— То есть три сотни за мою добычу? — на всякий случай уточнил я.

— Да, это за змея. Средоточия волков я куплю за две сотни монет.

Я не знал, достойная ли это оплата, но порывшись в памяти Сорена, понял, что на три сотни монет можно многое купить.

— Но вы должны знать, что в змее средоточия нет, — предупредил я и невольно сглотнул, вспомнив, как проглотил средоточие вместе с меридианами и энергоузлами.

— Это я понимаю. Со средоточием я бы предложил восемь сотен монет и, возможно, даже больше — всё зависит от той стадии возвышения, на которой был змей, — учтиво ответил он.

— Тогда по рукам. Средоточия волков у меня с собой, а змея вам придётся забрать самому. Он хранится у меня во дворе под навесом. Сами понимаете, такую тушу не так просто дотащить до места.

Я заметил, как он недовольно покачал головой, но на попятную не пошёл и от сделки не отказался. Да и, скорее всего, мне всё равно не назвали полную цену, но этому я не сильно удивлялся. Вот когда я действительно стану лучше разбираться в этом вопросе и стану более значимой величиной в глазах местных, можно будет рассчитывать на более честный расчёт, а до этого… придётся довольствовать тем, что есть.

— Минутку, молодой господин, я схожу за деньгами, — старик встал и направился внутрь лавки.

Только сейчас я осмотрел внимательнее помещение. За длинным прилавком располагались полки, заполненные флаконами разных цветов и размеров. На крючках висели льняные мешочки, а под потолком пучки сушеной травы. Но что-то подсказывало мне, что алхимик не использует эту траву в своих эликсирах и пилюлях. Слишком специфический запах, созданный для создания благоприятной атмосферы.

Вскоре послышались шаги, и Газир торопливо подошёл ко мне.

— Прошу прощения за задержку, молодой господин. Я забыл уменьшить огонь в алхимической печи, и эликсир решил дойти до важной стадии раньше времени, — извиняющимся тоном ответил он и положил передо мной пять мешочков с духовными монетами. Причина задержки была какая-то надуманная для того, кто представил себя как лучшего алхимика города, но придираться к словам я не стал.

Я достал средоточия волков из пространственного кольца и на их место сложил мешочки. Пока алхимик внимательно осматривал средоточия, я подумал о том, что возможно, ему понадобится ещё что-нибудь из леса для своих опытов и в целом работы, ведь я всё равно решил продолжать наведываться в него и тренироваться, отрабатывая как свои навыки, так и развивая свое тело.

— Газир, что вам ещё может понадобиться из леса? Я бы хотел и дальше приносить вам добычу. Лучше иметь хорошее отношение с кем-то конкретным, да ещё и понимать, что из этого действительно ценно.

Хозяин этой алхимической лавки сначала удивлённо посмотрел на меня, затем тихонько рассмеялся и замотал головой.

— Молодой господин, у меня достаточно добытчиков. К тому же я сомневаюсь, что вы сможете правильно всё собрать. Но, если вы всё же хотели бы научиться обращаться с ценными ингредиентами и задорого их продавать, вам в этом помогут книги, которые продаются в моей лавке, — он кивнул на полку в углу лавки, на которой стояла стопка ничем не примечательных книг. — В течение нескольких лет я сам собирал всю информацию и компоновал её. В этих книгах содержится вся информация по местным ресурсам и подробное описание, как их добывать, чтобы получить максимальную пользу. И при этом ничего не загубить по случайности.

— Сколько они стоят?

— Всего лишь сотню монет за все, — с готовностью ответил Газир и выжидательно уставился на меня, ожидая моего.

Он явно хотел развести меня на покупку и даже не скрывал этого. Я прикинул и понял, что имея такие знания, можно быстро окупить потраченную сотню, поэтому кивнул и протянул ему один мешочек обратно. В крайнем случае, просто чуть больше узнаю про этот мир, да и кто знает, где эти знания могут мне пригодиться, да и банально обидно будет пройти мимо ценного растения, так и не поняв, что оно было ценным.

— Беру все! — решительно произнёс я.

С трудом вместив все книги в пространственное кольцо (благо за время торгов я отдал ещё всякую мелочёвку, которая там оставалась и была мне совсем не нужна), я попрощался с алхимиком Газиром и вышел на улицу. После терпких ароматов засушенных цветов и запаха неизвестного варева, которое по утверждению Газира, чуть не дошло до важной стадии на алхимической печи, чистый свежий воздух придавал сил и приятно охлаждал тело.

Да и как знать, может, эти все запахи служили для того, чтобы ослабить критическое восприятие покупателей и лучше там надолго не задерживаться. В этом деле лучше проявить чуть больше осторожности.

Мы договорились с Газиром, что его люди придут за змеем в течение дня, мне лишь требовалось предупредить своих стражников, чтобы их пропустили. Я дошёл до дома, но не стал проходить в открывшиеся ворота, а дал указание по поводу змея, и вместо того, чтобы предаться отдыху, направился в Пагоду знаний.

Теперь, когда я чувствовал себя значительно лучше, меня непреодолимо влекло к Пагоде, чтобы продолжить изучать этот мир и новые свитки, в которых хранились такие уникальные знания. Я жаждал впитывать в себя как можно больше информации, чтобы этот мир стал моим.

Хранитель знаний Джин Му встретил меня уже не так настороженно, как при моём первом посещении. Он даже сам предложил принести свитки и книги, которые, по его мнению, должны помочь мне в совершенствовании уже изученных духовных техник. Я поблагодарил его за старания и с готовностью согласился, тем более старик, как хранитель знаний, действительно лучше понимал, что мне может пригодиться.

Тут же следует учитывать и то, что, казалось бы, несвязанная информация может оказаться именно тем недостающим элементом, чтобы в полной мере понять описанную в свитке технику или метод совершенствования. Такое чувство, что местные практики даже не задавались таким вопросом, но мне, как человеку из другого мира, было видно, что никакой особой системы при написании тех или иных свитков с техниками никто не придерживался. Более того, у многих из них были совершенно разные авторы и порой, действительно, без знания каких-то основополагающих вещей просто не было возможности извлечь из техники максимум ее потенциала.

Более того, лёгкие намеки которые читались через строки, теоретически могли помочь мне в познании аспекта моего пути оружия, поэтому пренебрегать дополнительными знаниями просто глупо. Никто не может сказать наверняка, где они пригодятся, да и в целом разрозненные знания в какой-то момент могут сложиться в одну цельную картину и подарить редкое состояние вдохновения, когда практик наконец-то пробивает барьер на своём пути. И тут уже неважно, какой он был формы: будь то барьер перед следующей ступенью Возвышения или же барьер в познании новой грани давно изученной техники.

Да, всё это было неимоверно сложно и в то же время так захватывающе, что хотелось охватить всё, что только есть в доступе, но я прекрасно понимал свои пределы и доверился видению Джин Муна. По крайней мере, все те знания, что он мне передавал, действительно были для меня полезны, а уж сколько он мне при этом не давал — другой вопрос.

Пока он собирал в свой заплечный мешок нужные книги, а достал из пространственного кольца те, что купил у алхимика и углубился в чтение.

Как и говорил Газир, вся информация была очень ценная и полезная, хотя изначально я опасался, что мне просто хотят подсунуть общедоступные сведения за большие деньги. Я бы даже не подумал, что некоторые растения нужно собирать только в полночь, а также были те, что цвели не больше часа, поэтому было очень важно не упустить момент цветения, иначе свои свойства цветок потеряет, а то и вовсе приобретет что-то иное, что нанесёт только вред.

В этом мире растения тоже могли идти путём Возвышения, пусть и несколько иным способом, так что необходимо учитывать много мелочей не только в плане их сбора, но и чтобы просто не умереть, оказавшись рядом с ними. Как пример, один красивый цветок, который не стыдно было бы подарить своей возлюбленной, обладал таким чарующим ароматом, что привлекал к себе хищников.