Удивительное дело, но практиков высоких ступеней Возвышения, на мой взгляд, человека, жившего в другом мире, уже сложно назвать полноценными людьми. Но, конечно, самая принципиальная разница была в объёме духовной энергии и более развитой энергетической структуре практиков, что позволяло практически изменять мир, согласно своей воле.

Именно из-за этого внутренности, кости и кожный покров практика постепенно менялись и делали из обычного человека кого-то вроде полубога. А ведь ещё чем выше стадия Возвышения, тем теоретически длиннее жизнь такого практика. Правда, большинство из них не доживают до преклонных лет, чтобы показать естественные пределы жизни изменённого организма. Как-никак практики развиваются, только если у них есть какой-то вызов и сражение — это простейший способ этого добиться.

Спустя пару часов впереди наконец-то показалась городская стена. За это время я лишь пару раз припугнул каких-то кабанчиков, да вышедшего нам навстречу волка, но дети их не видели, так что под конец пути заметно расслабились. Нехорошо это, конечно, но они и так пережили много, чтобы я ещё начал их наставлять насчёт того, как следует вести себя в лесу.

Зашли мы через одни из ворот города, и пусть на нас косились местные стражи, но задавать мне вопросы они уже не смели. После демонстрации моей добычи, все как-то быстро вспомнили, что я, вообще-то, член Великого дома Лан. Отношение ко мне постепенно менялось, но над репутацией ещё следовало поработать.

Я лишь узнал, где сейчас должен находиться глава города, чтобы направиться к нему. Как и думал, он находился в городской ратуше. Из памяти Сорена я знал, где находится это здание административного центра города, так как по приезде в него сначала посетил её.

Тучный мужчина с лоснящимися от жира щеками сидел за большим столом, не спеша подписывал какие-то документы и ставил на них сургучную печать. Увидев меня в дверях, он попытался встать, но это у него получилось далеко не сразу. В конце концов, он поднял своё неуклюжее тело и торопливо засеменил ко мне, кланяясь.

И как подобного человека вообще поставили во главе такого крупного города? Либо я чего-то не понимаю, либо как чиновник на месте он был куда лучше, чем выглядел. С другой стороны, в мире, где все стремятся ступить на путь Возвышения, всё это смотрелось довольно странно.

— Молодой господин, приветствую вас в своём скромном кабинете. Что-то случилось? — встревоженно спросил он, разглядывая мою одежду, которую после встречи с тигром я уже не менял.

— Здравствуйте, Амир, — слегка кивнул я ему. — Да, случилось. В окрестностях города я обнаружил бандитов. Они пришли из соседней земли и разбойничали в окрестных деревнях.

— Ой-ё-ёй! Они идут сюда? Это они вас так поранили? — испуганно пролепетал он и кинул взгляд на кровавую повязку на моём бедре.

Вот как знал, что не стоило показывать, что со мной не всё в порядке. Вон как Амир Хазан встревожился при виде таких ран. Причём явно он боялся больше того, что в этом городе появится кто-то из моего дома, чтобы разбираться с причинами того, почему пострадал один из его членов. Пусть меня давно списали со счетов, но я всё ещё являлся сыном Великого дома Лан.

— Нет, ну что вы, — улыбнулся я, внимательно отслеживая реакцию мужчины на мои слова. — Какие-то разбойники не могли навредить наследнику Великого дома Лан. Это был Молниеносный тигр, который был ранен мной и, к сожалению, сбежал до того, как я смог его добить, — показательно тяжело вздохнул я. То, что я, наоборот, был рад, что он сбежал, разумеется, я пояснять не собирался. — Вот только мне не нравится, что он бродит в окрестностях города, но это дело для другого разговора. Я бы хотел вернуться к теме бандитов. Эти бесчестные разбойники все мертвы, но судя по тому, что я слышал от них, они здесь не одни. Нужно прочесать лес и найти остальных, если вы, конечно, не хотите докладывать в столицу о том, что здесь происходят подобные вещи?

Разумеется, он постарается замять это дело, тем более я сам намекнул ему, что не против, если они сами справятся с этой проблемой без привлечения посторонних сил. Мне самому внимание от родни сейчас было ни к чему, необходимо сначала освоиться со своими текущими силами и принять память Сорена в полной мере. А то, боюсь, с его близкими могу попасть в очень неприятную ситуацию, когда не вспомню, как зовут жену двоюродного дяди, которого даже в глаза никогда не видел.

— Конечно-конечно, я сейчас же вызову командира стражников, — глава города тут же выбежал за дверь.

Вскоре они вернулись вдвоём. Командир стражников, которого, как я знал, звали Алишер Ван, был широкоплечим крепким мужчиной с короткими седыми волосами. Увидев меня, он приветственно склонил голову, вытянув руки перед собой, как младший приветствует старшего. Этим он мне явно льстил, так как сам мужчина был сильнее меня, но мы оба понимали, для чего он это делает. Я благосклонно кивнул и он попросил подробно рассказать о том, что случилось.

Я вытащил из кармана амулет, который снял с шеи красноволосого разбойника, и передал его Алишеру. Амулет был довольно необычным, в виде чёрного ромба, в центре которого сиял прозрачный камень. Он мог быть отличительным признаком банды, поэтому я решил взять его с собой в качестве доказательства и он, судя по дрогнувшему на миг лицу командира стражников города, узнал эту вещь.

Потом я рассказал обо всём, что происходило в лесу, а также настоятельно попросил позаботиться о детях, которые остались ждать меня на ступенях ратуши. Глава пообещал, что пристроит детей в хорошие семьи, а командир стражников предупредил, что ему может понадобиться по мере разбирательства дополнительная информация, поэтому он навестит меня в поместье.

В сопровождении этих двоих я вышел на улицу, где попрощался с детьми и Алисией. Я уже направился в сторону дома, когда девушка окликнула меня и подбежала. Я видел, что она хочет что-то сказать и мнётся в нерешительности, но в последний момент передумала и поблагодарив за помощь, вернулась к детям, которые всё ещё продолжали жаться к старшей в их группе.

На входе в дом меня, как обычно, ждал слуга. Увидев разорванную и окровавленную одежду, он не смог сдержаться и испуганно вскрикнул.

— Со мной всё хорошо, — я строго посмотрел на него.

— Простите за несдержанность, молодой господин. Просто вы не ночевали дома, хотя не предупреждали об этом, а затем пришли в таком виде, — слуга покачал головой, глядя на разорванную штанину.

— Принеси лучше поесть, — велел я, смягчившись.

Ничего не может быть лучше плотного обеда после такого приключения, так что совсем неудивительно, что после еды и короткой медитации меня потянуло в сон — организму требовалось время на восстановление, и сон — очень хорошее средство для этого.

Проснулся я уже глубоким вечером. В комнате было темно, только жёлтый свет уличных фонарей проникал через окно. Спать уже не хотелось, и поэтому я просто осмотрел ногу, рана на которой подзатянулась ещё сильнее с момента прошлого осмотра. Всё же тела практиков удивительны, и о таком в моей прошлой жизни можно было только мечтать. Есть, конечно, специальные свитки исцеления, которые ещё быстрее могли восстановить меня, но применять их из-за каждой царапины — это точно не путь того, кто идёт путём Возвышения. В этом сейчас просто не было необходимости и поэтому надо дать телу восстановиться самостоятельно.

Я подошёл к окну, распахнул его и втянул носом прохладный ночной воздух. После всего произошедшего мне требовалось упорядочить мысли, поэтому я опустился на коврик, вытянув больную ногу. Пусть она меня беспокоила несильно, но чисто психологически так было легче. Да, мне ещё надо привыкнуть к новым для себя реалиям и не опираться только на опыт прошлой жизни.

Первым делом я погрузился в медитацию, чтобы перенестись воспоминаниями в момент сражения с красноволосым разбойником. Он был сильным противником и знал запретные техники, одним из которых являлось вытягивание жизненных сил из другого, чтобы восполнить свои. По понятным причинам такие вещи были запрещены везде, и любого, кого могли уличить за использованием такого рода техник, ждало серьёзное разбирательство, если не казнь на месте. Да и одно дело, просто вытянуть из другого существа духовную энергию, а другое, именно что воспользоваться его жизненной силой — это было против самого Неба. Тем более, это слишком походило на путь демонов, и поэтому такие практики первыми попадали под подозрение в связях с ними.