— Это же… — прошептала Тора, но ее перебили.
— Нашел! — довольно заявил библиотекарь, и, едва я успел повернуть голову, как он проворно скатился по лестнице, держа в руках увесистую толстенькую книгу с неаккуратно торчащими листьями. — Подержите-ка, господин, это еще не все!
Сунув мне книгу, он снова схватился за лестницу, встал на перекладину, весело толкнулся ногой, отправляясь в путешествие вдоль рядов, и одновременно с этим полез наверх.
Клоп не клоп, старикан не старикан, болтун не болтун, а свое дело, по ходу, знает и любит.
— Это же Десан! — наконец закончила свою мысль Тора, глядя на фреску над головой. — И три Мастера, что его уничтожили!
— Да, Тора, похоже на то. — вздохнул я. — И что с того?
— Но почему здесь⁈
— А почему нет? — удивился я. — Если я правильно понимаю, за последние шесть веков это было самое значимое событие, в котором, к тому же, принимал участие уроженец Шалихада. Совершенно нормально, что они решили запечатлеть это… Думаю, что это далеко не последнее место, где мы найдем всяческие отсылки к этому событию.
— Может, ты и прав. — вздохнула Тора. — Просто библиотека… И Десан…
— Сама говорила, что в Шалихаде все может казаться странным. — поддел я Тору и в этот момент библиотекарь снова завопил
— Нашел!
В руках у меня оказалась еще одна книга — тоже старая, судя по потрепанному корешку, но не в пример более хорошо сохранившаяся. Листы из нее не торчали, уголки, спрятанные в железных уголках не обтерлись. «Дармикан — правда и вымысел» — успел прочитать я название, прежде чем библиотекарь сгрузил мне книгу на руки.
— Подождите, это еще не все! — просиял библиотекарь и снова полез на лестницу.
— Что он сказал? — опять занервничала Тора. По ходу, она начинает нервничать, когда ничем не занята и чувствует себя бесполезной.
— Кажется — что планирует меня похоронить под горой книг. — вздохнул я, глядя, как библиотекарь выдергивает с полок сразу два толстых журнала в тканевой обложке.
В конечном итоге, на руках у меня оказались эти четыре книги. Библиотекарь любезно проводил нас к столу и оставил, попросив позвать, когда мы закончим. Мы сели за стол, разложили книги и принялись пялиться на них, будто ожидая, что они сейчас заговорят и сами собой выдадут все свои секреты.
— Ну и что тут написано? — наконец не вытерпела Тора. — Что нам подсунули-то?
— Эта называется «Дармикан — правда и вымысел», что бы это ни значило. Эти две тетради — планы города, восточной части и западной. А эта маленькая — летопись Шалихада, если я правильно понимаю. Самые значимые события в истории государства.
— А про тварей? Ты про тварей спросил?
— Забыл. — честно признался я. — Давай все по порядку, а? Сейчас меня больше та стена интересует, чем твари!
— Дурень! — Тора потянула меня за ухо. — Ладно, давай читай.
Я открыл наугад первую книгу — про вымыслы. Книга оказалась написана на чем-то вроде пергамента — шуршачего и сухого на ощупь. Писали книгу от руки, где-то — не совсем аккуратно, оставляя маленькие кляксы и смазывая буквы, а где-то наоборот — будто бы по линеечке. Почерк при этом был один и тот же, но явно писец заполнял книгу в разных условиях — от удобного светлого зала с большим столом до крошечной каюты корабля, что мечется по волнам в шестибальный шторм. Вон, даже едва заметные следы от высохших капель виднеются.
Книга оказалась сборником городских легенд Дармикана. Каждая запись — это одна история, щедро сдобренная черно-белыми рисунками, где — аккуратными и подробными, где — накиданными тремя линиями наспех. Кем бы ни был автор этого опуса, он явно горел своим детищем и таскал книгу с собой… Наверное, всю жизнь.
Я полистал страницы, по диагонали читая текст. Попалась легенда о руинах города древнейшей цивилизации, что лежит под Дармиканом и куда можно попасть через канализацию. Следом — история о трехруких существах, у которых третья рука растет из спины, и которые заняты тем, что по ночам воруют нижнее белье, оставляя взамен мелкие монетки. Потом — о серийном убийце, которого в свое время не до конца сожгли живьем в местном крематории. Все тело его покрыто ожогами, и убивает он только тех, кого встретит ночью возле места своей недо-смерти.
— Ну что там? Что там⁈ — нетерпеливо подпрыгивала Тора.
— Да погоди ты! — отмахнулся я, продолжая листать книгу.
И наконец, уже ближе к концу книги, я наткнулся на то, что искал — легенда о Запретном районе.
— Вот оно! — обрадовал я Тору, тыкая пальцем в неровный, явно писаный наспех текст. — Смотри, легенда о Запретном районе и той самой стене
— Читай давай!
— Сейчас, тут… Вступление такое… — бормотал я, пробегая строки текста, что повествовал о том, что мы и так знали — о войне с Десаном. — Про Десана… Вот, слушай! После того, как Конклав распался и все разъехались по своим родным странам, Безликие стали думать, как обезопасить копье. Им казалось, что сотня гробниц — это слишком мало, и они решили усилить охрану, не просто положив копье в одну из них, а сделав для нее особую — такую, которая заперла бы демона там даже если бы вдруг он неведомым образом пробудился.
— Учитывая, что на тот момент никто о демонах ничего не знал, это звучит довольно разумно. — пробормотала Тора. — А дальше что?
— В своей башне в центральной части города, которую они отстроили за пять дней и пять ночей при помощи шаманства, они искали способ сделать такую гробницу. — читал я, ведя пальцем по причудливой вязи шалихадского текста. — Много всего перепробовали воины ордена, но все время результат их не устраивал. Жители Дармикана несколько недель подряд были свидетелями невероятных вещей, что творились вокруг башни Безликих — то она ночью излучала яркий красный свет, то будто бы пыталась исчезнуть, становясь полупрозрачной, то исторгала из всех своих окон черный дым, то оказывалась перевернутой вверх дном.
— Кошмар какой… — пробормотала Тора.
— И, в конечном итоге, что-то пошло не так, и башня ордена взорвалась. — продолжил я. — Неведомая магия хлынула из нее, затапливая все вокруг, выжигая жилые кварталы, затапливая улицы. Поглотив почти четыре квартала вокруг башни, магия наконец улеглась, полностью изменив все и всех, кто был внутри. Восстали мертвецы, закопанные на кладбище, что оказалось в зоне поражения, и вместе с некогда живыми жителями, превратившимися в худшие ночные кошмары, атаковали город.
— Что за кошмары?
— Не знаю, так и написано «худшие ночные кошмары».
— Ага. Продолжай.
— Почти половину города они успели истребить, прежде чем их смогли откинуть и в спешном порядке вокруг пораженного района была воздвигнута волшебная стена, которая не выпускала ничего с той стороны.
— Половину города? — нахмурилась Тора. — Странно как-то, там же всего ничего людей должно было быть. Даже если они в кого-то там превратились.
— Вот и они не поняли. — кивнул я, тыкая пальцем в соответствующую строчку. — Атаковавшие их монстры не кончались, хотя, казалось бы, они истребили все население тех районов уже дважды. К тому же, монстры атаковали днем, когда весь город спал, при этом они умудрялись проникать за закрытые двери и убивать спящих прямо в кроватях. Пока в городе среагировали, пока прислали магов, в смысле, шаманов, пока поняли, что происходит — монстры успели почти удвоить радиус, в котором хозяйничали. В итоге, часть шаманов осталась сдерживать их, а часть — возвела из обломков разрушенных домов, что валялись прямо под ногами, стену, наделив ее, как тут сказано, полной непроницаемостью. Но так как дело происходило днем, а они торопились, то и заклинание это действует только днем, а ночью через стену можно перебраться.
— И что, они это не исправили? — недоверчиво скосилась Тора.
— По-первости нет. Просто оставляли караулы возле стены, потому что исправлять было просто некому — все маги были истощены после такой работы. Потом оказалось, что ночью никто и не стремится лезть из-за стены и через время решили не переделывать стену, а оставить как есть, потому что для того, чтобы переделать, ее сначала требовалось разрушить, а это привело бы к новой бойне.
