— За этими стенами скрывается Зло, что жаждет заполучить души всех живых под Куполом. Вы просто корм для архидемона и его слуг даже если еще не знаете об этом. Можно забиться в дальний угол или спрятаться в пещерах в надежде остаться в живых, а можно встать в полный рост и победить врага в его логове. Срубить Хозяину Купола голову и погреть руки в его сокровищах, доказав всем, что вы настоящие герои. Станьте теми, о ком всегда будут говорить у камина поздним вечером! Вперед, воины!

Вспыхнувшая на голове корона усилила эффект от речи и впервые Сай подумал, что артефакт не только вредит, но и может приносить ощутимую пользу в виде воодушевления войска. Явление короны заставило жрецов вознести хвалебную молитву, а магов пораженно замереть перед великим артефактом.

— Вперед! За добычей и славой! — Грег Два Топора так проникся речью, что с яростью поднял вверх свои знаменитые топоры и первым побежал в распахнутые ворота, а за ним устремилась вся толпа наемников.

План Осколки Миров. Старый Винврот.

Очищение центральной улицы Винврота проходило с опережением графика, хотя культисты подготовили немало проблем для наступающей армии. Баррикады с ловушками и орды нежити не давали быстро прорваться вперед, а с боковых улиц, примыкающих к основной, неслись толпы измененных существ, пытаясь взять в кольцо армию людей. В этот момент с крыш домов бросали огненные зелья или плевались кислотой спрятавшиеся там твари.

Измененные твари в городе серьезно отличались от всех остальных существ под Куполом и вполне могли квалифицироваться, как низшие демоны. Впрочем, такими они и являлись из-за большого количества энергии из Нижних Планов, разлитой в ходе многочисленных ритуалов и жертвоприношений. Во множестве слоев Бездны каких только тварей не бывает и всех называют демонами.

И все же у культистов, несмотря даже на поддержку демонов, не получилось зажать и уничтожить армию. Сай поделившись с Кином свитками активно использовал массовые заклинания, залпы лучников и арбалетчиков сбивали с крыш, засевших там тварей, да и пехота в Куполе отличалась особой стойкостью. Так что армия, уничтожая все на своем пути двигалась вперед.

— Третья сотня, налево! Зачистить квартал. Вторая и пятая расширить периметр, — уверенно раздавал команды Сай. — Доставьте со склада еще один ящик с алхимическими бомбами. Арбалетчики, не спать! Грег, что у тебя?

— Внешнее кольцо полностью зачистили. Может и остались какие-то твари, но большой роли они не сыграют. Если что обозники отобьются. Куда нам дальше, Ледяной Волк? — спросил подошедший Грег.

— Хорошие новости. Сейчас каждый воин на счету. Грег, пусть твои продолжат наступление по центральной улице вместо улизнувших городских стражников. Чуть позже я направлю к вам на помощь жрецов и магов с других направлений.

Стражники не торопились лезть на баррикады, собирать ловушки и рубиться с демонами в узких проходах. Во главе с Марисом отряды стражи свернули в торговый квартал и уходить оттуда не собирались. Хотя Сай знал один способ, как их можно выкурить.

— Дождемся алхимических бомб и сразу начнем. Можешь быть уверен за нас. Пусть стража грабит дома и собирает добычу в одно место, а мы свое возьмем.

— Обязательно возьмем, но вместе… слышал в Ритании была невероятно богатая знать, — подмигнул Сай командующему Свободными воинами. — Когда будем спускаться в катакомбы отправим непрошедших изменения эликсирами на зачистку квартала знати и закроем для других вход моим приказом.

— Отличная новость! Тогда пойду обрадую своих. Пусть Марис с южанами кусают локти от жадности, — улыбнулся довольный Грег.

Командующий наемников был человеком слова, а может быть жажда будущей наживы с квартала знати так подействовали на бойцов, но напор наемников при небольшой помощи от магов сметал все на своем пути. Культисты удивленные подобным энтузиазмом отступали к центральному храму, использую низших демонов и нежить для прикрытия.

Катакомбы под храмом тянулись от центра до самых предместий города, что позволяло слугам архидемона оперативно перекидывать резервы и вскоре засевшие в торговом квартале стражники поплатились за жадность своими жизнями. С другой стороны, удар с фланга это точно не то, чего хотел Сай, поэтому пришлось выслать помощь Марису и его людям… после того, как количество войск подконтрольных советнику заметно уменьшилось. Очень сильно помог Кин, который знал одно старое эльфийское заклинание времен войны с дворфами. Обрушение подземных переходов лишило культистов мобильности и зажало врага в центре города куда и стекались все силы объединенной армии.

— Кхм, должен признать местные жители умеют удивлять. Создание подобного шедевра недоступно простым дикарям, — тихо произнес Кин, когда отряд вышел на городскую площадь.

— Какая красота, — восхитилась Лаура. — Ради того, чтобы увидеть эту прелесть стоит жить.

— Бабка моя говорила, что в Винвроте было красиво, но я даже представить себе не мог насколько, — громко присвистнул капитан Кимр Молния. — Жаль демоны осквернили храм из-за одного урода короля.

— Правильно говоришь, Кимр! Чтобы короля Бавила на том свете вечно демоны драли!

Столкнуться с историей королевства Ритания и увидеть величие предков собственными глазами непросто. Толпу людей заполнили эмоции от гордости и восхищения за великие достижения королевства до злости за призыв архидемона, разрушившего привычный уклад жизни. Реакция наемников и других воинов неудивительна. Зрелище и правда заставляло замереть сердце в груди.

Просторная площадь с величественным храмом Света внушала трепет как людям Купола, так и невольным гостям из других миров. Золотые купола, высокие колонны из белого мрамора, пятиметровые витражные окна в пол, искусно выполненные статуи великих героев и королей вместе с расписанными памятными событиями из жизни королевства стенами приводили в восторг даже Сая, который видел такие города, как Аланор и Перекресток.

— Глупость одного человека может стоить жизни многих тысяч. Но никогда не поздно исправить чужие ошибки и вернуть свое, — произнес Сай и повернулся к лордам запада. — Ваша цель защита входа в храм. Не дайте ударить нам в спину и охраняйте раненных.

— Можете быть спокойны. Через нас не пройдут, — заметно повеселели вольные лорды.

— Грег, ты знаешь, что делать. Надеюсь, наша договоренность в силе?

— Отправлю пару капитанов с отрядами на сбор добычи. С трофеями и без меня справятся, а я с тобой пойду, Ледяной Волк. Выйти на битву против архидемона и его приспешников можно лишь раз в жизни. Даже если это будет последней битвой для меня. Я ни за что не откажусь обагрить свои топоры в крови демонов и культистов.

Речь командующего Свободными воинами поддержали стоящие за его спиной элитные отряды во главе с капитанами, среди которых был и Кимр. Для предводителя наемников и сильнейших капитанов будет приговором остаться в стороне от самого громкого дела в истории Купола.

— Достойный выбор, — кивнул Сай своим мыслям и обратился к собравшимся вокруг него воинам. — Первыми спустятся моя гвардия и наемники у кого есть защита от магии. Маги и жрецы не лезьте вперед воинов. За нами последуют отряды зачистки из всех остальных и не забудьте на лестницах между подземными этажами обязательно установить посты охраны. Гвардейцы, за мной!

Тактика зачистки катакомб давно не менялась среди авантюристов всех мастей. Передовой отряд из самых сильных бойцов, за ними группа зачистки и охрана переходов. Рассказы про длительную передышку и создание постоянных лагерей перед следующим спуском, как правило, остаются только рассказами. В древних некрополях архилич или драколич не даст скучать постоянными нападениями орд нежити, а если в подземельях присутствуют темные культы или демоны ни в коем случае нельзя дать врагу прийти в себя. Неизвестно какая помощь будет призвана из других Планов за счет будущих жертв.

Внутри храм давно был осквернен и разграблен, поэтому Сай приказал не задерживаться и сразу спускаться в катакомбы. Первый этаж встретил сводный отряд лишь живыми культистами. Точнее десятками начинающих колдунов. Архидемон решил дать всем своим служителям способность колдовать ради усиления боевой мощи. Не самое глупое решение.