Не зная, как помочь Нэшу, я нащупала за спиной лук со стрелами, вечные спутники всех эльфов. Стреляла не ахти, но в огромную тушку дракона трудно было не попасть. Конечно, толстая шкура не почувствует ударов, но может отвлечь ненадолго.

План был таков — отвлекаю внимание дракона на себя, быстро убегаю с башни, а вампир делает свое дело, то есть пьет его кровь и набирается сил. План, как всегда, рискованный, но ничего другого в голову не приходило. Сейчас один вампир мог задержать разъяренного дракона до атаки городских, сторожевых магов.

«Брат, подожди», — резкий окрик, ворвавшийся в голову, заставил меня подпрыгнуть.

Говорили на чистом эльфийском, и, опустив взгляд вниз, я ожидала увидеть длинноухого, но внизу на меня смотрел Йер. Как он здесь оказался?

«Я помогу», — сообщил он, быстро взбираясь по шершавой стене.

«Как хочешь», — мысленно ответила я.

Ишь как рвется помогать собрату.

«Стреляем в глаза?», — спросил он, вставая рядом со мной на черепицу крыши.

Я промолчала. Мы приготовили оружие, натянули тетивы и начали обстрел дракона. Первая же стрела Йера угодила дракону в правый глаз, моя — отскочила от багряной чешуи на шее.

Ящер взревел, чуть не оглушив нас, мотая головой из стороны в сторону. Он забыл о вампире, весь охваченный болью, лапой сломал стрелу, торчащую из лопнувшей глазницы, а Нэш воспользовался моментом и вновь вцепился в шею ящера, вонзая клыки под крупные чешуйки.

Йер как-то странно посмотрел на меня сверху вниз, спрашивая:

— Ты куда целился?

Туда же, куда и ты, только вот промахнулась. Для эльфа промах — позор на всю жизнь, поэтому я быстро сменила тему:

— Давай еще раз. Отвлекаем его внимание.

Мы вновь прицелились, натягивая тетивы. Нэш не отрывался от шеи, а я, вспоминая его слова о том, что после укуса Высшего все становятся низшими вампирами, даже думать боялась, в кого превратиться дракон. Всю кровь из гигантского ящера Нэшу не выпить, ее было слишком много. Поэтому дракона надо было убить.

Мы стреляли недолго, причем мои стрелы отскакивали от чешуи ящера, а стрелы Йера прочно вонзались в тело, застревая в нем. Дракон, взревев, уставился на нас уцелевшим взглядом, прекратил дергаться в болевом припадке и устремился в нашу сторону.

Пора было делать ноги.

— Уходим, — выкрикнула я, видя приближающуюся крылатую тушку.

Йер не двинулся с места. Полукровка, а гордость — эльфийская, и она не позволяла ему бежать с поля боя. Пока я судорожно решала, как стащить его с крыши башни, у Йера закончились стрелы в колчане. Дракон раскрыл пасть в тридцати шагах от нас и со всей мощи своих немалых легких выдохнул на нас лавину огня. Видя приближающееся на нас пламя, я растерянно застыла, а Йер с силой толкнул меня в пропасть под скалой и прыгнул следом. Огонь прошелся над нашими волосами, причем моя голова умудрилась попасть под пламя и светлые волосы вспыхнули на макушке.

Вереща от страха и боли, я летела в воды океана с пятидесятиметровой высоты, полыхая волосами на голове. Полет был недолгим, и вскоре тело с силой вонзилось в водную гладь, камнем падая ко дну. Я едва успела набрать в легкие воздух, как ледяная вода сомкнулась надо мной, гася пламя в волосах. Падение ко дну вскоре замедлила плотность воды.

На наше с Йером счастье, здесь не было подводных скал, и мы не разбились.

Когда мы всплыли, на дракона уже выдвигались городские маги, числом в двадцать человек, они окружили воющего, сильно раненого зверя. Маги безостановочно кидали в ящера боевые заряды. Я пригляделась — вампира на шее дракона не было.

Йер, плывущий рядом со мной, хрипло сказал:

— Давай к скалам.

— Ты маг воды, — выплевывая соленую воду, сказала я. — Вытащи нас отсюда!

— Откуда ты знаешь? — перестав грести руками, остановился в воде Йер.

Я испуганно прикрыла рот рукой, жалея о сказанном. Мы же вроде как незнакомы, совсем забыла, что я в теле эльфа сижу.

— Интуиция. Жуткая вещь, скажу я тебе. Страшнее разума.

Йер не сводил с меня подозрительного взгляда, а тут, усугубляя ситуацию, сверху донесся радостный крик:

— Кото!

Мы подняли головы — над нами парил на крыльях довольно ухмыляющийся высший вампир.

— Как водичка? — спросил он, подлетая ко мне.

— Кото??? — переспросил Йер.

— Хочешь попробовать? — спросила я. — Нэш, вытащи меня отсюда! По твоей вине бултыхаюсь!

Вампир, сытый и резко подобревший, радостно скалил свои клыки, растягивая синие губы в довольной улыбке.

— Кровь дракона — лучшая кровь в мире, — объявил он нам, подлетая.

Под изумленным взглядом эльфа, меня вытащил из воды вампир. Я привычно устроилась у него на руках, и мы полетели прочь.

Когда мы достигли вершины скалы, на которой стояли дома, раздался грохот падающего в воду тела дракона. Мы обернулись — маги добили ящера и теперь с торжествующими криками сопровождали его падение в глубину океана.

Едва мертвый дракон опустился к воде, как из нее выпрыгнуло сразу с десяток морских тварей, с голодной жадностью впиваясь в тело зубастыми челюстями.

Надеюсь, Йер смог выбраться из воды до их пира.

Опустив меня на черепицу дома, вампир благосклонно посмотрел на меня:

— Хорошо, что мы слетали в Алию.

— Угу. Замечательно, — буркнула я, выжимая куртку на себе.

Дождь прекратился, тучи над нами начали медленно рассеиваться. Легкий ветер уносил прочь запахи гари. На улицы города, выглядевших так, словно здесь проходили боевые учения магов из всех стран, начали потихоньку выползать перепуганные горожане и многорасовые гости ярмарки.

— Защитное поле не работает, — сообщила я вампиру. — Надо уходить отсюда, пока его не восстановили. На твоих крыльях мы сейчас спокойно сможем улететь.

— Я не против, — потягиваясь, согласился со мной Нэш. — Надо забрать бутылки с кровью дракона. Владыке не говори, что я сам выпил свежачок.

Я фыркнула:

— Можно подумать, что я собираюсь встретиться с твоим отцом.

— Откуда ты знаешь? — слегка удивился он. — Я вроде не говорил о том, что он мой отец.

Я ткнула саму себя в грудь:

— Отсюда. Разговор эльфов подслушала. Нэш, можешь отнести меня во-он к той скале? Там мое тело осталось сидеть в кабаке на балкончике.

— Теперь ты не боишься привлечь всеобщее внимание? — усмехнулся Нэш.

— На фоне дракона ты смотришься… слабо. Алийцам сейчас не до тебя. Глянь, все сюда собираются посмотреть, как его пожирают морские твари.

Я указала рукой на горожан, бегущих по улице десятого торгового ряда. Некоторые зрители невиданного шоу пожирания дракона уже ползли по стенам домов, забираясь на крыши.

Нэш, нежно поглядывая на них, ответил:

— Всегда пожалуйста. Сейчас я добрый.

Подхватив меня, он оторвался от крыши и взмыл вверх.

Балкон кабака выглядел жалко — обгорелые деревянные стулья, столы, лопнувшее стекло, грязные лужи на сером камне. Запах дыма и гари плыл по воздуху.

Нэш, плавно взмахивая крыльями, опустился на пол. Я висела в его руке, болтала ногами в воздухе и разглядывала ходящего по выступу в скале хозяина «Счастья», который ругался и охал одновременно. Эльфа, то есть меня здесь не было.

— Крайя, за что мне все это? — верещал толстый хозяин, колыхая круглым, жирным брюхом. — Высшие Авалады, чем я прогневал вас? Мои стулья! Столы! Стекла! О, Крайя, я разорен!

— Эй, хозяин, — прервала я его горестную речь. — А где паренек с двумя мешками?

— Эта пьянь? — спросил тот, оборачиваясь, и, увидев приветливую улыбочку Нэша, заверещал, — вампир!!!

Проворно огибая сваленную в кучу обгорелую мебель, он поспешно скрылся в проеме выбитой двери балкона.

— Вампир! — передразнила я слинявшего толстяка. — Как будто я не знаю, что Нэш — вампир.

Клыкастый покосился на меня, не желая двигаться с места и окунать ноги в жижу грязи на каменном полу. Он так и держал меня за шкирку, как промокшего щенка, хлопая крыльями и зависнув в воздухе.