на перекрестке дорог, где-нибудь на западе, где спускающиеся из горных долин тропы пересекают королевский тракт и устремляются к морю…Неплохо было бы. Ведь можно совместить одно с другим. Эландер будет работать на ферме. Ну как работать, следить за батраками, что б не пили и не бездельничали. А Бетте будет начальствовать в таверне. Если ещё открыть свою пивоварню, то будет не жизнь, а сказка.

Счастливые мечтания Эландера прервал тактичный негромкий стук в дверь. После дверь приоткрылась и в комнату заглянул человек с неприметной внешностью. Он был одет в дорожный костюм, под мышкой держал аккуратно свернутый рулончиком плащ, а в обеих руках он сжимал по увесистому мешку. Он опустил мешки на пол и подтолкнул один к Эландеру.

– Вы одевайтесь, дорогой друг, нынче же выезжаем.

Эландер не без труда подавил желание отвернуться к стенке и выпустить газы. Это наиболее точно выразило бы его отношение к этому человеку и ситуации в целом.

– Да бросьте вы дуться, Эландер. Такое поведение совершенно недостойно потомка столь славно… хотя нет, правильнее будет сказать – древнего рода.

Эландер сел на кровати и вперил взгляд в незваного гостя.

– Если вы опустились до того, чтобы подслушивать под окнами семейные предания, которые моя жена рассказывает дочерям…

– Это не предания. Это подлинная история вашей семьи. Вот, почитайте.

Он протянул Эландеру свиток, скреплённый печатью дома знаний Минас-Тирит. Эландер взял свиток и отложил его в сторону.

– Вы можете подделать все что угодно.Это может быть подделка, а может быть и правда, не то ни другое недоказуемо. А значит, и читать это незачем.

Человек одобрительно кивнул.

– Славно, славно. Мне не зря рекомендовали вас. Ваши таланты редки, но ещё реже, когда талант сочетается с умом.

– Хватит. Что вам надо от меня?

– Да не кипятитесь вы так, – в голосе человека мелькнула тень раздражения, – вы теперь член Дагнир Морчант. Прошли суровейшую проверку. Пора приступать к серьезной работе.

– Серьезной работе?

Если то, что он пережил в Мордоре было лишь проверкой, пускай и «суровейшей» что тогда для них «настоящая работа»?

Человек подался вперёд и немного понизил голос:

– Одним Мордором ведь дело не ограничивается. Есть кое-какие любопытные развалины на севере, Дул-Гулдур, курганы неподалеку от Бри. В Мории есть немало интересного. Да и на юге, откуда родом ваша семья, со слов бывавшего там в пору юности Государя, есть множество интереснейших вещей.Фронт работ огромный. И чтоб уж всё было ясно, другого выбора кроме как радостно и с воодушевлением согласиться на сотрудничество, у вас нет.

Эландер горько улыбнулся. Однако, в глубине души у него шевельнулось что-то очень глубоко спрятанное, давно забытое.

– Я согласен, – просто сказал он.

КОНЕЦ