Из истории могу сказать, что последние три раза были замечены на поле битвы. Маги пытались выиграть время, чтобы дождаться помощи. К сожалению, все погибли, так и не получив желаемое.

Вот это поворот. Получается, у ректора сейчас нулевой резерв?! Правда, я не особо заметила, чтобы он валился с ног. Вроде бодрячком добрался до академии. Даже с Кристианом успел обсудить важные дела. Помылся и преспокойно засел уничтожать запасы пиратского рома. Да еще и меня достать успел. Может, он использовал другое заклинание.

— А есть аналоги этого заклинания.

— Боюсь, что нет. Есть сильные маги, которые способны управлять силой воздуха на достаточном уровне, чтобы долго удерживать движущиеся в них магические силы. Есть маги, способные силой мысли передвигать предметы. Это также позволяет им удерживать направленные в их сторону оружия и заклинания. Но «абсолютная защита» не пропускает ничего и не требует дополнительных действий, кроме полной концентрации.

Неужели, ректор НАСТОЛЬКО силен?

— А как же случаи, когда «абсолютную защиту» используют для защиты другого?

— Другого? — брови юной преподавательницы взметнулись к небесам, а на губах появилась снисходительная улыбка. — Микаэла, поверьте, ни один маг не станет применять заклинание «абсолютная защита», для, собственно говоря, защиты, другого. Повторюсь, магический резерв колдуна истощается за секунды.

Мы со Стэллой переглянулись. Неожиданно в разговор подключился Рэм.

— Почему?

— Что «почему», господин Торан?

— Почему Вы считаете, что маг не станет применять ее для защиты другого? И почему Вы считаете, что резерв истощается за считаные секунды?

С языка снял вопрос. Очень хотелось понять, слабое место ректора, но со слов Элизабет Дэлин, он непобедим.

— Все просто — учебники. — Любимая Алексана Фоера снова улыбнулась. — Самые сильные маги на протяжении последних трехсот лет, пытались проверить возможности «абсолютной защиты». Лишь десятки смогли справиться с самим процессом и лишь единицы смогли использовать заклинание.

— Учебники лгут, а Вы ничего не знаете.

Рыжий встал, отбросил от себя книгу и покинул аудиторию. Агат намеревался броситься следом, но был остановлен Стэллой. Она в очередной раз поняла раньше всех, что разговаривать предстоит мне. В конце концов, я виновата в его состоянии, и мне с этим разбираться.

Рэмасейл Ариасин Торан — маг, дворянин, единственный наследник своего рода сидел на каменном полу в одной из башен первой магической академии. Злость, которую витала невидимым облаком вокруг друга, я ощущала физически.

— Рэм? — неуверенно позвала рыжего. Знала, что стоит ему начать кричать, и я отвечу тем же. Барсик сказал, что это называется отзеркаливание. Не уверена, что в точности все поняла, но звучит красиво. С его слов я реагирую на раздражение таким же раздражением. Правда, кот сказал, что почему-то хорошие эмоции я пропускаю через себя как решето.

— Чего тебе надо, Мика?

Не кричал. Хорошо. Может, и получится разговор. А вот что говорить, я не знала. Стэлла рекомендовала быть откровенной, но я не умею. Ректор прав, я слишком сильно боюсь потерь. Настолько сильно, что решила не привязываться. Думала, что все получилось, но оказалось годы, проведенные с людьми так, или иначе сближают. Рэм и Агат стали настолько близки, что я не заметила, как привязалась.

Быть искренней!

Быть искренней!

— Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Желтые глаза блеснули в свете заходящего солнца.

— Знаешь, что раздражает? — Ответа не требовалось, рыжий продолжил свою мысль. — Этот чертов король трупов оказался прав.

Интересное обзывательство для некроманта. Надо взять на заметку. Мне все чаще в голову приходило «упертый баран», но «король трупов» звучит посолиднее. Ректор как никак.

— Он сказал, что я никогда не смогу сделать тебя счастливой.

Во мне взыграло природное упрямство.

— С чего это он решил?! Красивый, умный, сильный, богатый. Уверена, любая девушка была бы счастлива услышать слова любви от такого, как ты.

Я рассчитывала на любую реакцию, но не на смех.

— Любая, но не ты.

Слова, как ножом по сердцу. Весь настрой, отстоять Рэма и доказать лживость слов ректора улетучились. Я не хотела, чтобы ему было больно.

— Он сказал, что я буду выбирать семью, статус, связи, правила приличия, и лишь потом тебя.

— Ты не такой. Ты…

— Я именно такой Мика, — перебил друг. — Когда ректор впервые заикнулся о твоем отчислении, я пошел договариваться. Денег хотел заплатить. Но он, увидев мой настрой, сказал, что я никогда не любил и не полюблю по-настоящему. На вопрос о том, как противостоять семье касательно твоего происхождения, я предпочел скрыть ото всех твою родословную. На вопрос об отсутствии у тебя банальных знаний по этикету. Я сообщил, что найму гувернантку, которая всему обучит. На вопрос об отказе высокой должности при дворе для счастливой супружеской жизни, я сообщил о необходимости женщины сидеть дома, пока муж строит карьеру.

Рэм не сводил с меня глаз, пока я осмысливала озвученное. Проблему в скрытии родословной, я не видела, потому что понимала — моя семья далека от идеала.

Основные правила приличия мне известны. Первое, что сделала, когда научилась читать, прочла огромный талмуд по этикету. Целых полгода потратила. Проблема заключалась не в знании, а не желании быть в высшем обществе. Тем более, цель была попасть в личную охрану, а там и этикет попроще, и люди поприятнее.

А вот сидеть дома, пока муж прозябает на работе, меня не прельщало. Ни за что не согласилась бы на подобное.

— Но самое неприятное было тогда, когда ректор спросил, как я собираюсь завоевывать твое сердце и как буду пробивать возведенную тобой стену из непринятия чувств.

— И как? — Почему-то было интересно получить ответ на этот вопрос. Уж больно интересно некромант закрутил.

— Я сказал, что мы так долго вместе, а значит, симпатия быстро перерастет в любовь, если мы чуть больше сблизимся.

Никогда не смотрела ни на Рэма, ни на Агата как на что-то большее, чем друзья. Я вообще ни на кого так не смотрела. И только ректор, который решил завоевывать меня: «настойчиво и нежно», вызывал в душе какие-то другие эмоции. Чаще всего раздражение.

— Рэм, я…

— Любишь ректора, я знаю.

— Нет! — поспешно опровергла его слова.

— Господин Соун сказал мне, что ты так боишься потерять близких, что не позволяешь себе любить. А точнее, ты не понимаешь, что любишь, потому что боишься. По той же причине, мы с Агатом, хоть и были тебе друзьями, всегда удерживались на расстоянии.

Сделав шаг назад, уперлась в стену, по которой и скатилась на пол, удобно усаживаюсь напротив друга.

Тогда мы еще не видели воспоминания прошлого, которые наложили на меня свой отпечаток, а Гекат Соун уже знал, что я как сломанная игрушка, умеющая повторять единственное движение. Ну почему некромант, такой умный?

— А еще, — в голосе Рэма произошли изменения, поэтому я подняла глаза и посмотрела на рыжего. Он улыбался. Грустной, но доброй улыбкой старого друга, — он сказал, что ты всегда будешь влезать в неприятности, и лишь тот, кто сможет защитить твое хорошенькое личико, достоин быть рядом. А кто может быть лучше, чем единственный маг в истории, который способен применять «абсолютную защиту» в течение шести с половиной минут, и при этом остаться на ногах.

— Что? — Вскочила на ноги я намного быстрее, чем опускалась на каменный пол. — Шесть с половиной минут?

— Да, Мика, я почувствовал магию, так как создаю иллюзии и вижу разрыв в материи. Ректор поставил защиту на тебя, и только на тебя, с первой секунды появления старика. Тебя полюбил сильнейший.

— Я пойду с вами.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Барсик посмотрел на Агата продольными зрачками фамильяра, отчего друг поежился. Ему не нравилось, когда кот внимательно его изучал. Считал, что предстает перед ним голышом. Не знаю на счет голышом, но видел он определенно больше чем просто ауру.