— Наглый воришка, неужели ты думал сбежать от меня через древние подземелья, а когда не получилось вернулся обратно⁈ Я, Казмагон Опустошитель, убивал и за меньшую наглость. Умри же в мучениях!

Черный дракон и не думал слушать ответ, посчитав Сая за очередного авантюриста решившего ограбить его сокровищницу. Кислотное дыхание, что должно было оставить после себя лишь оплавленный скелет с элементами доспехов стекло по защитной сфере на пол зеленой лужицей. Сай имел дарованную наследием защиту от кислоты, но желания проверять насколько она реально работает против кислотного дыхания у него не было, поэтому защитная сфера в очередной раз спасла ему жизнь.

— Мне не нужны твои жалкие гроши, дракон. Дай мне спокойно пройти и дальше спи на своих сокровищах!

Взрослый черный дракон, пусть и недавно перешагнувший рубеж юности, явно не то, с чем хотел бы столкнуться Сай. Хотя недавно… тридцать лет уже прошло, как Казмагон Опустошитель захватил Асилос и до сих пор не нашлось того, кто сумел бы избавить город от захватчика.

— И, кто у нас здесь такой вежливый? Кха. Ублюдок серебряных редкое зрелище, но очень приятное для меня. Даже если ты ничего не брал из моих сокровищ, кто тебе сказал, что можно пройти через мои владения бесплатно, — довольно прошипел Казмагон.

Сай вздохнул про себя. Слишком много драконов в последнее время в его жизни, но кто знал, что дверь из подземелья ведет прямо в логово дракона. Обычно все ровно наоборот. Да и в целом слишком много драконов в последнее время в его жизни, но впадать в панику пока еще рано. И хотя меньше всего чародей сейчас хотел сражаться с драконом, но не забывал смотреть по сторонам и думать о дальнейших шагах. К тому же, чтобы сбежать порталом надо как-то пройти через дракона.

Замок герцога Асилоса был практически полностью разрушен в ходе битвы с Казмагоном, но сам донжон частично сохранился и стал логовом для черного дракона. По углам некогда прекрасного пиршественного зала валялись кучи поломанных сундуков и элементов снаряжение неудачливых охотников за драконами, а лежбищем Казмагона стала огромная гора монет, различных украшений и золотой посуды. В общем, типичное логово дракона-завоевателя, где очень мало места для маневра.

— Я не буду платить тебе, Казмагон. Дай мне пройти и боя не будет, — Сай с трудом сдерживал Бурана, который рвался в бой.

Вот только зря он надеялся на благоразумие черного дракона.

— Тогда я сделаю из тебя и твоей собачки чучело, — проревел дракон от ярости и снова использовал кислотное дыхание.

Навстречу кислоте отправился такой же поток льда от Бурана, но фамильяр слишком рано поверил в собственные силы быстро исчезнув в зеленой вспышке и отправился залечивать раны в свой родной План. До Сая доносились отголоски боли ледяного волка, но он отстранился от волны чужих эмоций, полностью сосредоточившись на битве.

Убить огромного дракона мечом или заклинанием довольно трудная задача. Белый дракон, сраженный Саем на Варварском Севере, был в два раза меньше и доставил в свое время немало проблем, что уж говорить про прожившего не одну сотню лет черного дракона. Поэтому цель была не убить Казмагона, а ослабить и вовремя сбежать, если будет такая возможность.

Огненная буря вспыхнула цветком прямо под носом дракона и серьезно подпалила ему морду, что вызвало новую вспышку ярости. Резко ускорившийся дракон превратился в машину смерти и чародей поспешно активировал Скачок, что давало ему возможность телепортироваться в пределах видимости. Оказавшись за спиной противника Сай ударил мечом по крылу и добавил конус холода в открывшуюся рану, после чего снова очень вовремя исчез.

Наносящий болезненные раны и уходящий в последний момент Сай вызывал в Казмагоне жгучую ненависть. Вот только чародей не радовался ранам врага, а с каждым ударом мрачнел все больше и больше. Выход из логова был запечатан магией, а значит сбежать не выйдет и остается сражаться до конца. В прыжке срезав половину крыла чародей едва успел уйти от очередной порции кислоты.

Игра в кошки-мышки не могла продолжаться бесконечно долго, хотя последний удар Ледяным осколком был особенно удачным и задел переднюю лапу, почти полностью подрубив ее. Активное действие способности «Скачок» закончилось и Сай напоследок разразился всем своим арсеналом заклинаний, но впавший в безумие дракон не замечал боли в лапе и потерю одного крыла. Успешно уклонившись от удара хвостом Сай не успел среагировать на мощный удар лапы и пробив своим телом стекло отлетел к дальней стене внутреннего храма.

Казмагон Опустошитель двигался напролом через ряд мраморных колонн, разрушая все на своем пути и заливая кровью из ран прекрасную фреску пола. Драконья ярость Казмагона завораживала. Раненный чародей смотрел на надвигающегося на него черного дракона и пытался достать свиток Метеоритного дождя с пояса, чтобы уйти красиво, но рука его не слушалась, а опускать меч ему не позволяла гордость.

— Вот и настал твой конец, серебряный ублюдок! — проревел Казмагон Опустошитель. — Все драконьи стаи узнают о моем триумфе и позоре серебряной стаи, когда я вывешу твое чучело на самом Хребте!

Могучий дракон наклонил голову, собираясь разорвать чародея своей пастью, но увидел перед собой такой же яростный взгляд. Собрав все силы Сай принял вторую форму и взмахнув крыльями на остатках воли вогнал Ледяной осколок в глаз дракона, стараясь загнать меч, как можно дальше и достать мозга врага. Казмагон ревел от ярости, боли и страха всеми силами сопротивляясь неизбежному концу. Наконец, пробив серебряную чешую черный дракон вонзил когти в ненавистное тело и на последнем дыхании навалился всей тушей на врага, погребая под собой чародея.

Драконья кровь из тела Казмагона полностью накрыла Сая, проникая в открытый рот и ужасную рану от когтей дракона. Бороться с потоком крови становилось все труднее и на некоторое время он полностью отключился. Тишина опустилась на руины замка пока Сай не отодвинул от себя тело Казмагона, после чего силы окончательно его оставили, и он упал рядом с поверженным противником.

Вдруг волна изменений пронеслась по телу чудом выжившего драконьего чародея, и потускневшая после боя чешуя вновь ярко засияла серебром. Но на этом изменения не прекратились. Тело быстро увеличивалось в размерах, удлинялась шея, формировалась голова с изогнутыми рогами, появились крылья, длинный хвост и вскоре среди разрушенного замка предстал во всем своем великолепии молодой серебряный дракон, оглашая победным ревом руины замка Асилоса. И горе тем, кто будет стоять на его пути!

Королевство Минкор. Дворец короля Леонора.

— За наш союз! — ударили кубками короли, так чтобы вино перелилось из одного кубка в другой.

Зал взорвался криками одобрения после того, как довольные короли перевернули пустые кубки.

— За короля Леонора!

— За короля Дитриха!

— За королевства Минкор и Витрию!

Тронный зал во дворце короля Леонора вместил в себя более тысячи гостей, приглашенных на очередную годовщину союза между королевствами. Вино лилось рекой, слуги вовремя приносили зажаренные туши кабанов, а циркачи развлекали благородную публику подготовленными представлениями. Королевства Минкор и Витрия давние союзники, поэтому ради сплочения своих людей короли никогда не жалели денег.

Контролируя перевалы через Драконий Хребет, а значит и торговлю с восточными королевствами, Минкор и Витрия наживались на всех городах Лунного моря, собирая огромные пошлины. Это позволяло содержать профессиональную армию и крепкий костях армейских волшебников, что держало в тонусе дворян и соседей. С появлением королевства Миритар пошлины стали приносить куда меньше денег из-за открытия новых торговых путей и наращивания производства простых товаров. И пока простые рыцари, которыми так гордились королевства праздновали, монархи обсуждали текущие проблемы.

— Леонор, мы оставим сыновьям крепкие государства с сильной армией и полной казной, но с одной единственной проблемой мы так и не разобрались. Миратар быстро набирает силу, поглощая все вокруг себя. И кто знает может быть при наших детях или внуках миритарцы постучатся к нам в дверь. Надо что-то решать с ними сейчас пока мы сильнее.