— Выдели мне двух воинов покрепче, и я заберу с собой Немого. Этого хватит. Нельзя, чтобы бандиты разбежались и лишили нас законной добычи.

— Если вы попадете в засада вам некому будет помочь…

— Справимся! Помогите раненным, после чего соберите доспехи и оружие. В городе починим или продадим броннику.

— Сделаем. Будь осторожен, без тебя отряд разбежится, — сказал Раскот и направился наводить порядок.

Один из трясущихся бандитов, которому вовремя оставили жизнь, отвел к лагерю и даже показал безопасную тропу, свободную от ловушек и волчьих ям. Деревянный частокол на небольшой опушке леса был тщательно замаскирован от любопытных взглядов, хотя с такой охраной количество желающих погулять по лесу явно было невелико.

На охране ворот никого не было и Сай удивленно рассматривал небольшое поселение в лесу на десяток добротных домов. Лорд, решивший пограбить торгующих с городом купцов, основательно подготовился к планированию операции. Под крышей открытого склада лежали хорошо упакованные товары, поставляемые из малых поселений в Новый Винврот и наоборот готовая продукция из города. Точно не бандиты. Скорее всего крупный конкурент города, поэтому совет и не отправлял большую армию, опасаясь нападения на ослабленный гарнизон.

— Добра здесь на целую кучу золота, — возбужденно произнес одни из дружинников отправившихся вместе с Саем.

Ящики, бочки, тюки и полотна ткани занимали весь склад. Требовалась оценка, что-то придется вернуть за вознаграждение, но добыча и правда знатная.

— Мы богаты. Наш командир самый удачливый! — выкрикнул второй воин под неодобрительное покачивание головы Немого.

На крик из соседнего дома выскочила полуголая женщина и удивленно посмотрела на незнакомых воинов.

— Вы кто такие?

— Неважно. Где командир?

— Чужие. Тревога! — закричала женщина и поспешила обратно в дом.

Воин, что не сдержал радости сразу же попытался исправить свою ошибку и побежал за женщиной, но на полпути сгорел в яркой огненной вспышке. Еще одна огненная вспышка едва не стоила жизни Немого, успевшего отпрыгнуть в сторону. Сай накинув на себя щит поморщился от отката и посмотрел на противника.

Из дома вышел темноволосый мужчина в богатой одежде. Два заклинания с разницей в несколько секунд и отсутствие отката говорили о полностью заемной силе. Маг, а если быть точнее культист, получивший силу от архидемона будет непростым противником. Где-то в глубине души довольно заворочался дракон, а в глазах вспыхнуло ледяное пламя. К культистам у Сая было особое отношение.

План Осколки Миров.

Усмешка на лице белоголового воина, полное отсутствие страха в глазах и активация защитного заклинания явно не тот результат, который хотел увидеть культист от своего противника. Огненная стрела, вылетевшая из его рук, была полностью поглощена защитой Сая и с такой же скоростью чародей отправил в противника ответное заклинание.

Молния, сверкнув длинным разрядом, отбросила на спину темноволосого франта, но не нанесла существенного урона. Однако культисту пришлось заново накладывать на себя защитное заклинание и отнестись более серьезно к противнику.

— Должен признать неплохой удар! Почему я не слышал о тебе? Мой мастер не рассказывал о других талантливых посвященных. Или ты один из предателей? Очень любопытно…

Сай без слов отправил еще одну молнию и достал Ледяной осколок из ножен.

— Сволочь! — скинул с себя загоревшуюся верхнюю часть мантии культист. — Среди посвященных Хозяином принято представляться друг другу. Разве твой наставник не говорил об этом⁈ Хотя чего ждать от подлого предателя. Знай же, что тебя убьет Кезар Огненный!

Культист принял чародея за одного из своих коллег и мимоходом рассказал про свою специализацию. Магистр Тарулио за подобную оплошность душу вынул бы из своего ученика или это сделали демоны на Нижних Планах. Впрочем, оскорбленный Кезар не стал ждать ответа и вместе с «Адским пеклом» дополнительно отправил двойной огненный шар.

В яркой вспышке пламени и последующем двойном взрыве выжить было нереально, но каким было удивление Кезара, когда белоголовый изменник направился в его сторону без видимых повреждений. Подвыпившие и раненные бандиты, что вышли на звуки сражения из домов, после такой демонстрация поспешили зайти обратно или вовсе бежать куда глаза глядят.

— Какой неразговорчивый мне попался собрат! Перепил эликсиров и кроме седых волос еще и голоса лишился? Уверен, мои друзья смогут тебя разговорить.

Призыв двух воинов-скелетов нисколько не впечатлил чародея, что не скажешь про непривычного двухголового демона. Зеленая кожа, капающая из пасти кислота и невероятное зловоние. Усиленные волшебные стрелы пробили демона в нескольких местах, что немного успокоило чародея. Меньше всего он сейчас хотел встретиться со старшим или истинным демоном.

Растекшийся зловонной лужей демон был без каких-либо признаков души, а вылетевшая из него яркая искра лишь только усилила подозрение. Не раз Сай слышал рассказы об иных демонах, которые не относятся к Бездне или Аду теперь и сам смог увидеть подтверждение этому.

— Ты ошибся, отродье, я не служу демонам. Я их убиваю!

«Метель», отправленная чародеем, уничтожила призванную нежить и остановилась только на щите Кезара, покрыв его ледяной коркой. Ускорившись, Сай в одно мгновение оказался рядом с противником и нанес смертельный удар. Лезвие меча легко прошло через защиту и пробило горло культиста. Навсегда оставив гримасу ужаса на мертвом лице.

Сай тяжело вздохнул и подумал о том, что ему придется пересмотреть изначальный план. Если это обычный посвященный, то на что способен мастер или тем более, если их будет несколько… без аналога Круга магов или высших жрецов ему не достигнуть цели испытания.

Вещи Кезара обогатили чародея на мешок с драгоценными камнями, несколькими магическими книгами, зашифрованным дневником и парой странных артефактов. Еще одним приобретением стал «живой» товар. Пленники в основном женщины и те, за кого позже можно было получить выкуп. Пара городских приказчиков, деревенский староста и сын лорда Гремучего ущелья, который серьезно пострадал от пыток и просился в отряд, так как с такими увечьями и потерянным караваном дома он никому не нужен. Сай немного подумав согласился, хотя лечение выйдет недешево.

Предложение новичков отпраздновать победу прямо в лагере положило начало активному обсуждению, что делать с пленницами и едва не привело к бунту, но Раскот быстро смог навести порядок ударами своего могучего кулака, чтобы не привлекать к подавлению бунта чародея. После того, как он увидел на что способен Сай воин проникся большим уважением и немного стал опасаться гнева командира.

После выполнения задания советника Сай кроме звонких монет получил право посещать квартал магов куда допускали только самых известных искателей и влиятельных людей города. Ситуация на самом деле была непростая. С одной стороны, маги жили обособленно от всех, оказывая услуги по приготовлению сложных эликсиров, созданию артефактов и обучению магии редких счастливчиков. Ничего общего с Планарными мирами, где каждый мог стать магом, пусть и с определенным пределом развития, зависящим от таланта и наследия крови.

С самой магией тоже были проблемы. После нескольких десятилетий употребления эликсиров и постоянных болей многие сходили с ума. Поэтому большинство магов предпочитали уединение и лишь только самые молодые готовы были вступить в группы искателей или работать на городскую стражу.

— Что тебя интересует в лавке Бома, планарник? — спросил хозяин единственной книжной лавки в магическом квартале.

Два десятка старинных фолиантов это все, что мог предложить хозяин. Негусто, но в отсутствии типографии ничего удивительного. Тяжкий труд переписывания связанных с магией книг мало кого прельщал. Еще раз оглядев помещение Сай бросил на стол перед магом пару камней и без приглашения тут же подсел к нему.