— Планарник, знаешь сколько вас здесь было таких умных⁈ — перебил Сая хриплый голос. — Каждый месяц мы выкидываем в ров под стеной трупы наглых чужаков. Тут другая жизнь и тебе еще стоит доказать нам всем, что ты чего-то стоишь. Каждый из искателей сильнее и быстрее любого из планарников. Кстати, рыба во рву давно не получала вкусненького. Готов стать кормом, чужак?
Как ни странно, эти слова произнес вовсе не рыжий здоровяк, который как и большинство завсегдатаев ждал ответа новенького, а невысокий мужчина, что сидел в темном углу таверны.
— Я готов здесь и сейчас доказать, что излишнее самомнение опасно для здоровья, — одним движением Сай вытащил Ледяной осколок из ножен и принял обманчиво расслабленную стойку.
Без лишних слов искатели Винврота освободили пространство посредине таверны от скамеек и столов, а ушлый трактирщик начал принимать ставки… далеко не в пользу Сая. Соперник драконьего чародея текучим движением поднялся из-за стола и взяв в руку, прислоненное к стене короткое копье направился в импровизированный круг. Необычный выбор оружия удивил Сая. Вне строя копье в прошлом мире мало кто использовал. Может быть под Куполом школа копья более развита. И прямо сейчас он это проверит.
— Готовы? Бой!
После команды трактирщика копье в руке противника Сая зажило своей жизнью. Смены хвата и быстрые колющие удары в разных плоскостях не оставляли и шанса даже для опытного воина… но не для того, кто смело идет по пути наследия дракона и изучил школу эльфийских хранителей. Вместо блокирования прямых выпадов Сай уходил от ударов смещаясь в сторону или делая отход назад.
Через некоторое время он подстроил под скорость противника и в удобном для себя темпе изучал искусство местных воинов и их оружие. И если навыки владения оружием были заточены под нечеловеческую скорость и силу, то оружие подкачало. Обычное, не магическое оружие не могло нанести ему серьезный урон, а копье в руках искателя было далеко не шедевром кузнецов-артефакторов.
— Хватит бегать! Сражайся!
— Ты уже устал? А сколько было разговоров о собственном превосходстве, — усмехнулся Сай.
— Я убью тебя, чужак!
Разъяренный искатель еще больше повысил скорость ударов и копье превратилось в размытое пятно, но даже достигнув своего предела он так и не смог попасть по Саю, который уже составив для себя картину способностей местных воинов после чего он перестал только обороняться и нанес свою серию ударов. «Клыки тигра» были нанесены со скоростью незаметной для местных воинов и распотрошили противника открыв нутро на всеобщее обозрение.
Пока привыкшие ко всему искатели внимательно смотрели на жестокое окончание поединка внутри Сая зарождалось чувство удовлетворения. Бороться с драконьей сутью с каждым разом становилось все труднее. Вернув контроль по методике «старшего коллеги», который был несколько недель его наставником, чародей снова направился к стойке трактирщика.
После показательной победы над одним из представителей элиты искателей Винврота отношение к чужаку резко изменилось. Конечно, никто не встречал его улыбками или похлопыванием по плечам, но за равного приняли. Через несколько минут после того, как убрали труп посетители таверны уже вовсю пили местный самогон, негромко обсуждая прошедший поединок.
— Зачем ты его убил⁈ Кто теперь будет новеньких проверять? — возмущенно спросил у подошедшего Сая трактирщик. — Ладно, это мои проблемы. Как говоришь записать тебя…
Метод Трувора в очередной раз доказал свою эффективность. Пришел, сразу заявил о своих намерениях, дал в морду, либо срубил голову самому агрессивному и с тобой начинают нормально разговаривать. Как показало время применимо и к большой политике среди многочисленных королевств.
Белоголовый планарник своими действиями заинтересовал тех, кто только планировал стать искателями и одиночек в вечных поисках новой группы. Ведь это отличная возможность показать себя и заработать имя минуя путь смертника в опытных командах. Набрав для начала чертову дюжину перспективных новичков Сай начал боевое слаживание группы.
Пять охотников из вольного поселения, которые прибыли в город подзаработать, неплохо управлялись с длинными луками. Воин с двуручным мечом чем-то напоминал Трувора, хотя был страшен лицом и по непонятной причине потерял язык. Заинтересовал он Сая в первую очередь браслетом с гравировкой в виде рун на драконьем языке.
Также снова «повезло» с магичкой. Девушку звали Луиза и она отличалась невероятно скверным характером. Стерва. Из-за своего характера и неуступчивости в использовании ее тела учителем она так и не стала полноценным магом, но может использовать свитки и жезл магических стрел. Именно данный артефакт на ее поясе и отпугивал потенциальных нанимателей желающих получить походную жену. Нетрудно было догадаться, что от Сая она хотела получить в первую очередь обучение магии.
Остальные были бывшими дружинниками мелкого лорда во главе со своим командиром. И с имеющимся набором снаряжения годились разве, что стать кормом для тварей. Поэтому первый поход начался только через неделю. Саю пришлось потратиться на пики и алебарды из дрянного железа для молодых дружинников. Щиты мало помогут против тварей, а держать того же волка на расстоянии единственный выход выжить. После чего началась отработка боевого построения с прикрытием лучников и магички.
Немой, как с легкой руки Сая стали называть воина с двуручником показывал неплохой уровень работы своим оружием и вместе с чародеем выполняли функцию главной ударной силы группы. Луиза всеми силами пыталась прорваться на первый круг, но ее вспыльчивой натуре тяжело давалась медитация, поэтому десять магических стрел из жезла ее максимум, а дальше она будет помогать раненным. Если бы Сай был сильным драконом, то мог бы своей властью помочь волшебнице в развитии. Сейчас же единственное, чем он может помочь Луизе это обширная практика в боевой обстановке.
Сам чародей активно изучал местный мир и законы, по которым он живет. Книга с тварями и их повадками на всю неделю стала его единственным вечерним досугом. Отличие были кардинальные. Яд, кислота, огненное дыхание и магические ауры даже у самых слабых тварей представляли большую опасность для искателей. Выход без потерь настоящее чудо для новичков, а опытные группы специально набирают смертников, которых не жалко. За себя Сай не переживал драконье наследие давало возможность выжить в самых экстремальных ситуациях. А набранная наспех группа избавляла его от необходимости горевать над потерями. На тщательный отбор не было времени, да и нет никакого смысла создавать крепкую команду в долгосрочной перспективе. Для его целей нужен совершенно иной эффект, где важен только удачливый лидер.
Постепенно деньги, вырученные с продажи его доли от наемников, подходили к концу, и пора было выходить на работу. Ближайший лес не был «Мертвым», «Темным» или еще каким-то ужасным местом, поэтому лучшего места для группы новичков не найти.
— Впереди пара зилмов и десятка три гнилушек, — доложил Саю старший пятерки охотников. — Отойдем или подманим к группе?
Зилмы — большие гусеницы, с пастью полной острых, как иглы зубов. Обычная тактика этих тварей плевком кислоты парализовать жертву и неспеша переваривать наслаждаясь страхом в глазах. Не самое приятное зрелище. Гнилушки — обычные прилипалы в виде уродливых червяков, что подчищали остатки пиршеств гусениц, а в случае опасности прятались в землю.
— Заманивайте всю стаю. За туши зилмов нам заплатят хорошие деньги.
Охотники не подвели и вскоре две туши гигантских гусениц молочного цвета показались в зоне видимости. Утыканные стрелами они недовольно верещали, но упорно ползли вперед и через некоторое время остановившись выдали длинную струю зеленой кислоты в сторону отряда.
Сай не стал ждать пока половину отряда парализует и заранее поставил массовый щит. Капли кислоты стекали по стенкам щита прямо над головами членов отряда, и они благодарили судьбу за то, что она их свела с этим странным белоголовым чужаком. Пронзительно взвизгнув зилмы нисколько не смутились неудачи, а быстро поползли в сторону ощетинившихся копьями пехотинцев. На миг чародею даже стало интересно в кого превращаются эти гусеницы после того, как наберут достаточно массы для трансформации.
