Колдун резко перестал источать злорадство и вцепился обоими руками в посох, после чего запустил в чародея усиленный огненный шар, а за ним сразу же стену огня. Сай не мог нарушить правила магической дуэли, поэтому применял только заклинания без воинских умений. И в память об учителе начал с классической волшебной стрелы. Конечно, не забыв накинуть на себя сферу защиты.

Перекидываясь заклинаниями до четвертого круга включительно, они одновременно резко перешли на пятый круг. От чего от ярких заклинаний на некоторое время воины королевства отвлеклись от крепости и именно этот момент выбрали пираты для прорыва, но несмотря на первый успех вскоре отряды паладинов при поддержке магов начали теснить врага обратно в крепость.

Колдун уже весь покрылся темными пятнами от последствий морозных заклинаний, в то время как Сай спокойно менял защитные заклинания, а от первых двух кругов даже не защищался. Собравшись с силами, противник применил адское пекло и на Сая опустился столб яркого пламени. Вот только на том месте была лишь иллюзия двойника, а сам он давно прятался с помощью невидимости в стороне.

Двойной конус холода и следом ледяной шар поставили точку в дуэли. Лишь только куски промороженного противника разлетелись по площади, как пираты благоразумно сочли сдаться, чем пытаться сражаться против могущественного волшебника при мощной поддержке паладинов и магов.

Сай в этот момент не обращал внимания на то, что происходит вокруг него. Он, наконец, поймал давно забытое чувство получение новых ячеек заклинаний. Чем больше проходит времени, тем сложнее получать новый ранг и драконьи способности. В начале своего пути Сай быстро поднимался по лестнице драконьего наследия. Со временем только победа над сильными противниками развивала чародея, но молодой король чувствовал, что испытание эльдар позволит сделать существенный шаг вперед.

— Мой король, что делать с пленными? — спросил один из мастеров Круга магов.

Масса пленных пиратов со своим адмиралом. Хотя… Сай знал куда можно отправить всю эту банду. Чуть позже, когда пираты в полной мере осознают свое поражение и положение бесправных заключенных.

— Пусть первыми проверят комфорт новой темницы в Рилстаре.

Еще один взятый штурмом город. Верфи, склады и множество женщин, привыкших в рабстве зарабатывать своим телом. Как относится к этому Сай не знал. Разрушить гнездо пиратов, а что дальше? Взгляд остановился на гавани и десятках кораблей. Этот вопрос можно будет решить позже.

После победы над Каменной гаванью из всех врагов у Миритара остался только Асилос. Ослабленная Лига, закрытое магическое сообщество Крепости Дарит и готовые упасть в руки Миритара разграбленные города-государства не в счет. Правда лезть в пасть к черному дракону Сай был еще не готов, но это не значит, что он все прощает. Гильдия убийц уже получила крупный заказ и вскоре в Малика и другие ведьмы на себе познают что означает, когда даже земля горит под ногами.

Замок Локир.

Падающий свет из окон в тронном зале говорил всем жителям замка о том, что их король снова работает до самой ночи. В последние дни ему старались не попадаться на пути иначе он каждому мог придумать новую задачу. Бедный полурослик Зигон устал уже записывать все новые и новые распоряжения короля. Вот и в этот день король нагружал своего верного помощника новыми задачами.

— Зигон, мы должны показать Скопии, что ничего не проходит без ответа. Подумай, как сделать так, чтобы не слишком навредить торгашам, но и показать, что мы тоже с зубами и придется считаться с нашим мнением, — задумчиво произнес Сай, наблюдая за языками пламени в камине.

— Я обязательно подумаю над нашим ответом, мой король!

— Королевство разрастается. Лорды, главы гильдий и кланов получает все больше влияния и военной силы. На фоне остальных особенно выделяется Круг магов, который получает горы золота из казны. До этого момента маги были главной опорой моей власти, но все меняется. Порой власть развращает даже самых стойких и преданных.

— Ваше величество, можете не переживать. Мы присмотрим за ними, — правильно понял намек Зигон. — Кто будет наместником на время вашего отсутствия?

— Мой единственный родич. Хрофт. Ему не привыкать заменять меня в управлении кланом Волка. Значит справится и с королевством, — улыбнулся Сай невольно вспомнив, как помолодевший дед возмущался новой авантюрой внука.

Эльфы недавно подлатали здоровье деда после того, как произвели особый ритуал с кровью магических существ. Дальнейшее увеличение срока жизни потребует изменения человеческой сути. Сай читал в книгах про высшую алхимию с редкими ингредиентами бессмертных существ, но также можно рассмотреть помощь великих духов или даже богов. Если будет, что предложить взамен.

— Мудрый выбор. В таком случае я не буду терять времени и займусь вашими поручениями, — поклонился полурослик.

— И последнее, Зигон. Если через год я не вернусь вы вскроете шкатулку, что хранится в храме Рилстара. Там будут новые указания. Все. На этом я тебе больше не задерживаю.

Разобравшись с делами, Сай направился в свои покои. Заранее подготовленная сумка с полезными артефактами, свитками и зельями уже ожидала его. Привычка готовиться заранее к выходу осталась еще с прошлого мира, как и анализ последних достижений.

Прошедшие полгода серьезно продвинули Сая в изучении магии, боевых искусств и дали бесценный опыт управления далеко не маленьким государством. Нашлась еще одна «родня», он получил легитимность в глазах других государств и одержал победу почти над всеми врагами в регионе. Вот только проблем не стало меньше.

Но пусть об этом болит голова у деда и Зигона, а его ждут старые добрые приключения. С тех времен, когда Сай готов был рыскать по подземельям ради наживы утекло немало воды, но такое чувство что независимо от его желания снова придется вернуться к стезе наемника-авантюриста ради Линаэль. Стоило только молодому королю вспомнить о эльфийке, как она зашла в комнату. Сердце резко забилось, кровь прилила к лицу, а внутри начал просыпаться довольный дракон.

— Сай, ты готов?

— Всегда готов! — вспомнив свою прошлую жизнь с улыбкой произнес Сай.

— Мне страшно. Снова испытать чувство безысходности, когда от тебя ничего не зависит.

Безумно прекрасная эльфийка, скрывая слезы, бросилась к Саю в объятия от чего он готов был на месте разорвать всю родню Линаэль.

— Чтобы там не произошло я сделаю все для твоего освобождения.

— Я знаю, но помни, если ты не вернешься мне не для чего будет жить дальше! — подняла глаза Линаэль.

Эльфийки сильно отличаются от людских женщин и открытое проявление чувств для них редкое явление. Поэтому слова Линаэль были сродни признанию в любви. Учитывая, что она имела ввиду не про свою физическую оболочку, а про бессмертную душу эльдар.

— Ты принадлежишь только мне, и никто не посмеет забрать мое сокровище! — с каждым словом Сай терял контроль над своей драконьей сущностью и в конце почти прорычал.

Для эльфийки драконий рык был лучше любых мелодий сладкоголосых бардов и вскоре стражи удалились от покоев короля быстро направляясь к замковым служанкам.

Внешние Земли. Перекресток.

Сай смог настоять на том, чтобы встреча с представителями эльдар из клана Линаэль прошла не нейтральной территории, где можно будет подтвердить условия испытания через жрецов бога справедливости. Стандартная процедура привлечение богов в свидетели куда менее затратна и значительно надежнее, чем магическая клятва в ходе сложного ритуала. К тому же, Алазар не любит нарушителей клятв и даже звездным эльфам не поздоровится, если они решат обмануть Сая. Шансы на обман значительно уменьшаются, но это не значит, что само испытание изначально будет легко выполнимым.

Трое древних эльдар, несмотря на свое могущество, чувствовали себя неуютно в городе дверей. Шумный Перекресток с первых же минут погружал в атмосферу безумия, когда проходящий мимо трехметровый демон смотрит на тебя, как на закуску к темному элю, а всевозможные работорговцы уже считают прибыль от продажи на рынке в Вулкане. В то же время, Сай и Линаэль чувствовали себя здесь свободно и не обращали внимание на алчные взгляды окружающих. Снежный эльф и сам мог посмотреть так, что продирало до самой печенки ощущением холодной стали в животе.