Образование нового королевства удачным авантюристом в диких землях довольно частое событие. Вот только вопросы экономики и демографии не решить одним лишь захватом земель у степных рас. Тот же торговый город Арк при необходимости может нанять несколько архимагов. Вопрос цены. Правда найм архимага на месяц боевых действий стоит намного дороже, чем пятьдесят тысяч золотом за свиток метеоритного дождя и не каждый согласиться тратить свое время на войну.

— Так, а теперь еще раз. В чем суть испытания и почему это может затянуться на долгие годы? — спросил Сай, отойдя от окна.

Звездная эльфийка, после памятной ночи, постоянно смущалась и краснела стоило ей только встретиться с Саем взглядом. При этом она отчаянно старалась сохранить безопасное расстояние для отступления. В глазах Линаэль плескалась целая буря эмоций страх, надежда и ожидание. Сай мысленно покачал головой. Женщины до конца никому не суждено понять.

— Древние законы эльдар по отношению к отступнику не оставляют иных вариантов оправдания кроме Испытания, которое может проходить, как в одном из Первичных Планов, так и в любом уголке Мультвселенной. Целью Испытания может быть поиск артефакта, утерянного наследия предков, уничтожение врагов расы, уменьшение влияние одного из богов или множество других задач. Шансы выжить даже у опытной команды небольшие, не говоря про одинокого путешественника. Избранник будет только один в этом вся проблема.

Жрица ранее считала, что у нее тысячелетия для поиска и подготовки избранника, но она сильно ошибалась. Ход времени неумолим и те полгода, что дал ее «брат» пролетят незаметно, после чего… лучше даже не думать об этом.

— Я подумал над твоей просьбой, Линаэль, — эльфийка резко напряглась. — Оставить надолго свое королевство, деда и родной клан я не могу, но и бросить тебя на погибель тоже не позволю. На данный момент важно найти любую информацию про Испытание. Как проходило ранее, какие условия и гарантии сторон. Ты сможешь достать необходимую информацию?

— Прости, мне надо было затеряться среди людей в Первичном Плане, так что все это время я старалась не появляться в крупных городах и других Планах, — смутилась эльфийка. — На Прайме у нас вряд ли получится что-то найти. Как бы ты не хотел наш путь лежит в Перекресток. Только там можно найти ответы на все вопросы.

— Позже решим. Сейчас меня ждет Королевский прием, — намекнул король.

— Сай, и не забывай про спасение снежных эльфов…

Недовольное выражение лица короля распугивало различных просителей и формируемый класс государственных служащих. От одного к другому мелкие клерки передавали слух, что сегодня не лучший день для прошений. Особенно приводил в ужас начинающих коррупционеров фамильяр короля. Глаза ледяного волка, казалось, смотрели в саму душу от чего несколько клерков не выдержали и сомлели. У каждого свои развлечения.

Скоро соберется Большой Королевский Совет, поэтому количество праздношатающихся людей в замке и городе постоянно увеличивалось. Королевский двор только формировался и желающих занять в нем достойное место явно было более, чем необходимо. Но Сай не переживал, наоборот, был рад, что в королевство приходят амбициозные люди, способные заряжать энергией всех остальных.

В тронном зале Зигон первым ждал Сая с ворохом бумаг возле трона. Полурослик, как раз был одним из немногих у кого энергии было хоть отбавляй.

— Ваше величество, есть несколько вопросов, которые требует вашего внимания. Маги просят увеличения бюджета на выкуп контрактов у гильдии, а мы распределили все средства на этот год. Прошу вас повлиять на аппетиты магистра Горана.

Круг Магов занимал самое устойчивое положение в королевстве, помогая королю во всех вопросах как в мирной жизни, так и на войне. Не забывая про личную помощь. После победы над Повелителем Сай получил седьмой круг, что делало его магистром по силе, но не по знаниям и опыту. Требовалась боевая практика, про теорию он уже не думал. Получить академические знания магистра для него непозволительная роскошь.

Новое заклинание, что Горан торжественно вручил при всем собрании Круга Магов Призматический Шар также необходимо было проверить в бою, как и десятки артефактов. Цепь вызова древних элементалей все еще неисследованная лежит мертвым грузом в хранилище. Кругу магов есть чем заняться на годы вперед, но без увеличения заклинателей королевство Миритар не сможет достойно справится со всеми вызовами.

— Предоставь средства из моей части трофеев, что еще?

— Наемники, — коротко ответил полурослик.

Рихард Типц глава наемников пришел к королю с просьбой о долгосрочном найме. Отсутствие хорошего снаряжение, невозможность возврата в Арк и потери в ходе осады крепости не оставляли ему других вариантов сохранения отряда.

— Зигон, мы уже разговаривали с тобой на эту тему. Наемники хороший инструмент. В своем доме они не шумят, если их не провоцировать и заранее объяснить четкие правила.

— Они не приносят денег.

— Поверь, когда тебе потребуется срочный найм последнее, о чем ты подумаешь так это деньги. Все. Закончим на этом, — Сай посмотрев подсунутые документы быстро все пописал и начал принимать посетителей.

Одна из основных обязанностей короля. Даже крестьянин может прийти со своей просьбой. Если, конечно, сможет пройти через распорядителя. В основном, вопросы касались споров между поселениями и баронами. Срочно требовалось четкое законодательство и суд, чтобы не оказаться погребенным в ворохе однотипных проблем.

Пять часов непрерывного приема просителей и Сай направился в свои покои. Сегодня он снова будет спать один. После того, как Катрин немного успокоилась Сай поговорил с ней на тему привязанности и теплых ночей в постели. Король никому ничего не обещал. Зато сам в последнее время очень удивлялся собственному желанию увидеть Линаэль еще раз в его постели.

В эту ночь желания короля были исполнены. Пройдя через двух охранников, которые не смели помешать жрице, Линаэль опустила свои руки на плечи Сая, разбирающего документы на столе. Новые законы, уставы, дальнейшие планы и подсунутые соратниками просьбы. Если бы не драконье наследие, то Сай давно бы сгорел от такого темпа работы.

Легкий массаж вернул ему бодрость духа и вскоре эльфийка была в захвате его рук. Добыча. Древние инстинкты дракона сходили с ума при виде такой желанной Линаэль. Дальше их охватила безумная страсть, не доступная простым смертным.

Уставшие, они лежали в обнимку на смятых простынях королевской постели. Ноготки эльфийки гуляли по груди Сая, провоцируя на новый раунд и хоть он был все еще молод, но уже понимал некоторые женские хитрости и чары, для которых не требуется книга заклинаний.

— Предлагаю завтра отправиться в Арк, а оттуда через портал гильдии в Перекресток. Мое время подходит к концу…

— Я не против небольшого путешествия, Линаэль. Ты его точно заслужила, — произнес Сай и притянул эльфийку к себе.

Сейчас король был согласен на все предложения, как и довольно урчащий дракон внутри него. Обычно фаворитки королей просят дворцы, драгоценности и титулы, так что у него не самый плохой вариант. К тому же, Сай давно хотел посетить самый известный город во Внешних Землях. Работа правителя, которой он никогда не хотел, его порядком угнетала. Если без Сая королевство развалится, тогда зачем все это было начинать. Путь соратники покажут, что не зря едят свой хлеб.

Внешние Земли. Перекресток.

В самом центре Внешних Земель над пронзающим облака пиком неподвижно завис в пространстве гигантский мегаполис. Город имел множество названий, часть из которых уже стерлась из памяти ныне живущих смертных. Город Порталов или Перекресток чаще всего использовалось в разговоре у местных жителей.

Путешествуя ранее по Внешним Землям Сай обращал внимание на застывшую в небе точку, но не придавал этому большого значения и теперь он, наконец, сам сможет побывать в таком интересном месте. Форма города напоминала хлебобулочное изделие в виде рогалика и неизвестно по каким законом Перекресток существовал. Туда нельзя было попасть по воздуху, а если выпрыгнуть за пределы города, то можно было случайно оказаться в одном из Планов стихий или в Астральном измерении, где шансы выжить стремятся к нулю. Точный ответ на этот вопрос могла дать только владычица Города Дверей.