Просмотрев и проанализировав весь бой, я погрузился в следующий эпизод с Молниеносным тигром. Больше всего меня интересовало то, что сделала Алисия. Она поцеловала меня и тем самым передала часть своих сил. Причём эта сила сильно контрастировала с моей, что могло повлечь за собой неприятные последствия, если бы я не избавился от неё в тот же миг, отправив в копьё. Дай ей чуть дольше путешествовать по моему телу и, кто знает, какие бы были от этого последствия.

Позже, когда я пытался у неё выяснить, что это было, она всем видом показывала, что не понимает, о чём речь и ничего не собирается объяснять. Будто ничего и не было. Подозрительно всё это.

Пережив ещё раз во всех подробностях бой с тигром, я пришёл к неутешительным выводам, что в той ситуации было слишком мало шансов его победить. Слишком много факторов сложилось так, что ситуация была не на моей стороне. И тем не менее, после того как я отрубил ему рог, Молниеносный тигр предпочёл сбежать, чем продолжать бой.

Всё же зверь высокой стадии Возвышения становится умнее, а значит, вполне мог опасаться, что я способен на ещё одну такую же опасную для него атаку. Как хорошо, что он сам поверил в это, и не пришлось проверять на практике, чем бы обернулось продолжение нашего боя.

В итоге всё сводилось к тому, что мне необходимо продолжать тренировки, чтобы восстановить все умения Сорена, который умел выполнять эти техники куда лучше меня. Этот мир постоянно подкидывает мне новые вызовы на моём пути и тут праздно вести жизнь — подобно смерти.

Времени с пробуждения прошло достаточно много, так что я решил продолжить свой прерванный сон — силы мне завтра точно понадобятся. И вот когда я, казалось, стал проваливаться в объятия сновидений, до чуткого уха донёсся подозрительный шорох, но мне так лень проверять, что же там такое.

Окно было открыто, поэтому я подумал, что в него просто задувает ветер, и в этот момент, действительно, моей щеки коснулся лёгкий порыв прохладного ветра. Но вместе с тем пришло осознание, что в комнате кто-то есть. Притом было ощущение, что это кто-то знакомый.

Приоткрыв глаза, я увидел блеск лезвия у своего горла. Оно обдавало холодом, поэтому хотелось поскорее оттолкнуть его, но я сдержался и спокойно спросил:

— Почему ты остановилась?

Я поднял глаза и посмотрел на Алисию, которая как раз и была моей таинственной гостьей. Та сначала решительно смотрела на меня, но её рука так и не продвинулась дальше, словно она не знала, как следует ей поступить.

Видя её сомнения, я решил уточнить:

— Зачем ты пришла и приставила нож к моему горлу? Чтобы убить? Так, почему же ты медлишь?

— Я сама решаю, как поступить! — грозно посмотрела Алисия на меня. — Я… я не хочу убивать, — еле слышно ответила она, убрала нож и отошла от меня.

Я приподнялся и окинул Алисию внимательным взглядом. На ней уже была другая, чистая одежда, значит, глава города хотя бы в этом выполнил обещание. Она стояла, опустив плечи, и смотрела себе под ноги.

— В чём причина твоего появления здесь?

Меня действительно заинтересовали её действия. Ещё во время битвы с бандитами я отметил, что девушка явно знакома с боевыми искусствами и это как-то не складывалось у меня с тем, что должны знать жители деревни. Впрочем, я об этом мире пока знаю по большей части из книг и, возможно, я просто ошибаюсь.

И тем не менее действовала Алисия слишком умело, когда практически бесшумно подбиралась ко мне, так, что я только в последний момент ощутил её присутствие. Будь она чуть решительней и, возможно, мой путь в этом мире на этом бы закончился.

Алисия тяжело вздохнула и решительно ответила:

— Я пришла, чтобы убить тебя, но передумала, так как ты помог мне спастись, — отвернувшись, пробурчала девушка. — Не сказать, чтобы я в этом сильно нуждалась, ведь могла сама с ними справиться и убежать, но дети остались бы в лесу. Я бы точно не стала заботиться о них, как сделал ты. Вот!

— Ничего не понимаю, — мотнул я головой и привстал на кровати. — Скажи толком, зачем тебе убивать меня?

— Потому что я передала тебе часть своей энергии! — возмущённо произнесла Алисия, всё так же не поворачиваясь ко мне лицом.

Одновременно с этим она подбрасывала нож и ловко его ловила, будто даже не замечая этого действия. Интересный навык.

— И что? Это запрещено? — заинтересованно посмотрел я на неё.

— Да. Мне это делать запрещено. Особенно с такими, как ты.

Я видел, что она не собиралась раскрывать карты и продолжает отвечать также уклончиво. Видимо, у неё были на это причины, но мне о них точно не было известно. Даже порывшись в памяти Сорена, я так и не понял, что всё это значит, поэтому просто поспешил успокоить её:

— Я никому не скажу о том, что ты сделала. Впрочем, как не сказал об этом ни главе города, ни командиру стражников, — попытался убедить я её в этом.

— Этого мало. Лучшим решением было бы убить тебя, чтобы ты точно никому ничего не рассказал, — строго сказала она и сложила руки на груди.

— Хорошо. В таком случае… — откинув одеяло в сторону я встал рядом с девушкой, которая вначале попыталась поспешно закрыть глаза, но быстро поняла глупость этого поступка, ведь я был одет, пусть и в домашнюю одежду, но всё же. Указывать на этот момент я ей, разумеется, не стал. Вместо этого я просто поднял правую руку и торжественно произнёс: — Клянусь Небом, что никому и никогда не расскажу о том, что ты передала мне часть своих сил, если ты сама не дашь на это разрешение.

В это самое мгновение я почувствовал тепло в руке и через мгновение увидел как над правой рукой возник синий огонь, который не обжигал меня, а будто, наоборот, полыхнул, поддерживая моё решение.

— Клятва… принята, — едва слышно произнесла Алисия.

Сама девушка, мягко говоря, была явно ошарашена таким представлением. Она даже отошла на пару шагов, будто не могла поверить в увиденное. Похоже, я сделал что-то не то или же, наоборот, как раз то, что и требовалось, чтобы убедить её, что мне совсем не хочется рассказывать её тайну. Тем более я не видел в этом ничего такого.

Между тем огонь погас и о произошедшем напоминало лишь легкое покалывание в правой руке.

— Ты совсем дурной? — недоверчиво посмотрела на меня Алисия.

— А что в этом такого? — пожал я плечами. — Клятва же подтвердилась.

В одной из книг, прочитанных мной в Пагоде знаний, говорилось о такой клятве и что она является чем-то вроде залога того, что практик, принесший её, не нарушит эту клятву, вот только об её особенности я так и не успел прочесть. Так что я посчитал, что в данной ситуации она будет как раз подходящей. Тем более Небо ответило мне.

— Эти люд… — начала говорить девушка и сама себя оборвала. — Неважно! Помни о том, что ты дал клятву. А мне пора идти.

— Куда? К детям? — не смог удержаться я от вопросов.

— Нет. Они мне чужие, поэтому я не несу за них ответственности, — ответила Алисия и подошла к раскрытому окну.

— Где ты живёшь? Мы ещё встретимся?

— Сомневаюсь. Прощай, Сорен. Ты очень странный практик, — она пристально посмотрела на меня, вылезла в окно и пропала во тьме.

Алисия Нортон — имя, разумеется, вымышленное. На самом деле её имя состояло из девяти слов, каждое из которых что-то означало: от места жительства до приверженности к определённому пути развития. Так принято было в тех места, откуда девушка проникла в мир людей. И разумеется, оно не отражало того, кем же была эта необычная девушка, зато было весьма созвучно с тем, что применяли практики по ту сторону Разломов.

На самом деле Алисия была демоном. Ей пришлось переместиться в этот мир через Разлом, чтобы накопить силы перед следующим сражением. Её клан, к сожалению, проиграл войну за территорию, поэтому у них не было другого выхода, кроме как переждать бурю и восполнить запас сил в мире людей. И пусть они были им как демонам противны, но если стоит вопрос выживания, то поступишь и таким образом.