— Кхм. Сырая мана без каких-либо плетений. Очень опасно. Даже архимаги не рискуют с ней работать. Ты уверен в своих силах?

— Все дело в контроле и доступе. Не представляю, как можно обмануть встроенную защиту. Работа с аурами и астралом нам пока недоступна.

— Будем пробовать взломать защиту. Время у нас есть, — и не думал сдаваться Горан. — Кстати, по поводу цепи древних элементалей. Я не советую тебе ее использовать без предварительной подготовки и помощи духов. Артефакт уровня архимага или полубога легко может навязать тебе свою волю.

— Позже разберусь. Как происходит увеличение численности заклинателей? Вижу, что подмастерьев стало больше…

Получив доклад от Горана и сделав себе пометку позже поговорить с дедом Сай решил посетить квартал дворфов в Рилстаре. Невысокие крепыши строили здания капитально и на века, поэтому брали не количеством, а качеством. Монументальные строения с узкими окнами-бойницами, кривые улицы, где с трудом пройдут два человека и подземные этажи, объединенные в единую сеть. Единая крепость, а не городской квартал.

Тем не менее даже недостроенный квартал дворфов притягивал к себе изгнанников и одиночек, мечтающих вновь жить вместе со своими сородичами. Род Грифона давно уже перестал состоять из одних только родичей и принимал к себе всех желающих дворфов. Королевские заказы и бойкая торговля в Лунном море давали работу всем мастерам.

— Король идет!

От одного к другому дворфы передавали весть о посещении правителем королевства квартала и из каждой мастерской вслед Саю выглядывали любопытные головы пока он, наконец, не увидел того, к кому изначально направлялся.

Бран вытерев руку о грязный фартук протянул ее для приветствия. Сай не раздумывая крепко пожал лапищу дворфа под одобрительный гул окружающих их мастеров.

— Давно не заходил к нам. Пивка не хочешь?

— Какое тебе пиво! День на дворе, — выскочила из прохода дородная дворфийка, но увидев короля испугано застыла на месте.

— Женщины вас создал Всеотец нам в наказание! Груна, накрывай на стол. Не видишь гость у нас дорогой!

В отличии от магов дворфы решали все вопросы за обеденным столом. Отдав должное грибному рагу с куском жареного мяса Сай внимательно выслушал отчет дворфов о собственных успехах. Им и правда было чем похвастаться. Увеличение выпуска оружия и брони, пополнение хирда, обучение человеческих кузнецов… последнее вызвало тихое ворчание недовольных дворфов. Помощь в строительстве Рилстара, поисковые партии рудознатцев и многое другое. В общем, Сай не мог нарадоваться на своих работящих подданных.

И если Бран и Баренд всегда были на слуху у короля, то мастер рун Харбек меньше всех вмешивался в управление делами рода, занимаясь своими любимыми рунами. И тем ошеломительнее был его успех перед всеми родичами. Последняя работа по восстановлению тяжёлых големов, найденных в руинах крепостей, недавно была успешно закончена, что серьезно укрепило обороноспособность королевства. Мифриловые големы точно не тот противник, с которым захочется воевать. Тут и высший демон сто раз подумает, прежде чем напасть.

Поблагодарив род Грифона за успешно выполненную работу и раздав указания дворфам увеличить выпуск орочьего оружия Сай использовал заклинание переноса, после чего смело шагнул в синее окно портала.

Таринар.

Центральная площадь значительно изменилась с прошлого посещения Саем торговой столицы Лунного моря. Сгоревшие здания, выбитые окна и развешанные на виселицах пираты напоминали испуганным горожанам о недавних событиях, в которых им «повезло» принять участие. А многочисленные патрули солдат королевства Миритар, как следствие смены власти в городе, пугало неменьше, чем сами пираты.

Когда-то в этом городе Сай начинал, как командир отряда наемников, а теперь над башней магистрата реет его флаг. Мог ли он подумать, что проделает такой большой путь, когда впервые оказался здесь? Нет. У него были совсем другие задачи, которые за прошедшее время не сказать, чтобы сильно изменились.

Сработавший портал не вызвал удивление у солдат, которые выстроились для приветствия своего короля. Что не скажешь о самом короле, увидевшем знаменитого полководца в новом образе. Темный камзол с серебряными нитями, на котором выделялась толстая золотая цепь, а шелковые штаны синего цвета переходили в изящные ботинки по последней моде. Сай закрыл глаза и снова их открыл, после чего использовал заклинание, но обновленный Трувор никуда не пропал.

— Ваше величество, рад приветствовать вас в славном Таринаре. Лучшие граждане ждут в магистрате, чтобы высказать свою радость от присоединения к королевству Миритар, — учтиво поклонился Трувор. — Приказать начать подготовку к празднику или вы желаете отправиться на охоту?

Трувор мастер подколов, но в этот раз он превзошел себя.

— Маска придворного лизоблюда тебе не к лицу, Трувор. Неужели все так плохо?

— Слава всем богам! Сай, от убийства половины членов магистрата меня останавливает лишь только твой приказ. Я бы с большим удовольствием развесил их всех на стенах, — мечтательно произнес варвар.

— Повесить всегда успеем, а кто тогда будет работать?

— Эти бездельники не знают такого слова! Еще дворяне требуют компенсацию за действия пиратов. Сидели в своих замках и носа не высовывали пока крестьян резали и уводили в рабство, а сейчас повылазили из своих нор. Вот зачем нам такие рыцари? Повесить!

Последнее слово Трувор громко выкрикнул от чего несколько любопытных горожан едва не упали в обморок.

— Что с пиратами?

— Пираты не уничтожены. Мы разобрались лишь с самыми наглыми. Адмирал и верные ему капитаны выжидают. Очень удобно избавиться от буйных и жадных на штурме города. Поверь, крови нам они попьют немало. Сай, я не моряк! Пусть кто-нибудь другой займется этим делом.

— Я тоже. Будем учиться вместе. Пошли, послушаем, что нам скажут лучшие жители города, — усмехнулся Сай.

В магистрате было много свободных мест. Кто-то погиб во время грабежа, кто-то навсегда покинул город подальше от войны, а некоторые выжидали чем все закончится. Придавив взглядом и аурой Сай не стал слушать заготовленную речь, а сразу начал диктовать свою волю. Трувор был назначен наместником города, вводился прогрессивный налог и торговые пошлины, а также служба в городском ополчении и армии королевства. Свободный город навсегда ушел в прошлое.

Дальнейшее вялое обсуждение торговых и судебных споров нарушил незаметно подошедший Манруил. Склонившись к уху короля, он со злорадством разглядывал бывших хозяев жизни.

— Мой король, у меня для вас есть важные новости.

— Я тебя слушаю.

— Мои агенты в Асилосе передали, что рядом с городом собирается большая армия. Самые отъявленные наемники, отряды монстров, видели даже несколько дроу, а портовую бедноту объединили в одну банду. В город стекаются чернокнижники, некроманты и жрецы темных богов. Против кого они собираются давно уже не секрет.

— Неприятно, но мы справимся. Враги логично пытаются растянуть наши силы, бросая в пекло всех, кого не жалко.

— Это так, но есть новость похуже. В Каменную гавань прибыло несколько десятков новых кораблей. Производства торговой республики Скопия…

Сай ледяным взглядом посмотрел на членов магистрата, от чего они готовы были сознаться во всех своих прегрешениях. Вот только королю сейчас было не до чужих грехов. Скопия начала действовать. Дальше должно быть устрашение или попытка убийства и новое предложение. Процесс торга будет продолжаться пока консул не достигнет желаемого. Жаль у Сая пока мало возможностей для ответного удара по торговой республике, но он никогда ничего не забывает. Даже если бы он этого хотел драконья часть не даст ему забыть. Значит пора думать над ответным шагом.

Рилстар.

Правительственный квартал в столице Миритара еще не был до конца достроен, но для малого королевского совета хватало и небольшого зала в строящемся дворце. Заседания проходили каждый день в связи с ухудшающейся ситуацией на морских путях и недавно присоединенном побережье.