— Ты позволишь убить собственную кровь? — возмутилась Астария.

— Закон, есть закон!

— Тогда сделай так, чтобы он соблюдался, законник! Брат, мы сделаем все сами. Пусть отец и дальше смотрит на воду теряя своих родичей одного за другим!

Астария сверкая глазами выскочила из пещеры с подземным озером, а вслед за ней нахмурившись вышел и старший брат. Оказавшись снова в тишине, глава клана серебряных драконов скинул отрешенное выражение лица.

— Сайтанил… ты все-таки решила дать родовое имя своему сыну. Тисаринт, моя Тисаринт почему ты ушла⁈

Вновь сердце дракона пронзила боль утраты и всепоглощающая ярость. Вода в озере закипела, а стены затрещали от бушующей мощи пока дракон не успокоился, закрыв глаза. И лишь только Творец мог знать, что в этот момент происходило с душой Сарунила.

Великий лес. Аланор.

Чтобы достигнуть руин столицы империи Карнитар предстоит пройти через множество препятствий. Забитые переселенцами дороги, разрушенный Мальбург с бесконечными войнами банд и, наконец, вот она граница Великого леса, где путников поджидают новые проблемы. Измененные животные, затерянные поселения лесных эльфов, поисковые партии дроу и культистов.

Группа Мита Красавчика состояла из опытных авантюристов. Далеко не первый год они ходили вместе в подземный некрополь под Локиром. Пока еще никто не жаловался на добычу и с каждым годом они спускались все ниже и ниже пока восставшая нежить не уничтожила половину старого состава. Предложение от нового мэра попробовать себя в древнем городе показалось Миту интересным и он, посоветовавшись с остальными членами группы согласился.

Немало нетронутых руин скрывалось в тени могучего леса, но командир отряда авантюристов был неумолим. Главная цель впереди и не стоит размениваться на мелочи. Когда до Аланора по карте оставалось меньше одного дневного перехода разведчик доложил о следах недавнего боя. Мит принял решение проверить поле боя, чтобы знать, что ждет его впереди.

— Командир, здесь живой раб! — доложил воин.

— Сними с него ошейник и приведи ко мне.

Некогда упитанный купец за прошедшее в рабстве время сильно похудел от чего лишняя кожа свисала, а дорогой камзол весь был в прорехах.

— Спасибо вам. Спасибо. Спасибо! — кланялся бывший раб.

— Говори, кто ты такой? И что здесь произошло?

— Дроу устроили засаду на рабский караван культистов. Перебили темных жрецов, угнали рабов, а меня под грудой тел не нашли. Эх, все из-за моей жадности. Пираты настоящие безбожники раз продают живой товар на алтари, — поморщился купец. — Прошу прощения, ну а вы кто такие? На светлых паладинов вы не сильно похожи.

Бывший раб быстро приходил в себя и с любопытством рассматривал членов отряда.

— Мы группа авантюристов из славного города Локир, королевства Миритар…

— Миритар? У меня есть важная информация для вашего короля. Продам за недорого. Правда очень важная.

— Нашему королю некогда… — резко замолчал и тут же скомандовал Мит. — Жрец, читай молитву защиты от Зла!

Вибрация амулета заставила Красавчика быстро принять решение и подготовить своих людей к бою. Отряд культистов с призванными низшими демонами окружал авантюристов и Мит молился всем богам, чтобы умереть раньше, чем он попадется в руки темных жрецов. Чертыхнувшись, Мит использовал свиток волны огня и действуя по инструкции сразу же активировал амулет помощи. Надежды на то, что рядом будет еще одна группа авантюристов из Локира практически нет, но чем боги не шутят.

Группа магов-исследователей, сбежав от гнета магистра Гарона, надеялась подольше отсидеться в Великом лесу, изучая древние руины, поэтому меньше всего ожидала поймать сигнал на амулет помощи. Из пяти магов лишь Катрин имела достаточный боевой опыт. Остальные редко вылазили из библиотеки.

Девушка, пережив нервный срыв от разрыва с королем через несколько недель пришла в себя с желанием резко поменять свою жизнь. И вот сейчас Катрин направив жезл выпустила смертельный туман в сторону культистов, не забыв накинуть на себя заклинание защиты. У нее была хорошая школа в отряде наемников и личный учитель, которого она считала лучшим магом в мире.

Демоны и культисты не тот противник с кем можно расслабиться, поэтому вскоре спутники Катрин один за другим упали на листву с порванными глотками. Бой проходил на высокой скорости, но она уверенно отражала атаки противника. К большому удивлению волшебницы, отряд авантюристов тоже еще держался, правда без помощи Катрин лежать бы им рядом с магами.

Использовав личный резерв свитков, волшебница покончила с противником и к ней направился смазливый парень в короткой кольчуге и с полуторным мечом в руке.

— Леди, я благодарю вас за помощь. Меня зовут Мит Красавчик и признаюсь я влюбился в вас с первого взгляда. Как я могу к вам обращаться?

— Маг полного ранга Катрин. Еще недавно я согревала постель королю, а теперь меня соблазняют оборванцы в глухом лесу. Как же я низко скатилась.

— Стоит признать у Ледяного Волка хороший вкус, — усмехнулся Мит. — Вижу вы потеряли своих спутников и скорее всего не знаете, что делать дальше, а мне нужна опытная волшебница в отряд. Четвертая часть добычи будет ваша. Ну так как, по рукам?

— По рукам, Красавчик!

Холодный снежный эльф остался где-то далеко, а впереди Катрин ждут приключения в команде авантюристов. Кто знает может она снова вернется к молодому королю, либо найдет новую любовь. Мит, как будто услышав мысли волшебницы задорно ей подмигнул, а значит жизнь налаживается.

Побережье Лунного моря.

— Ваше величество, пехотные полки и воины орков отправились в путь два дня назад. Маги с шаманами и друидами эльфов перейдут порталами по готовым маякам. Мы, согласно действующему плану, ждем только вашего приказа на выдвижение, — с поклоном доложил гроссмейстер Алого Братства появившемуся из портала королю.

Посвященные Алой Леди приходят в королевство каждый день, чтобы начать приносить пользу общему делу. Дипломаты, офицеры, наставники и просто обычные рыцари. Богиня не забыла про своего избранника… правда лишь только полторы тысячи сержантов и сотню братьев-рыцарей смогли выделить командиры Алого Братства. Огромные земли Пустошей, впервые распахиваемые крестьянами, требовали значительной охраны, как и крепости, возводимые на новых торговых путях.

— Время пришло, гроссмейстер, барон Тант, командуйте!

Войско Алого Братства и баронские дружины за несколько часов свернули лагерь и начали марш для соединения с основной армией. Королевство Миритар с одной стороны и союз Каменной гавани и Асилоса с другой готовились к генеральному сражению. Единственная проблема в выборе места битвы — это географическое расположение противников. Таринар и королевство находились на северной стороне Лунного моря, а Каменная гавань на южной стороне.

Таринар получив хорошую дворфийскую артиллерию и поддержку в виде гильдии магов мог не бояться пиратского десанта. Получить преимущество над пиратами на море у королевство не вышло, несмотря на обилие артефактов и отличную подготовку воинов. Если морской десант был невозможен, то оставался только пеший марш через все побережье. И первым на пути королевской армии вставал Асилос, где свил себе логово черный дракон…

Лагерь королевской армии с воодушевлением приветствовал прибытие своего короля с долгожданным пополнением. Совместный лагерь пиратов и наемников располагался на другой стороне у границы леса и явно превосходил по численности королевскую армию. Каждый день смотреть на превосходящие силы противника не самое приятное зрелище.

Первым делом в глаза бросались непривычные флаги над отрядами колдунов, ведьм и некромантов. Ложа ведьм прислала не менее полусотни своих представительниц для поддержки одной из своих сестер. Малики. Как ведьма смогла достучаться до Казмагона Опустошителя до сих пор оставалось секретом, но за всеми проблемами королевства виднеется красная морда Ривелакса.