— Что именно ты не понял? Что из этого ты не понял⁈ — снова вспыхнула едва выдохнувшая фурия.

— Я вообще ни хрена не понял. Давай ты сначала отдышишься, а потом уже начнешь излагать свои мысли, а то я и со второго раза ничего не пойму. Договорились?

Гневно раздувая ноздри, Тора через силу кивнула и принялась глубоко дышать, успокаивая дыхание, взбудораженное сначала бегом, а потом сумбурным потоком мысли. Я подвинулся на кровати и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая сесть. Тора покосилась на меня, но послушалась.

Никогда не видел ее такой. Мы, конечно, не то чтобы сильно долго знакомы, но вместе пришлось пережить немало — и вот такой я ее не видел никогда. Обычно она собрана и хладнокровна, но не сейчас. Сейчас она больше всего напоминала… Не знаю, плоскоземельщицу, которая откопала новые «неопровержимые» доказательства того, что Земля плоская, и искренне не понимала, почему ее даже слушать не хотят.

— Так вот. — наконец снова начала она. — Я все эти дни торчала в библиотеке, помнишь же?

Я терпеливо кивнул, ожидая, когда же она перейдет к сути.

— Я пересмотрела кучу книг и записей, датированных временем войны с Десаном, и множество других, которые были написаны уже позже. Пособия по демонологии, энциклопедии демонов, сборники заклинаний — в общем, я много чего успела перекопать за эти дни.

— Давай ближе к делу. — не выдержал и поторопил я. — Я даже не буду спрашивать как ты за несколько дней умудрилась прочесть «кучу» книг, давай уже к сути переходи.

— Элементарно, они больше чем наполовину из картинок состояли. — ухмыльнулась Тора. — Но ладно, к сути так к сути. В общем, в энциклопедии демонов, которая ведется практически с того самого момента, когда был побежден Десан, о самом Десане информации нет. К тому моменту уже нечего и некого было изучать, понимаешь?

— Понимаю. — вздохнул я. — На месте ваших энциклопедистов я бы вообще не хотел его изучать, даже если возможность была бы. Дальше?

— Так я же и говорю — Десана нет в энциклопедии, но кое-что интересное я кое-что нашла. — Тора многозначительно подняла палец. — В энциклопедии есть такой вид демонов, его обозвали «демоном реальности» и его особенность в том, что у него нет слабых мест. Это самый опасный вид демонов, который, к счастью, появляется очень редко, но каждое их появление влечет за собой настоящую катастрофу. Проблема в том, что, в отличие от других видов демонов, у него нет слабых мест.

— Ты уже это сказала. — усмехнулся я. — Но так не бывает. Это противоречит… Ну, не знаю, закону пищевой цепочки хотя бы. «Всегда есть рыба побольше»

Я процитировал Квай-Гона и хитро посмотрел на Тору. Она, конечно, отсылки не поняла.

— Демоны не подчиняются законам, я же тебе объясняла. — вздохнула она. — Кроме того, никто до сих пор так и не смогу понять, существует ли на самом деле какая-то классификация демонов или все это — один и тот же вид, просто разделенный по… Скажем так, мощи. По уровню силы.

— Вот сейчас не понял.

— Ну… — Тора на секунду задумалась, постукивая пальцем по нижней губе. — Вот например взять какого-нибудь жука. Сначала он яйцо, потом личинка, потом куколка, потом жук. Так?

Я кивнул.

— Вот и с демонами, возможно, я повторяю — ВОЗМОЖНО, так же. Низшие демоны, которые темный туман — это, образно говоря, яйцо демона, а такие, как Десан… Это уже даже не жук, это… — Тора пожала плечами. — Жучиный бог, что ли?

— Ладно, допустим. — я кивнул, показывая, что понял. — Допустим, демоны реальности действительно такие крутые, так что ты там про слабости говорила?

— Что их нет. — Тора снова пожала плечами. — Особенность демонов реальности в том, что они практически игнорируют решительно все, что с ними пытаешься сделать. Низводить такого демона — задача для целой армии магов, которые должны будут часами вливать в него реки различной магии, чтобы заставить его энергетический уровень понизиться.

— Так в чем же проблема? — я пожал плечами. — Берем больше магов, и все.

— Проблема в том, что как только демона реальности низводят до… уж прости за повторение, до уровня реальности, он моментально сбрасывает с себя любые заклинания контроля и становится полностью защищен от любой магии, и единственный способ, которым можно чего-то добиться — это привычные и старые как мир мышечные усилия. Молотом по голове, мечом по рукам, если, конечно, руки или голова у этого демона вообще будут, нашпиговать стрелами — тоже вариант.

— Что, просто порубить демона мечом? — восхитился я. — Так это же проще простого!

Тора закивала головой так энергично, что распущенные волосы взвились в воздух:

— Да, порубить! Именно что порубить, разделить на части! И, чем больше частей получится, тем лучше!

— Погоди. — я нахмурился. — Но ведь Десана как раз и поделили на куски, разве нет? Выходит, он был демоном реальности?

— Никто не знает. — Тора потупилась. — Исследовать-то было нечего, части Десана похоронили. Но, вероятнее всего, Десан не был демоном пространства… Возможно, он вообще не был ни одним из тех демонов, которые есть в энциклопедии, скорее всего, он совмещал в себе признаки нескольких из них.

— Но порубить на куски-то его удалось? — не отставал я. — Удалось же⁈

— Порубить-то порубили! — Тора прижала руки к груди. — Но, если верить хроникам, это был жест отчаяния! Когда Конклав понял, что вся магия стала просто отскакивать от Десана, мастер Фей и тан Мендор в отчаянии кинулись на демона со своим фамильным оружием! Да, порубили, но мастер Фей пожертвовал своим мечом, чтобы обрубить пальцы демона, сжимающие копье, и своими руками, которыми он подхватил выпавшее оружие, а тан Мендор из своего лука поразил сразу оба крыла демона. Да, поделили! Но не уничтожили! Никто тогда не знал, что делать с частями демона дальше, все как раз наоборот — это уже потом, оглядываясь на историю с Десаном, демонологи предположили, что демонов реальности надо уничтожать подобным же образом, и начали делить на части и их, только в этот раз уже они стали экспериментировать с частями! И выяснилось, что, если не трогать части демона, а оставить их буквально на какие-то сутки, то они заново приобретают практически полную неуязвимость к какому-либо воздействию! Они… Окукливаются, как делают это личинки… Нет, даже яйца жуков, прежде чем стать самими жуками! Только, в отличие от яиц, подобным частям демона нужен какой-то носитель, чтобы вернуться в мир — они уже не самодостаточны! А вот если такое «яйцо» находит себе носителя, то он превращается в, извини, личинку…

Я хмыкнул, но оставил высказывание без комментариев. Раз уж Тора нащупала нить повествования, то пусть продолжает, не стоит ее отвлекать, а то потеряет еще…

— И внутри него зреет новый демон… В энциклопедии нет указания, что происходит, когда демон дозревает и захватывает носителя полностью — становится ли он тем же демоном или каким-то новым — их всегда уничтожали до того момента, когда демон наберет полную силу, потому что после этого уничтожить его уже могло и не получиться.

Я удивленно поднял бровь:

— Что значит «уничтожали»? Ты же говоришь, что убить такого демона — целый цирк с конями надо собрать.

— Пока он в носителе — нет. — Тора покачала головой. — Пока демон сидит внутри человека, пока он не захватил его полностью, не стал им, он уязвим. Не сказать, чтобы сильно, но несравнимо больше, чем бронированное яйцо, из которого он появился. Ведь личинки довольно слабы, а вот когда они превращаются в бронированного и опасного жука, справиться с ним становится намного сложнее.

— То есть, получается, что части Десана не уничтожили… — я остановился и вопросительно поднял брови, призывая Тору продолжить мысль.

Она не заставила себя ждать:

— Да к тому моменту, когда научились побеждать демонов реальности, после войны с Десаном прошло уже двести двадцать лет! Даже если бы кто-то точно помнил, где находятся, части Десана, уничтожение каждой из них потребовало бы нового созыва всего Конклава! А так как тан Мендор давно мертв, как и мастер Фей, а материальность магистра Демика оставляет желать лучшего, задача вовсе становится невыполнимой!