— Нас зажали. Прости, Сай за то, что заставил тебя пойти с нами из-за этого гармова долга!

Драконий чародей уже не слышал, что ему говорил командир наемников полностью погрузившись в родную стихию Льда. Порыв холодного ветра заставил тварей настороженно обнюхивать воздух в поисках опасности. Вскоре к порывам ветра добавился колючий снег, а потом и жуткий холод с ледяными крошками, что постепенно увеличивались в размерах и сметали все на своем пути.

«Метель» в очередной раз доказала свою эффективность оставив после себя поле химер, замерзших и разорванных от мелких частиц льда. Пара выживших тварей испуганно «курлыкнув» быстро скрылась от страшного человека с белыми волосами.

— Теперь я понимаю почему тебя зовут Ледяной волк, — задумчиво произнес Вирт и обратился к своим подчиненным. — Кого ждем? Быстрее вырезайте ингредиенты из тварей и уходим отсюда пока к нам сам Гарм не заявился в гости.

Осознание неожиданного спасения не сразу пришло к наемникам, готовившимся продать свою жизнь подороже. Но сборы были максимально быстрыми. Ноги сами несли отряд наемников в сторону Лесного лагеря.

— Если я кому-нибудь в Горе расскажу о том, что мы никого не потеряли после похода в Мертвый лес мне никто не поверит! — возмущался Далви. — Сегодня командир точно выставит нам угощение. Клянусь в этом сиськами своей жены!

— Далви, твоя жена давно ушла от тебя к городскому купцу.

— Поэтому и клянусь!

Под смех и шутки отряд вернулся в Лесной лагерь. Прощание с наемниками прошло в виде небольшого праздника, когда на стол были выставлены пару бочек пива и разные разносолы. Не королевский стол, но и Сай редко устраивал пиры больше проводя время в военных походах и путешествиях по Планам.

— Сай, если тебя в городе не примут к себе маги, не переживай! У нас для тебя всегда будет работа. Еще несколько таких походов и отправим тебя к командующему Грегу. Самое лучшее вооружения, эликсиры, опытные команды… будет все! — пожал Саю руку Вирт на прощание и передал небольшой мешок. — Уговаривать не буду. Скоро сам все поймешь. За вычетом долга тут твоя доля. Несколько ценных растений, что помогут какое-то время прожить в дорогом городе.

— Спасибо! Обязательно воспользуюсь твоим предложением, если не смогу устроиться в городе, — доброжелательно ответил Сай.

У него остались хорошие впечатления после знакомства с наемниками, но сначала надо посетить город и узнать больше о новом для себя мире. Лесной лагерь находился рядом с дорогой, поэтому Сай дальше двигался в быстром темпе, но за несколько часов пути не встретил ни одного живого человека, что могло говорить о малой численности населения.

После долгого подъема на возвышенность он увидел вдалеке главную достопримечательность Купола. Винврот. Или точнее то, что от него осталось. Стены бывшей столицы королевства Ритания, несмотря на следы разрушений, все еще поражали своей монументальностью и скрытой мощью. Правда у города был хозяин — архидемон и тысячи слуг охраны, которые никак не могут прорваться к своему господину. Даже истинному дракону будет сложно справиться с таким противником. Эльдары не соврали цель одновременно была близка и в тоже время недостижима при текущих знаниях и возможностях.

План Осколки Миров. Новый Винврот.

— Стой! Ни шагу дальше! Отвечай, кто таков и зачем направляешься в город? — спросил усатый стражник c гербом в виде грифона на кирасе.

Двое других стражников перед воротами приготовились отражать угрозу, а со стен послушался звук взводимого арбалета, и даже скучающий маг выглянул из бокового помещения, примыкающего к стене, чтобы посмотреть причину переполоха.

— Усталый путник, что жаждет сытного обеда и мягкой кровати, — дружелюбно ответил Сай, показывая пустые руки.

— Марк, ты слышал⁈ Усталый путник, — засмеялся страж. — Вот только взгляд у тебя опытного убивца, а не мирного путешественника. Ваше магичество, что скажете?

Молодой маг, преисполненный собственной важности, поднял серебряный жезл и попытался провести странные манипуляции над Саем. Неизвестно получилось у него или нет, но драконий чародей ничего не почувствовал.

— Он чистый, — важно произнес маг и неспеша вернулся обратно в сторожку.

— Хорошая новость, парень. Прямо сейчас тебя никто убивать не будет. Что смотришь⁈ Проходи, не собирай очередь.

Удивившись тому, что при таком отношении к охране не проверили его вещи и не взяли сбор за вход Сай пожав плечами прошел через арку городских ворот. Город слишком громкое название. Скорее крупный поселок с несколькими каменными зданиями в центре. Тем не менее, поселение с высокой стеной, бдительными стражами и вооруженными горожанами внушало уважение. Здесь постоянно ожидали нападения и были готовы к любому развитию событий.

Строительство явно было не сильной стороной оставшихся в живых граждан королевства Ритания. Кроме центра города с более-менее сохранившимися зданиями весь новострой состоял из корявых срубов и двухэтажных каменных строений с неровной кладкой. Все это говорили о текущем развитии общества лучше любых слов. Также Сай не заметил храмов и священников известных богов. Как будто этот План полностью нейтрален или невыносим для позитивной божественной энергии. Но то, что он видел на поляне с магическими растениями говорило об обратном.

У Сая не было времени изучать необычное поселение и установленные здесь порядки для того, чтобы выйти на местную верхушку. Поэтому пришлось действовать по любимой тактике Трувора. Втянуться в битву, а дальше действовать по обстоятельствам.

Таверна, у которой ошивалось максимальное количество вооруженных посетителей именно то место, куда стоит зайти в первую очередь. На новенького никто не обратил внимание. Подумаешь редкого цвета волосы. У некоторых элитных групп от передоза эликсирами и похлеще мутации происходят. Вроде появления хвоста, звериных глаз или вовсе шерсть по всему телу вылазит.

Саю повезло наткнуться не только на место, где можно получить необходимую ему информацию, но и на местную биржу труда. Здесь группы воинов заключали контракты, обмывали будущие походы или глушили в стакане вина неудачные вылазки из города.

— Наемник? — презрительно спросил одноглазый старик, протирающий грязной тряпкой деревянную кружку.

— Нет, но хочу взять заказ. Ты хозяин таверны?

— И как ты только угадал⁈ — сморщился старик, но быстро погасил гнев. — Что-то ты не похож на смертника. Ладно, ограничений все равно нет. Выбирай, что понравится…

С этими словами хозяин таверны бросил на стойку несколько листов желтой бумаги с заказами гильдий. Травы, ингредиенты, расчистка дороги от монстров или защита поселений на определенный срок. В основном заказы были рассчитаны на большие и опытные группы.

— Я беру все кроме длительных заказов! — громко произнес Сай.

— Не смешно. Хотя бы с одним справься. Ты кем себя возомнил, чужак⁈ Древним героем?

Чародей не стал ничего говорить, а просто зажег на руке заклинание огненного шара и в таверне резко стала тихо.

— Маг с мечом⁈ Куда катиться Купол! — сокрушился рыжебородый воин, но немного подумав посмотрел на Сая совершенно по-другому. — Эй, парень, хочешь пойти ко мне в группу?

— Корни, ты ничего не попутал? Ты второй раз с нуля набираешь группу. Тебе впору самому простым мясом идти!

— Иди убивай белочек, Корни!

— Вы все завидуете мне! — вскочил из-за стола рыжий воин. — Что вы можете предложить магу? Убивать тараканов и получать по десятку золотых за выход? Валите к голозадым неудачникам в трущобах, а не занимайте места уважаемых искателей на службе Нового Винврота.

Градус напряжения в таверне заметно повысился и у многих руки легли на рукояти мечей.

— Постойте! — развеял заклинание Сай. — Вообще-то я сам хотел набрать группу, а не вступить в одну из действующих. Если среди присутствующих есть воины и лучники, что готовы выступить в отряд в качестве поддержки боевому магу я открыт для разговора и…